А вот многие аристократки этой возможностью пренебрегли. С учетом того, что рядом тренировались адепты с боевого факультета, многие девушки отдали предпочтение красивому внешнему виду. Да еще корсеты не сняли. Их хоть и не обязательно носить в империи драконов, но какая девушка откажется продемонстрировать супертонкую талию. Вот и валились такие жертвы моды и красоты с красными лицами в обморок уже после первого круга. Как же костерил их преподаватель!

Между прочим, мы с Аликой были в числе первых по бегу. Я привыкла быть целый день на ногах в приюте, да и путешествие закалило, а за ее физической формой следил отец, зная, как это важно.

– Не хочешь сходить сегодня в бани? – предложила Алика.

– Сегодня? Я думала, обычно в выходные ходят.

– Выход в город нам разрешили. В начале недели самые низкие цены, и сегодня там свободно. Поверь мне, уже завтра все эти красотки поковыляют туда с болью в мускулах на массаж, – кивнула она в сторону жертв моды и аристократок, которых преподаватель заставил если уж не пробежать, так пройти в быстром темпе требуемое количество кругов.

– А почему бы нет? – согласилась я, использовав это предложение как еще один повод, чтобы не попасться принцу на глаза.

Или сбегу от его гнева, или оттяну момент выяснения отношений. Если повезет, он немного остынет к тому моменту, как я вернусь.

Глава 4

– Проходите! Рада вновь видеть вас у нас, – заулыбалась розовощекая банщица, узнав меня и с любопытством косясь на Алику оценивающим взглядом. – Что леди желает? – спросила она у нее, наметанным глазом узнав в подруге аристократку.

Вот по каким критериям она это определяет?! Мы с Аликой обе в мантиях, одежда не видна. Прическа? Осанка? Обувь?

– Нам отдельный кабинет с купелью.

Я бросила на Алику удивленный взгляд, а она мне подмигнула:

– Я приглашаю.

– Пойдемте. Сегодня у нас свободно, выбирайте любой. Массаж желаете?

– Позже. Мы позовем. Принесите чай.

Чем хороши кабинеты – они обеспечивают приватность и уединение. Я предположила, что Алика хочет со мной о чем-то поговорить, иначе зачем переплачивать.

А вот банщица заподозрила иное, шепнув мне перед уходом:

– Если узнаю, что сама приторговываешь, – донесу!

Я себя почувствовала наркодилером каким-то в первый момент. Лишь потом вспомнила наш с ней разговор при первой встрече. Она упоминала о возможности подзаработать, сбывая за процент крема и притирания для красоты аристократкам. Многие адептки приторговывают так, в обход гильдий. Решила, что я первого клиента себе нашла.

Не могу ее винить. Вообще-то, аристократы дружат с себе подобными, а обычные люди у драконов или у них на побегушках, и что банщица могла подумать о нашем совместном появлении? Не объяснишь же, что я оказалась на особом положении и что это Алика на побегушках у Стефана, хоть и дочь барона.

Мы переоделись в халаты и пошли в парную. Когда вернулись в кабинет, там нас уже ждали чай, пиала с медом и маленькие крекеры. Что-то меня дернуло проверить карманы. С этой ушлой банщицы станется обшарить мои вещи.

Пропали часы! Я их положила в карман мантии, когда переодевалась на тренировку, и не выложила.

– Я сейчас, – сказала Алике и покинула кабинет, отправившись на поиски банщицы.

– Кто нам приносил чай? – спросила, найдя тетку.

– Я. А что не так? Остыл?

– У меня пропали часы.

– Девонька, да у нас отродясь воровства не бывало! Не нужно наводить напраслину. Да и откуда у тебя могут быть часы?

– Мне их подарил сегодня принц.

– Чего?! – Банщица вылупила на меня глаза, не веря.

– Того! Если они не найдутся, я скажу ему, где пропал его подарок, и у вас тут все перетрясут, – отчеканила я, не собираясь ей ничего доказывать.

О пропаже я не сильно переживала. Как и сказала, стоит мне пожаловаться – и узнают, где искать. Драконы чувствуют ложь и быстро найдут того, кто часам ноги приделал.

– Что-то случилось? – спросила Алика, когда я вернулась.

– Часы пропали из кармана. Их сегодня Тайран подарил.

– И ты молчала?!

– Я забыла о них, положив в карман.

– Они точно у тебя с собой были?

– Точно.

– Пойдем к управляющему, заявим о пропаже.

– Не нужно, я уже сказала банщице. В их интересах часы найти.

Налив себе чай, уселась на диван.

– Значит, это правда, что о вас говорят? – спросила Алика.

– Не знаю, время покажет, – не стала я разыгрывать непонимание.

– Ну, он тебе нравится? Между вами есть притяжение пары? Он поэтому тебя рядом поселил? Постой, а ты его к принцессе не ревнуешь?

– Алика… – рассмеялась я.

– Ответь! Я же от любопытства умру. В академии о таком не поговоришь, никогда не знаешь, кто тебя слушает.

– А здесь нет?

– По крайней мере драконов с их острым слухом здесь точно нет, а остальным до нас дела нет. Ну же, не молчи!

– Да я не знаю, что тебе и сказать. Стараюсь лишнего себе не надумывать и просто учиться. Время все расставит по местам.

– Тебя вообще не волнует, что ты можешь стать нашей королевой?!

– Знаешь, я совсем не расстроюсь, если стану просто дипломированным целителем, – откровенно ответила ей.

– Поверить не могу, неужели ты в него не влюблена?!