Как раз когда я собиралась броситься к крыльям Майкла, решив вырвать перья из его плоти, двери Трибунала распахнулись, и в воздух влетело нечто мужское. Вельзевул приземлился в комнате, глядя на Уиллоу и её шаткое положение. Он сделал шаг вперёд, остановившись, обводя взглядом почти пустую комнату, чтобы оценить угрозы, с которыми ему, возможно, придётся бороться.

Его взгляд столкнулся с моим, глаза расширились, а тело окаменело. Оказавшись между непреднамеренно наложенным мной заклинанием и своей тщательно продуманной, намеренной преданностью Люциферу, он застыл на месте и не знал, что делать.

Не знал, кого спасать, противоречивые потребности заставляли его сурово хмуриться.

Я покачала головой, молча умоляя его пойти за Уиллоу. Она была ранена и нуждалась в помощи. Она была важна для Кристальной Лощины и стоила спасения уже только поэтому.

Я была просто собой.

Он посмотрел на Уиллоу, они обменялись взглядами, прежде чем он повернулся ко мне и бросился к Майклу.

— Нет, — выдохнула я, понимая, что он сделал неправильный выбор. Архангел резко отбросил меня в сторону, отчего потеряла равновесие. Я перекувырнулась, не в силах остановить движение.

— Марго! — закричала Уиллоу, отчаянно пытаясь оторвать руки от печати. — Она твоя подруга! — крикнула она Ибану, и её голос был единственным твёрдым, что было на свете, когда она вращалась. Я спохватилась, падая в печать, широко расставив ноги, забыв о скромности. Кровь Уиллоу покрывала края печати, выливаясь, когда она вырывалась из рук Ибана и пыталась дотянуться до меня.

Я ворчала сквозь кляп, чувствуя панику в собственном голосе, когда мои ноги медленно скользили по камню. Не могла долго держаться, у меня не было ни единого шанса удержаться на ногах.

Единственным лучом света во тьме тех мгновений, пока ждала падения, была реальность: без меня Вельзевул не будет разорван. Он без колебаний спасёт Уиллоу, и это должно было хоть немного утешить меня. Моя правая нога соскользнула, и вся моя опора рухнула подо мной. Я провалилась в дверной проём, кувыркаясь, и Уиллоу закричала.

— МАРГО!

Мой крик был приглушённым, но он отражал крик Уиллоу, когда воздух устремился мне навстречу. Падала, ноги брыкались и дергались, но вокруг меня ничего не было. Несколько мгновений я была невесомой, не видя земли под собой и не зная, что меня ждёт.

Я захныкала, медленно закрывая глаза, готовая к неизбежному концу при ударе. Это будет момент моей смерти, момент, из которого уже не смогу вернуться.

Вельзевул нырнул в дверной проём как раз перед тем, как закрыла глаза, плотно прижав крылья к бокам, чтобы легко пролезть в отверстие и набрать скорость. Его руки были вытянуты, он тянулся ко мне, пытаясь успеть вовремя.

Он не успевал. Я наконец закрыла глаза, не желая видеть опустошение на его лице в тот момент, когда упаду на землю. Не хотела видеть его агонию и не хотела, чтобы это стало последним, что увижу перед смертью, особенно с горько-сладким осознанием того, что вскоре он будет освобождён.

Его горе утихнет с моей смертью, освободив его от моих чар и оставив лишь ненависть к тому, как я заставила его предать свою преданность.

Кожа его крыльев обхватила меня, когда я ошеломлённо вздохнула, заключив в крепкие объятия. Он перевернул нас в воздухе, подставив своё массивное тело мне за секунду до того, как мы ударились о землю. Приняв на себя всю тяжесть падения, он изо всех сил старался защитить меня от удара.

Вокруг нас летела грязь, ударяясь о его крылья с отчётливым стуком камней и осадка. Звук нашего падения эхом отдавался в ушах, заставляя их звенеть колоколами, и на мгновение засомневалась, смог ли Вельзевул вообще выжить.

— Хммм, — простонала я, пошевелив руками там, где они были прижаты к нашим телам. Вельзевул на мгновение замер, заставив меня опасаться худшего. Я бы никогда себе не простила, если бы он умер, защищая меня под моими чарами, если бы ценой моей магии была смерть.

Его глаза наконец распахнулись, и он пристально посмотрел на меня, словно хотел убедиться, что со мной всё в порядке. Скользнул взглядом по мне, выискивая раны, пока я качала головой, отвечая, что у меня их нет. Сильные удары чего-то нового, бьющего по его крыльям, заставляли его хрюкать, но он не позволял этому тронуть меня, надёжно зажав меня между своим телом и крыльями, образуя укрытие, из которого я боялась выйти.

— Возможно, нам придётся пробиваться наружу, певчая птичка, — сказал он мягким голосом, несмотря на то, как всё его тело вздрагивало от боли в такт рвущемуся звуку снаружи моего убежища. — Ты можешь это сделать?

Я кивнула, хотя всё моё тело наполнялось тревогой. С чем нам придётся бороться?

Вельзевул кивнул в ответ, расправляя свои огромные кожистые крылья и садясь. Он взял меня с собой, быстро развязав узел, связывавший мои руки, и разорвав верёвку, которая стягивала мне рот. Я выплюнула ткань, скомканную на языке, и тут же испытала облегчение, когда Вельзевул коснулся моего лица, обхватив его так сладко в моменте близости, который не могла игнорировать.