– ДОВОЛЬНО! – громыхнул на всё небо полный нескрываемой ярости голос, и волна силы разошлась от места действия по всему городу, натурально замораживая пространство. – Боги вы, демоны или смертные, я — ГАЛАКТУС! Я сам Начало и Конец Вселенной! Такого, как я, больше нет! И не вам праздновать победу надо мной! – и в следующий миг в сторону скованных волей Пожирателя Миров защитников Земли устремился поток оранжевой энергии, что даже для Богов был чем-то запредельным, однако…

Возникший на его пути зелёный купол остановил атаку.

– Что?! – оторопел было гигант. – Мой Герольд! – в новой ярости воскликнул он, узнав силу, остановившую его атаку. – Как ты посмел?!

– Прошу простить, Великий Галактус, но твою атаку остановил не Серебряный Сёрфер, а я, – ответил Виктор фон Дум, спускаясь от корабля в небесах на доске из тёмной ртути. И направляя луч странного устройства, сжимаемого им в руках, на Галактуса. – А теперь, пожалуйста, освободи моих друзей.

– Ты… Кто ты такой? – нахмурился пришелец, а в следующий миг его глаза расширились в узнавании. – Человек… ты не понимаешь, с чем играешь и что держишь в руках!

– Моё имя — Виктор фон Дум. И я держу в руках Абсолютный Нуллификатор — устройство, способное аннигилировать всю Вселенную.

– Это моё оружие! Ты обокрал меня! – возмутился Пожиратель Миров.

– Ты пришёл на Землю, чтобы её уничтожить и убить всех нас. Полностью стереть нашу цивилизацию со страниц истории. Тебе не кажется, что в таком контексте несколько глупо предъявлять претензии за то, что мы в ответ у тебя всего лишь что-то украли?

– Хм… Справедливо, – умерив тон, кивнул Галактус, а его пленники почувствовали, что вновь могут двигаться. – Что ты сделал с моим Герольдом? Как ты смог забрать его силу, дарованную самим Галактусом, не спрашивая моей воли? – теперь в его голосе вновь звучала претензия, но и огромное любопытство.

– Мы пленили его, но он жив. А доска… Я всего лишь воспользовался одним из законов вселенной. Слишком простым и примитивным эффектом, чтобы ты его учёл с высоты своих знаний.

– А-а... Вижу. Этот браслет… Неплохо, – прищурившись, признал пришелец. – Так чего ты хочешь от Галактуса, угрожая ему этим оружием, Виктор фон Дум?

– Я хочу, чтобы ты пощадил нашу планету и более никогда её не беспокоил.

– Арх… Хорошо! – с нескрываемой досадой вздохнул пришелец. – Эта планета не стоит усилий, которые я на неё уже потратил. Я не стану забирать её энергию и не причиню иного вреда. Даю тебе слово, Виктор фон Дум! Слово Галактуса, – с последним звуком мир словно содрогнулся.

Там же. Виктор фон Дум.

– Теперь верни мне Абсолютный Нуллификатор, пока не разложил на субатомные частицы всю Вселенную, – продолжил говорить Галактус.

– Бери, – не стал я спорить и, отключив «прицельный луч» оружия, протянул его хозяину, хотя, признаться, у меня до сих пор «зудел палец на спусковом крючке».

Без понятия, как эта штука работает, но… она реально давила на мозги. Приходилось прилагать нешуточные усилия, чтобы оно просто не пальнуло. А жахает оно чем-то совсем трансцендентным, что лежало за гранью моего понимания даже со всеми знаниями, которые содержала доска Сёрфера. Я не знал, что это и как работает, но знал… В смысле… Аргх… Короче, оно просто концептуально заявляло, что «это закончилось и более не будет существовать». Тот самый момент, когда Смерть отложила в сторону свою косу и взялась за пулемёт. Вот этот самый «Пулемёт Смерти» у меня в руках и был. И он хотел убивать. Достаточно было малейшего толчка, просто присутствия сознания, чтобы оно начало стирать мироздание, возможно, повторяя механизмы и процессы, что уничтожили прошлую Вселенную. И только мои воля и разум препятствовали этому.

А препятствовать приходилось, ведь слова Уаату не были ложью и смерть Галактуса повлечёт за собой аннигиляцию доброй половины Вселенной, если не больше. В том числе и Земли, ибо пусть и совсем немного, но «Космической Силы» и он, и Сёрфер успели тут пролить в избытке. Не говоря уже о том, что и я, и Эмма так и вовсе подверглись хорошей дозе. Что же касалось слова, данного Пожирателем Миров, то… я ему верил. В том смысле, что этот момент мы как раз успели обсудить с Наблюдателем — Галактус своё Слово давал очень редко, но соблюдал его всегда, с самого зарождения нашей Вселенной.

– Ваш мир заставил меня испытать боль, которой я давно не знал, – сообщил Галактус, чем-то вроде телекинеза подхватив из моих рук устройство, напоминающее кривой CD-плеер с рычажком на корпусе. – И ты первый, кто смог забрать силу моего Герольда! Первый, кто вообще смог его победить. Я — Галактус, но я не раб своей гордыни и умею признавать чужие заслуги. Однако эта сила не останется у тебя! Я заберу доску, – это не было вопросом или просьбой, это была констатация факта.