Я так и села обратно, ошарашенно глядя на его самодовольное лицо.

Нет, вы только посмотрите на него, каков! Ломать гордость и извиняться не пришлось, зато решил извлечь по полной из того, что я об этом заявила. И теперь собрался портить мне настроение своим присутствием, пользуясь тем, что я как бы приняла его дружбу. Даже с утра в столовую прийти не поленился. И начни я открыто его игнорировать, все действительно посчитают, что я зажралась и много о себе мню, ведь гордый дракон принес извинения. Чего мне еще надо и почему выеживаюсь?!

– Ну ты и жу-у-ук! – протянула я восхищенно, оценив его изворотливость.

– Сравнение сомнительное, но звучит как комплимент, – хмыкнул Эран.

– Это комплимент, – подтвердила я. – Хоть мастер-класс бери у тебя, как из лимона сделать лимонад!

– Прошу. – Низко склоняясь перед драконом, подошедшая Лина поставила на стол поднос.

Тот чуть отклонил от нее голову и, едва уловимо поморщившись, холодно бросил:

– Свободна!

Вот же гад, даже спасибо не сказал. Лина нехотя отошла, оборачиваясь на наш столик. Как бродячая собачонка в надежде, что ее вновь позовут.

– Слушай, а ты сам чего от простой девчонки нос воротишь, словно от нее воняет? – уколола я.

– От нее воняет, – подтвердил дракон. – Ты даже удивишься, сколько девушек не приучены часто мыться, а еще экономят на стирке вещей. Да и вообще… Приходится держать дистанцию.

Я даже поежилась от такого заявления. Так и захотелось собственные подмышки понюхать. А еще подумала о том, что, возможно, хорошее обоняние драконов причина тому, что они не всех близко подпускают к себе. И дело не только в их высокомерии.

– Кстати, что удивительно, ты вроде сиротка, все равно что бродяжка, но от тебя всегда приятно пахнет, – берясь за столовые приборы, задумчиво заявил дракон, словно только сейчас это понял.

– Эм-м… – Я даже не знала, как на это реагировать. Приголубил так приголубил. – Приятного аппетита, Эран!

И тоже принялась за завтрак. В конце концов, чем быстрее поем, тем быстрее смогу уйти. Голодать из-за него я не собиралась.

– Что? – Подняв голову, я поймала его за тем, что он так и продолжает смотреть на меня.

– Удивлен, что ты умеешь пользоваться ножом и вилкой. Обычно простолюдины приобретают хоть какие-то манеры лишь после прохождения курса по этикету.

Вот как тут не закатить глаза?

– А я дитя многих талантов, ням-ням! – с иронией заявила ему, демонстративно причмокивая.

– Но больше всего поражаюсь твоей наглости!

– Какая я поразительная, оказывается, – хмыкнула в ответ. Про себя же задалась вопросом о том, как часто он собирается играть у меня на нервах.

– А ты теперь каждое утро со мной завтракать собираешься, или сегодня единичная акция демонстрации твоего дружелюбия?

Очень хотелось надеяться, что меня не ждут ежедневные утренние выступления.

– А тебе чего бы хотелось?

«Никогда тебя больше не видеть!» – готова была воскликнуть я, но сомневалась, что он здесь для того, чтобы исполнять мои желания. Поэтому пошла от обратного.

– Конечно же каждый день! – радостно заявила ему и доверительно добавила: – Встреча с тобой с утра так тонизирует.

И ресничками еще хлоп-хлоп, для пущего эффекта.

– Договорились! Друзья же должны друг друга радовать.

Произнес так, словно мне одолжение делает, но при этом взгляд насмешливый – разгадал мою игру. Вот же гад чешуйчатый! За время нашей пикировки народ в столовую все прибывал, и наша парочка вызывала у всех жгучий интерес. Не часто драконов с утра в столовой встретишь.

Пришлось уделить внимание еде, чтобы закончить этот балаган. Быстро расправившись с завтраком, я встала.

– Что ж, мне пора. Хорошего тебе дня, мой новый друг! – с улыбкой, похожей на оскал, пожелала ему.

– И тебе того же! Надеюсь, твои поклонники не ревнивы и с пониманием отнесутся к нашей дружбе, – с такой же фальшивой улыбкой ответил дракон.

Сволочь!!! Вспомнив о принце и его требованиях, я поняла, что оказалась в глубокой заднице. Судя по лучащемуся довольством лицу Эрана, он тоже понимал, что порядком усложнил мне жизнь. Кто бы за мной ни ухаживал или покровительствовал, они не из числа его друзей и не поймут наше с ним неожиданное сближение. Так бы и огрела его подносом! Жаль, что нельзя.

– Какой же ты…

– Кто?

«Нельзя ругаться, нельзя, его это только порадует», – как мантру повторяла я себе, ведь на языке вертелись одни непечатные слова. С трудом совладала с искушением послать его.

– Красавец!

Сделав такой сомнительный комплимент, пришлось просто уйти, признавая, что этот раунд остался за Эраном.

Глава 3

– Катрина, подожди!

Узнав голос, я даже не замедлила шаг.

– Да подожди же ты! – Колби нагнала меня и схватила за рукав мантии.

– Чего тебе? – холодно спросила я, выдергивая свою руку.