– То есть обратно человеком мне не стать? – с некоторой досадой и печалью спросил «голем». Впрочем, насколько я знал, он мог нормально есть и чувствовать вкус пищи, прикосновения тоже спокойно ощущал, именно поэтому таскал кроссовки семьдесят второго размера, а не топал босиком по холоду и острым камушкам с прочим мусором вдогонку. Не знаю, как там у него в кровати с его пассией получается, и знать не хочу, но… завидую немного.

– С ходу — нет, – поправил очки Хэнк. – Однако у нас остались ваши прошлые образцы, на их основе можно попробовать создать ретро-вирус и переписать геном обратно, после чего пройти терапию излучателем. Это должно помочь… теоретически. Но потребуется время. И, в идеале, тот образец сыворотки, что вас так изменила.

– Вик… – повернулся было ко мне Бен.

– Нет, – я покачал головой, – Ричардса я не подпущу к своим лабораториям и на пушечный выстрел. Его гонор и так стоил мне почти всего, включая любимую когда-то женщину. У меня больше нет друга по имени Рид. Если хочешь, попробуй уговорить его дать тебе образец. Я, со своей стороны, обязуюсь не использовать его иначе, чем для исцеления тебя. Но это — всё, что я могу предложить.

– Хорошо, – вздохнул Гримм, – это и так много больше, чем я смел просить. Я попробую поговорить с Ридом, – пусть каменный и произнёс это, но по его тону было понятно: в то, что Ричардс выдаст своё вещество, чтобы не он изобрёл лекарство для вроде как друга, сам Бен не верил. Что же, значит, так астронавт лучше поймёт цену этой «дружбы» между ним и человеком-гондоном.

– Что же, удачи тебе с этим… резиновым. А в лабораторию приходи ежедневно, с… – я повернулся к Хэнку.

– С девяти до четырёх, будем смотреть, как это обратить. Впрочем, образцы для исследования и опытов есть, так что мистер Гримм не обязан появляться здесь каждый день. Вот мои контакты, – протянул учёный карточку, – если что, мы всегда сможем созвониться.

– Ещё раз спасибо, – кивнул нам обоим здоровяк.

– Пока ещё не за что, – растерянно пожал я плечами, – разве что, как всё закончится, пригласишь меня на свадьбу с этой своей Арисией.

– Кха… – чуть выпучил глаза «голем». – Мы… ещё не заглядывали так далеко.

– Я никуда не тороплюсь, – пожимаю плечами. – А теперь, с вашего позволения, я вас оставлю — у меня ещё куча дел. Или тебя подбросить, Бен?

– Не, – отмахнулся чуть повеселевший здоровяк, – в последнее время я полюбил прогулки, – на этом мы распрощались. Дел по-прежнему было по горло, и тут я потратил тот максимум времени, который только мог. Если он принесёт мне в ответ формулу Ричардса, то будет хорошо, если нет (что более вероятно) — что же, ещё один кирпичик в лояльности Бена мне и в стене между ним и гондон-мэном. Тоже приятно, ибо тяжёлый каменный штурмовик в хозяйстве всегда сгодится.

Глава 7

Вернувшись в свой кабинет, я вновь зарылся в проекты. Пусть немного отвлечься, а заодно чуток испортить отношения здоровяка с гондон-мэном и было приятно, но авралов и кучи задач, что нужно было сделать «вот прям вчера», никто не снимал. И это выматывало и убивало. Не физически, тут моя цельножелезячность позволяла пахать на зависть всем тракторам неделями напролёт, но вот морально и психически я всё ещё оставался человеком. Откровенно затрахавшимся человеком, что толком не может снять стресс. Короче, я решил слегка «подзаправиться». Кто-то в такой ситуации выпивает стакан-другой чего-то эдакого, кто-то выкуривает пару сигарет, кто-то вызывает симпатичную секретутку для понятных целей… Эх, всё это было мне недоступно, потому я пошёл «лизать розетку». Если быть точным, то просто протянул к ней руку и позвал поток электричества. Ну а поскольку до крутых решений уровня «розетка в скрытой нише прямо на столе» местный прогресс и дизайн ещё не дошли, а мне заниматься ещё и этим было уже вот совсем некогда, то пришлось топать к стене, у которой висел телевизор, и подзаряжаться там. Нет, можно было и «притянуть» своей силой, но здоровенный дуговой пробой в несколько метров обеспечит такие помехи в сети, что автоматика нафиг вырубит всё, потому как если она не вырубит всё, то эти самые помехи как минимум выжгут блоки питания у всей оргтехники. А я ещё не настолько зазнался, чтобы мне было влом пройти эти самые несколько метров. Правда, я не учёл законов Мёрфи, да… В общем, стою, никого не трогаю, по пальцам весело бегут разряды, даря приятное чувство живой кожи, и… разумеется, в этот момент Эмме от меня что-то потребовалось.

– Мистер Дум, тут… – она вошла в кабинет, параллельно поправляя папку с какими-то бумагами. А на розетку со входа открывался хороший вид. Если быть точным, то на то, как я от этой розетки «подзаряжаюсь», причём ракурс в самом деле был удачным, свалить на то, что мне что-то показалось, и я решил глянуть, не выйдет никак. – Эм… Что-то мне подсказывает, что это не странная попытка самоубийства.