— Ваше Высокопреосвященство Котман, поступили свежие сводки, — чеканя шаг, оперативник почтительно ударил себя правым кулаком в левую сторону груди.

— Докладывай, — развернувшись всем своим исполинским, литым торсом, велел Ян Котман.

Каратель незамедлительно протянул ему клочок бумаги:

— Агентура в рядах Сопротивления доносит: повстанцы якобы получили отклик от самого Кавитувы. Прямо сейчас они вовсю ваяют для него новые идолы.

— Новые идолы? — Ян Котман развернул депешу и бегло пробежался по строчкам.

Скосив взгляд в сторону утопающего в непролазных джунглях сердца острова Синей Горы, он на секунду погрузился в тяжелые раздумья, после чего скомандовал:

— Прочешите всю акваторию архипелага. Ищите любые аномалии.

Из этого короткого донесения он выудил железобетонный факт: тот самый таинственный ублюдок, что умыкнул Потустороннюю характеристику Кавитувы, до сих пор не покинул пределы архипелага Ротсид. Иначе этот мерзавец попросту не смог бы так виртуозно мимикрировать под Морского бога и рассылать фальшивые откровения фанатикам.

Вдобавок Ян Котман кристально ясно осознавал: наследие сорвавшегося в предсмертное безумие Кавитувы, вне зависимости от того, успело ли оно выкристаллизоваться в полноценный артефакт или нет, таит в себе чудовищные, смертоносные побочные эффекты. Эта порча неизбежно отравит округу и спровоцирует масштабные природные катаклизмы.

И он ни на йоту не сомневался: чтобы нащупать надежный алгоритм запечатывания такой твари, этому неведомому вору придется изрядно попотеть.

А даже если алгоритм и найден, в моменты откликов на мольбы фанатиков контроль неминуемо даст слабину, и наружу выплеснется изрядная доля скверны!

И это станет превосходной зацепкой!

— Есть, Ваше Высокопреосвященство Котман! Да пребудет с вами Буря! — Каратель вновь почтительно отсалютовал.

…………

Добравшись до улиц Байама, Клейн, улучив безлюдный момент, сбросил с себя личину «Безликого». Поймав экипаж, сыщик благополучно вернулся в гостиницу «Лазурный Ветер».

Едва переступив порог номера, он заприметил Даница. Корсар застыл перед радиоприемником с донельзя странным и свинцово-мрачным выражением лица.

— Есть улов? — глухим баритоном осведомился Клейн.

— Да какой там… Нет, — Даниц вскинул правую руку, нервно потрясая зажатой в ней газетой. — Моя награда… награда за мою голову взлетела до пяти с половиной тысяч фунтов…

Это уже вплотную приближалось к ценнику самого «Стального» Маквити!

С подобным кушем на шее он теперь и носа не смел высунуть на улицу, чтобы развеяться или промочить горло элем. Приходилось покорно сидеть в четырех стенах и нести вахту у приемника.

«А темпы роста его ценности и впрямь впечатляют… Прямо-таки дух захватывает…» Клейн на долю секунды опешил, решительно не понимая, как реагировать на подобные стенания, а потому предпочел сохранить ледяную, безупречную невозмутимость:

— Это только начало.

— Господин Десять Тысяч Фунтов.

«…Дерьмо собачье!» — мысленно, брызжа яростью, выругался Даниц, однако на лице не смел выказать ни малейшей тени непочтительности.

«Всю эту кровавую кутерьму заварил Герман Воробей, так с какой, спрашивается, стати ценник взвинтили на меня⁈ Ублюдки из Церкви Повелителя Бурь и казенные армейские псы, сукины дети!» — корсар попытался выдавить кривую улыбку и помотать головой, отчего мышцы на его лице гротескно исказились.

Клейн, титаническим усилием воли подавив рвущийся наружу смешок, проигнорировал стенания пирата и скрылся в спальне, чтобы наконец-то добрать часы сна.

В этот самый миг прямо из воздуха соткался конверт. Плавно спланировав вниз, послание опустилось аккурат перед ним.

Юноша вскинул правую руку и ловко перехватил письмо.

«На этот раз гонец даже не соизволил явить свой лик? Швырнул бумагу и дал деру?» — Клейн недовольно цокнул языком и сноровисто вскрыл послание, пробежавшись глазами по строчкам:

'…Чтобы обзавестись личным посланником, существует два пути. Первый: дотошно выверить словесное описание, провести ритуал, вытащить в этот мир подходящую тварь из духовного измерения и скрепить с ней договор некроманта. Второй вариант: самолично нырнуть в духовный мир, отыскать там приглянувшегося духа и, заручившись его добровольным согласием, заключить контракт. После чего останется лишь скрупулезно зафиксировать его точные приметы для призыва в будущем.

'Первый метод не в пример проще, однако таит в себе колоссальную угрозу. Под твои критерии запросто может подойти какой-нибудь могущественный обитатель духовного мира или гротескный, смертоносный злой дух. При каждом таком слепом зове ты ни за что не угадаешь наверняка, кого именно вытащишь из Бездны. И даже магия прорицания не в силах загодя отсечь подобные риски.

'Опасность второго пути кроется в ином: нащупать подходящего курьера на тех бескрайних просторах — задача архисложная. Вдобавок всегда остается риск попросту заблудиться и навеки сгинуть в лабиринтах духовного мира.