Как-никак, будучи пиратским адмиралом, она прекрасно знала о существовании порта Банси. Но какая именно чертовщина там стряслась и с какой стати Церковь Повелителя Бурь решила сровнять его с землей, обрекая на долгие годы восстановления — для неё оставалось загадкой за семью печатями.

«Должно быть, дело пахнет воистину грандиозной, высокоранговой заварушкой… И, судя по всему, эти участники Клуба Таро в курсе происходящего… Пусть их Последовательности не блещут высотами, но багаж знаний у них поистине колоссальный, да и увязаны они в целой прорве сложнейших интриг… Ну, за исключением этого юнца „Солнца“, пожалуй… Не в этом ли кроется истинный замысел господина Шута, дозволившего им сколотить эту ложу? Дергать за ниточки через Клуб Таро, исподволь направляя ходы разных фракций и дирижируя мировыми событиями?» — «Отшельник» Катлея в очередной раз перекроила свое мнение об остальных, проникшись к ним еще большим уважением.

Пиратка благоразумно продолжила хранить ледяное безмолвие, так и не задав ни единого вопроса. Подобная сдержанность изрядно раздосадовала «Справедливость» Одри, которая уже предвкушала возможность с толикой снисходительного превосходства просветить новичка.

«Даже леди Отшельник в суровой реальности вряд ли доводилось пересекаться с чем-то уровня Королей Ангелов. Да что там, она, небось, и слыхом не слыхивала о самом их существовании…» — с чувством легкого превосходства пронеслось в голове Одри.

Когда тема незавидной участи порта Банси иссякла, томившийся в ожидании «Луна» Эмлин Уайт немедля деликатно прочистил горло и заговорил:

— Премного благодарен господину «Повешенному» за оказанную поддержку. Ныне я являюсь полноправным бароном.

— Однако меня гложет один вопрос. Будучи представителем благородного рода Крови и возвысившись до статуса барона, надлежит ли мне, подобно вам, людям, пускать в ход так называемый метод «отыгрыша»? Ускорит ли это переваривание и позволит ли безупречно обуздать свежую Потустороннюю характеристику?

Произнося эти слова, он горделиво выпрямил спину, вытянул шею и надменно вздернул подбородок.

«Увы и ах, но господин Шут понятия не имеет, как ответить на этот вопрос. Впрочем, если судить по голой теории — безусловно, надлежит. Как-никак, ты заглотнул чужое „наследие“…» — Клейн вальяжно откинулся на спинку кресла, безмятежно и расслабленно созерцая участников Клуба Таро сквозь густую пелену серой мглы.

«Отшельник» Катлея неспешно обвела собравшихся взглядом и произнесла:

— Статус барона из рода Крови соответствует шестой Последовательности — «Профессору Зельеварения»?

— Истинно так, — отозвался Эмлин, совершенно не в силах скрыть самодовольную улыбку.

Глупцом вампир отнюдь не был. Опираясь на обрывки прошлых сделок и бесед, он уже давно вычислил ступени остальных участников — за исключением загадочного «Мира». А потому Эмлин свято верил, что отныне по праву входит в число сильнейших резидентов Клуба Таро. Разумеется, вынося за скобки непостижимого господина Шута и эту новоиспеченную леди «Отшельник».

«Господин Луна шагнул на шестую Последовательность? Но почему тогда он кажется куда менее зрелым, нежели наш малыш Солнце?..» — «Справедливость» Одри в легком недоумении поджала губы.

Тем временем «Отшельник» Катлея продолжила:

— Отыгрыш безусловно необходим. На вашем Пути лишь седьмая Последовательность носит имя «Вампира». Вы принадлежите к этому племени от рождения, а потому на данной ступени метод отыгрыша вам без надобности. Но все последующие ранги потребуют его неукоснительного соблюдения.

— Леди Отшельник, позвольте узнать, а к какому именно Пути принадлежит этот самый «Вампир» седьмой Последовательности? — изящно моргнув, с бьющим через край любопытством поинтересовалась «Справедливость» Одри, успев вставить слово раньше, чем Эмлин Уайт раскрыл рот.

Глава 595 Сфера

Не дожидаясь ответа «Отшельника», «Справедливость» Одри поспешила добавить:

— Если вы считаете эти сведения слишком ценными для безвозмездного обмена, я готова предложить за них достойную плату.

— Нет, в этом нет нужды. Любой, кто близко знаком с делами Церкви Матери-Земли в Фейнапоте, и так осведомлен об этом, — «Отшельник» Катлея ничуть не сомневалась в искренности намерений мисс «Справедливости» и её готовности к равноценному обмену. Пиратка прекрасно понимала, что у юной аристократки с лихвой хватит и средств, и связей, чтобы покрыть любую цену, однако всё же решила поделиться частью информации даром.

Во-первых, это позволило бы расположить к себе девушку, заложив прочный фундамент для грядущих сделок. А во-вторых, вбросив подобную наживку, Катлея рассчитывала прощупать реакцию остальных участников Клуба Таро и тем самым прикинуть их реальный статус в собственных фракциях.