— Значит так, — Наира решительно шагнула к тумбе и схватила джойстик. — Твоя ретроградная амнезия тебя не спасет, — она махнула рукой на консоль, — Включай немедленно! Я вызываю тебя на дуэль в «Смертельную Битву»! Только не говори, что у тебя ее нет, на таких моделях это базовая комплектация!

Она плюхнулась на пуф, который лежал в углу, и требовательно уставилась на меня.

Я тяжело выдохнул.

Спорить не было сил и, к тому же, если это поможет разрядить обстановку после пережитого стресса, то почему бы и нет? Я прошел к тумбе, взял второй контроллер и нажал кнопку, которая, судя по логике, должна была отвечать за питание.

Игровая приставка запустилась вместе с экраном, выдав логотип местной фирмы производителя.

Пока загружалось меню, я успел оценить качество техники. В моем мире, когда я еще жил с женой в городе, Игорек сутками просиживал штаны за «Денди», а потом за «Сегой», в которых картинка состояла из пикселей размером с кулак, а джойстиками можно было забивать гвозди.

Контроллер, который я взял в руку, ощущался так, словно его отливали специально под мои кисти. Эргономичная форма, легкость и приятный шероховатый пластик без длиннющих проводов. Экран на стене вообще поражал воображение: он был тончайшим и выдавал глубокую и яркую картинку. Можно сказать, почти что реалистичную. Технологии этого мира явно шагнули куда дальше, чем я мог себе представить.

И отсюда же встал вопрос, о котором я как-то не задумывался все это время: а какой вообще год на дворе?

Ведь этот бункер местами напоминал мне технологически отголоски шестидесятых годов двадцатого века с ретранслятором и факсом, но вот автоматические турели и контактные мины вкупе с консолью и экраном… это совершенно иной уровень технологий.

В списке игр действительно нашлась нужная. Логотип в виде стилизованного дракона, пылающего огнем, вспыхнул на экране под агрессивные ритмы тяжелого рока.

— Ну все, пощады не проси, — хищно оскалилась Наира, активно щелкая крестовиной на геймпаде.

Экран выбора персонажей пестрел какими-то колоритными уродами, ниндзя, киборгами и магами. Я понятия не имел, кто все эти люди и нелюди. В былые времена я разве что в «Тетрис» иногда рубился, или в «Волк и яйца».

Игорек меня пытался пару раз привлечь к этому делу, но по молодости мне было не до того, а когда попозже у него появился компьютер, то я себя чувствовал настолько отсталым стариком, что как-то даже… не срослось в общем.

Наира выбрала какую-то ловкую девицу с веерами, снабженными лезвиями. Я, особо не мудрствуя, просто нажал кнопку случайного выбора, и мне выпал… дряхлый скелет в сомбреро и пончо, вооруженный бутылкой текилы и маракасами.

Под «качающейся» из стороны в сторону в пьяно-боевой стойке фигуркой скелета было имя: Оскар Рубио.

Сегодня Бог Случая был явно в хорошем настроении. Голос диктора из динамиков раскатисто проревел: «РАУНД ПЕРВЫЙ. БОЙ!»

Я уставился в экран. Картинка была до одури реалистичной. На прорисованных до мелочей бойцах блестел пот, а ткань одежды реалистично развевалась от движений. Наира тут же пошла в атаку: ее персонаж метнулся через весь экран, крутясь в воздухе, и обрушил на моего тщедушного бедолагу град ударов веерами.

Я приготовился по-стариковски хаотично давить на все кнопки подряд, надеясь хоть как-то отбиться, но не тут-то было.

Если душой я был старым дедком, то вот тело, разум и реакция у меня были готовы к подобным испытаниям!

И то, что случилось дальше, можно объяснить только «мышечной памятью», не иначе. Большой палец левой руки скользнул по крестовине: назад, вниз, вперед. Указательный палец правой руки нажал тригер. Мой костлявый боец внезапно ушел в глухой блок, а затем резким апперкотом бутылкой текилы аккурат в подбородок подбросил девицу Наиры в воздух.

Пока она летела, пальцы выдали еще одну немыслимую комбинацию, которую я даже не осознал. Скелет прыгнул следом, перехватил противницу в воздухе и с хрустом, сопровождаемым брызгами невероятно реалистичной цифровой крови, обрушил ее позвоночником на свое колено.

У меня даже мурашки по телу пробежали, настолько все было реалистично прорисовано. К тому же самые жесткие элементы на долю мгновение показывались в «слоу-мо» и с эффектном рентгеновского зрения с визуализацией трещащих костей.

— Ах ты ж!.. — вырвалось у Наиры. Она азартно закусила губу и застучала по кнопкам еще быстрее.

Я сидел словно сторонний наблюдатель. Это было потрясающее и одновременно пугающее чувство. Прежний Егор, видимо, действительно много свободного времени уделял не только качалке и листанию «тырнетов», но и заучиванию разного сорта комбинаций для героев.

Не удивлюсь, если его можно было ночью разбудить и спросить «эй, пацан, а ну быстро фаталити для четырехрукого», и он бы безошибочно его выдал.

Погодите…, а что такое фаталити? Откуда я вообще знаю это слово?

В итоге оставалось смотреть красивое и жестокое кино, пока руки на автомате крутили жесткие комбухи.