И лишь когда судно, растворяясь в ночном мраке, ушло достаточно далеко, а скрытая бухта повстанцев превратилась в едва различимую точку, он окончательно поверил, что действительно вернулся домой.

В это самое мгновение на него нахлынуло осознание: за минувшие полмесяца он пережил столько диких, немыслимых потрясений, что всё случившееся казалось лишь небывалым, захватывающим дух сновидением.

Тут к нему подошел один из матросов и с нескрываемым любопытством спросил:

— Босс, а это правда, что вы лично пустили в расход «Стального» Маквити?

Даниц тут же разразился раскатистым хохотом. Воровато покосившись на стоящую неподалеку Эдвину, он бросил подчиненному:

— Скажем так, мой вклад в это дело переоценить невозможно! Пошли, за кружкой эля всё в красках распишу!

На бескрайних просторах ночного океана силуэт «Золотой Мечты» становился всё меньше и меньше, пока окончательно не исчез вдали.

…………

Вернувшись в гостиницу «Лазурный Ветер», Клейн уже собирался было лечь спать, как вдруг краски вокруг него налились пугающей, небывалой сочностью.

Белоснежные простыни засияли ослепительной белизной, коричневые половицы обрели глубокий древесный оттенок, а темно-красные портьеры уподобились свежей, сочащейся крови…

Посреди этого сюрреалистичного, наслаивающегося друг на друга буйства цвета из внезапно пошедшей рябью пустоты шагнул Азик Эггерс.

Мужчина был всё так же безупречно облачен в белоснежную сорочку, галстук-бабочку, строгий фрак и высокий цилиндр. Его смуглая, отливающая бронзой кожа и мягкие, располагающие черты лица ничуть не изменились.

«До чего же завидно… Вот бы и мне научиться так играючи скользить сквозь духовный мир…» — с затаенной белой завистью вздохнул Клейн, но, ни на йоту не изменившись в лице, с вежливой улыбкой поприветствовал гостя:

— Добрый вечер, мистер Азик.

Сняв цилиндр, Азик скользнул взглядом по совершенно незнакомой физиономии юноши и, ни капли не удивившись, добродушно усмехнулся:

— Прошу прощения, я слишком торопился. По-хорошему мне следовало бы сперва выйти и постучаться в дверь.

— Что там за история с теми древними манускриптами бога Смерти?

Предложив наставнику присесть, Клейн во всех подробностях выложил всё то, что не уместилось в скупые строчки письма. А под конец, словно между делом, закинул удочку о той заварушке в порту Банси, обмолвившись, что в ней замешаны «Король Ангелов» Медичи и Его потомки.

Азик, слегка откинувшись на спинку стула, нахмурил брови и произнес:

— В моей памяти всплывает это имя. Если не ошибаюсь, Он носил два титула: «Красный Ангел» и «Ангел Войны»…

— Впрочем, Он уже давным-давно пал.

— Давным-давно пал? — ошарашенно переспросил Клейн.

Азик кивнул и, с видимым трудом погрузившись в пучину разрозненных воспоминаний, проговорил:

— Насколько я помню, Он был убит самим «Кровавым Императором», Алистером Тюдором.

Убит «Кровавым Императором» Алистером Тюдором⁈ Зрачки Клейна сузились в игольное ушко, а перед мысленным взором молниеносно вспыхнул тот самый зловещий дух, тысячелетиями скитающийся в подземных катакомбах Баклунда.

Ведь та тварь клялась, что является невинной жертвой, безжалостно загубленной «Кровавым Императором»!

Глава 587 Запутанное дело

«Неужто тот злой дух — это и есть „Красный Ангел“ Медичи, некогда прислуживавший Самому Создателю, один из Королей Ангелов и отцов-основателей „Розы Искупления“?» В голове Клейна мгновенно вспыхнула эта дерзкая догадка, и он лихорадочно принялся отматывать события назад, выискивая зацепки и подтверждения:

«Прежний владелец карты „Красного Жреца“, влекомый неким таинственным притяжением, забрел в тот подземный дворец и испустил дух прямо подле потомков Тюдора…»

«Тот самый злой дух, явившийся мне во сне, при жизни был способен играючи расправиться с могущественным исполинским драконом…»

«Ему доподлинно известен рецепт зелья „Куклы“, четвертой Последовательности из Пути „Мутанта“, и наверняка уйма других формул…»

«Он кристально ясно осведомлен о делах „Розы Искупления“…»

«Ортодоксальные Церкви, безраздельно властвующие в этом мире со времен Великого Катаклизма, ни сном ни духом не ведали, что в древнем Бенси, ныне известном как порт Банси, скрываются потомки семьи Медичи. А этот злой дух с легкостью подкинул нам эту наводку».

Шансы на то, что эта тварь — переродившийся после смерти «Красный Ангел» Медичи, поистине колоссальны… Но если даже Король Ангелов пал от руки «Кровавого Императора» Алистера Тюдора, не означает ли это, что последний успел перешагнуть барьер первой Последовательности и взойти на престол нулевой ступени, став истинным божеством, на чей лик нельзя взирать напрямую?..