— О великий господин Шут, умоляю, передайте «Солнцу», что я благополучно раздобыл вожделенный им рецепт эликсира шестой Последовательности — «Нотариуса». Вдобавок у меня появились верные зацепки касательно формулы и стержневых ингредиентов для «Жреца Света». Он вправе пока не отстегивать мне гонорар, записав это в долг, дабы расплатиться сполна в будущем.

Этот ход Клейн провернул с дальним прицелом, готовя плацдарм для собственного прорыва на четвертую Последовательность. Город Серебра обладал поистине баснословными ресурсами, и там вполне могло сыскаться нужное стержневое сырье или те самые днем с огнем не сыскиваемые вспомогательные материалы. А потому, не испытывая на данный момент острой нужды в чем-либо конкретном, сыщик резонно рассудил, что пусть лучше малыш «Солнце» пока побудет у него в должниках.

Юноша благоразумно умолчал о том, что рецепт и главные ингредиенты «Жреца Света» тоже уже у него в кармане, дабы не шокировать паренька столь пугающей эффективностью. Он вознамерился выждать, пока малыш «Солнце» как следует переварит новообретенный эликсир, и лишь затем вывалить на него эти новости.

Скрупулезно, дважды перепроверив сотворенную иллюзию, владыка чертогов расщепил ее на сноп сияющих искр и метнул прямо в темно-красную звезду, символизирующую «Солнце».

Город Полудня.

Деррик, только-только завершивший патрулирование рубежей свежеотстроенного лагеря, внезапно почувствовал, как перед глазами всё поплыло. Его взору предстала бескрайняя пелена серо-белой мглы и размытый, молящийся в багровом сиянии силуэт.

Вслед за этим до его слуха донесся знакомый хриплый голос «Мира», возвестивший о том, что формула зелья «Нотариуса» наконец-то найдена.

«До чего же пугающая, запредельная эффективность у господина Мира! Пообещал уложиться в срок — и слово сдержал, да еще и сверху раздобыл зацепки к рецепту и стержневым ингредиентам „Жреца Света“!» — юношу накрыла волна искреннего изумления, тесно сплетенного с бьющим через край ликованием.

Он невольно проникся к «Миру» настоящим благоговением, втайне грезя о том, что в один прекрасный день и сам обретет подобную сокрушительную мощь и хладнокровную манеру вести дела.

Тем временем высоко над серой мглой неутомимый «Мир», дождавшись, пока господин Шут милостиво удостоверит подлинность рецепта «Океанского Певца», вновь затянул молитву:

— О великий господин Шут, молю, передайте «Повешенному», что формула эликсира «Океанского Певца» вкупе с соответствующим стержневым материалом уже у меня в руках. Я передам ему всё на грядущем собрании Клуба Таро. Пусть хорошенько пораскинет мозгами и прикинет, чем сможет за это расплатиться.

Глава 704 Происхождение

В недрах старинного, окутанного полумраком парусника, мерно покачивающегося на океанских волнах.

Элджер Уилсон стоял у иллюминатора, погруженный в раздумья о том, как лучше отчитаться перед начальством по возвращении на остров Пасу, как вдруг перед его мысленным взором раскинулась бескрайняя серая мгла и восседающий над ней недосягаемый силуэт.

Вслед за этим в глаза ударило темно-красное сияние, в котором проступила размытая фигура, подозрительно напоминающая «Мира». А в ушах раздался его ледяной, абсолютно безмятежный голос.

Внимательно выслушав послание, Элджер изумленно распахнул глаза. В его душе диким вихрем сплелись воедино неудержимое ликование и жгучее, граничащее с шоком потрясение.

Моряк кристально ясно помнил: на прошлом собрании Клуба Таро «Мир» взял на себя обязательство лишь раздобыть рецепт «Нотариуса» для «Солнца» за трое суток. Об «Океанском Певце» тогда не было сказано ни единого слова! И кто бы мог подумать, что спустя считанные дни этот загадочный господин играючи приберет к рукам не только формулу пятой Последовательности, которую днем с огнем не сыщешь, но и стержневые ингредиенты в придачу!

«Что же, во имя Бури, он успел натворить?» — беззвучно прошептал Элджер. В памяти сама собой всплыла ледяная, высеченная из камня физиономия Германа Воробья, и моряк с содроганием осознал, что этот тип стал для него еще более пугающей и непроницаемой загадкой.

«Неужто это и есть плоды статуса благословенного? Хм, буквально вчера птичка напела мне, что на прошлой неделе Герман Воробей в Насте ступил на борт „Будущего“. С одной стороны, это железобетонно доказывает, что под маской „Отшельника“ скрывается „Адмирал Звезд“. А с другой — разве это не кричит о том, что „Мир“ ввязался в поистине эпохальную авантюру? Скажем, сунулся в те самые гибельные воды на востоке за каким-то бесценным артефактом, оттого и был вынужден просить подмоги у „Отшельника“? Вполне вероятно, что именно там он сорвал куш и вознесся на пятую ступень…»

«Это безупречно объясняет, каким непостижимым чудом он за пару дней разжился и формулой „Океанского Певца“, и материалами… Вот только какова была цена? Неужто пустил в расход кого-то из верхушки Церкви?» Придя к этой мысли, Элджер невольно сурово сдвинул брови.

Усилием воли усмирив бушующие мысли, он переключился на куда более насущную проблему: