В Лоэне любой миллионер автоматически зачислялся в ранг небожителей, уступая в роскоши разве что сливкам высшей аристократии да финансовым магнатам!

«Несколько миллионов фунтов? Та самая мадам Мэри, выбившая мне бесплатный пропуск в клуб Крагга, заседает в правительственной комиссии по загрязнению воздуха и держит контрольный пакет акций „Коим“. А всё ее состояние едва дотягивает до пары десятков тысяч! И даже с такими капиталами она считается завидной партией в высшем свете, отбоя нет от кавалеров, вплоть до отпрысков знатных кровей…» — Клейн мгновенно нашел идеальную линейку для измерения этого баснословного куша.

Элланд, не пряча мечтательной улыбки, с чувством выдохнул:

— Если бы мне посчастливилось наложить лапы на затонувший «Лавр», я бы в тот же день бросил штурвал! Рванул бы в Баклунд, заделался бы видным филантропом, скупил бы земли, отстегнул солидный куш политикам и выбил бы себе наследственный титул!

«Помнится, Талим как-то просвещал меня: титул баронета обойдется тысяч в триста, а за барона придется выложить все восемьсот… Подними ты этот клад со дна — и виконт, а то и целый граф тебе обеспечены… Несколько миллионов фунтов, шутка ли!» — Клейн мысленно дорисовал радужные перспективы капитана.

— Окажись я на вашем месте, поступила бы иначе. Я бы отгрохала себе колоссальное поместье, — подхватила Сесиль, тоже погрузившись в сладкие грезы о богатой жизни. — Наняла бы армию слуг и батраков, засеяла бы бескрайние пшеничные поля, разбила бы виноградники, чтобы гнать вино лично для себя… А еще — просторные, залитые солнцем залы, пасущиеся на лугах овечки, коровы да лошади, и свежайший хлеб с собственной мельницы… Идиллия, словно сошедшая с полотен живописцев…

Слушая ее, Элланд не выдержал и рассмеялся:

— Миледи, а вы хоть представляете, во сколько обойдется подобное поместье?

— Понятия не имею, — честно мотнула головой Сесиль.

— От силы пару тысяч фунтов. Достаньте вы затонувший «Лавр», и сможете скупить тысячу таких усадеб не глядя! — Элланд с математической точностью обрисовал истинный масштаб этого сокровища.

Тысячу поместий? Сесиль невольно потянулась к чашке и сделала судорожный глоток чая.

До этой минуты она, конечно, понимала, что пара миллионов фунтов — это гора золота, но даже в самых смелых фантазиях не осознавала, насколько эта гора необъятна!

Пытаясь хоть как-то унять внутреннюю дрожь, она перевела взгляд на Клевиса:

— Босс, а если бы затонувший «Лавр» достался вам? На что бы вы спустили деньги? Нет, вернее — какую жизнь бы выбрали?

Клевис выдержал короткую паузу и произнес:

— Вернулся бы домой. Сгреб бы в охапку жену и детей и сказал бы им: всё, мои морские скитания окончены.

«А он мужик что надо…» — едва заметно, с уважением кивнул Клейн.

Донна тем временем с любопытством уставилась на сыщика:

— Дядюшка авантюрист, а вы?

Сохраняя на лице абсолютную, ледяную невозмутимость, Клейн отрезал:

— Сказал бы себе: кончай дрыхнуть, пора просыпаться.

Пф-ф… Донна поперхнулась, и сладкий ледяной чай фонтаном брызнул изо рта. Хвала небесам, жареную рыбу со стола уже успели смести подчистую.

Впрочем, в душе Клейн не удержался от горестного вздоха:

«Прекрасно понимаю, что шансы отыскать этот клад стремятся к нулю, иначе армады высокоранговых мастеров из великих Церквей давно бы выгребли всё до песчинки. И всё же, пока мы тут трепались, кровь в жилах закипела не на шутку. Воистину, в этом и кроется дьявольское очарование сокровищ! Пусть это лишь призрачная сказка, она веками будет манить к себе толпы отчаянных искателей приключений!»

Спешно утерев губы, Донна чинно выпрямила спину, всем своим видом показывая, будто этого конфуза никогда и в помине не было.

Мальчишка Дентон, всё еще сгорая от жажды новых историй, поинтересовался:

— А есть еще какие-нибудь байки про клады?

Элланд перевел взгляд на Клевиса, безмолвно передавая эстафету ему.

Клевис неторопливо сделал глоток черного чая и заговорил низким, ровным голосом:

— Морские байки о затерянных кладах поистине неисчерпаемы. Тайные поселения эльфов, сгинувшие в густом тумане пиратские галеоны, покоящиеся на дне океана города, где навеки запечатаны чудовищные твари, и, разумеется, последнее сокровенное наследие великого императора Рассела… Этот список можно продолжать бесконечно.

«Надо же, император вознесся до таких высот, что сам заделался героем океанских баек о сокровищах… А если это не пустые слухи, то не там ли припрятаны Карты Богохульства? И сколько же их может быть? Ах да, та легенда про „Ключ бога Смерти“ вполне способна помочь мистеру Азику воскресить еще немного утерянных воспоминаний. Нужно будет черкнуть ему весточку…» — разрываясь между жгучим любопытством и радостным предвкушением, размышлял Клейн.

Глава 497 Доска розыска

Когда легенды о сокровищах, веками манившие поколения авантюристов в открытое море, подошли к концу, кок как раз закончил запекать мясо с брюшины рыболюда.