– Печеньица кусочек возьму, спасибо, – с достоинством ответила Шушана, выполняя старинный обычай знакомства с людьми, которые попадали в необычные места. Получив печенье, она удалилась, решив, что первое впечатление было верным – девушка вполне славная!

Шушана бы и ещё поболтать с ней осталась, но Соколовский собирался уезжать, да не просто, а к себе домой, поэтому ему требовалось присутствие хозяйки норушного дома – для инструкций.

– Таня может вернуться в терем, – говорил Соколовский. – Пока вроде Варвара справляется неплохо. Уртян и Итафф поедут за травами, Геннадий пусть так и помогает Анне! Она, насколько я в курсе, его хвалила.

– Да, сказала, что он педантичен, аккуратен и внушителен – вчера одним своим видом сумел призвать к порядку очень нервного ворона.

– Вот и прекрасно, – кивнул Соколовский. – Вернусь, отправлю его и Илью в новую поездку на болота, но пока пусть в стоматологии помогает.

Он запаковал два чемодана с подарками и гостинцами, легко, словно они ничего не весили, подхватил их, и тут Шушана спросила:

– А Варваре можно выходить в город?

– Разумеется, а почему нет?

– Она тут уже много чего увидела. И много кого… только что вот Итаффин из лисы стал человеком. Бедняжка перепугалась.

– А! Вы об этом! – усмехнулся Соколовский. – Рассказать о том, что здесь увидела, она не сможет. Написать, напечатать, передать азбукой Морзе – тоже.

– Очень хорошо, – кивнула Шушана, провожая Соколовского к двери его кабинета. – Хорошей дороги и лёгкого возвращения!

– Спасибо, Шушаночка, – откликнулся Филипп уже из коридора. – Хорошо оставаться!

Шушана очень скоро похвалила себя за предусмотрительность – как раз следующим утром Варя, позавтракав у себя в номере, решила, что ей вполне можно немного пройтись:

– Я тут за три недели в шарик превращусь – еда вкусная умопомрачительно, а движения нет никакого!

Она собралась, оделась, прихватила сумочку, а потом, спустившись по лестнице, едва не рванула обратно – из незаметной дверки справа у входа показался тот самый полузмей…

– А вы куда? – бесстрастно поинтересовался он.

– Пппогулять, – призналась Варвара – поди такому не признайся.

– Сшайр, нашей гостье можно уходить гулять и возвращаться, когда она захочет, – появившаяся рядом со змеиным хвостом вчерашняя Варина знакомица бесстрашно смотрела на полузмея и, кажется, им… командовала?

Да, точно, он почтительно склонился перед крохотной мышкой, которая не мышь, и изящным жестом приоткрыл внутреннюю дверь.

– Прошу прощения за невольное недоразумение! – сказал он. – Приятной вам прогулки.

– Ссспасибо, – поблагодарила его Варя, бочком – бочком проходя мимо. – И вам большое спасибо! – не забыла она про мышь.

– Не за что! – кивнула ей вслед Шушана, наблюдая, как гостья выходит из дверей гостиницы.

А с другой стороны – на улице – чьи-то глаза внимательно следили за тем, как светловолосая симпатичная девушка вышла из красивых двойных дверей и направилась налево.

Глава 68. Беззаботная прогулка

Варя радовалась прогулке, радовалась сосредоточенным лицам встречных людей – все были заняты своими делами, и никто не собирался улыбаться незнакомой девушке. Она шла по скверу, потом заглянула в магазины, потом посидела у фонтана, а потом внезапно поняла, что рядом на скамейке устроился какой-то человек, который пристально её рассматривает.

Высокий голубоглазый блондин не улыбался, был предельно серьёзен и не сводил с Вари глаз. Разумеется, она занервничала, встала и уже собралась уходить, но тут незнакомец заговорил:

– Извините… я видел вас, когда вы выходили из гостиницы тут неподалёку… Простите, я не хотел вас как-то напугать, но у меня там проживает родственник. И мне очень нужно с ним связаться.

Варя неопределённо пожала плечами и шагнула в сторону – не видела она в гостинице никаких других постояльцев, да и влипать в непонятно какие дела не собиралась.

– Постойте, умоляю вас! Я не мошенник. Я действительно двоюродный брат моего кузена, – забавно высказался блондин. – И в семье его безмерно обидели… ужасно просто. Он не хочет с нами общаться!

– Извините, я здесь ни при чём! – твёрдо сказала Варвара, отступая ещё дальше.

– Я понимаю. Я понимаю, что это так… но он пострадал из-за нас – из-за своей семьи, а мы отреклись от него. Ужасно его оскорбили! Я был в отъезде, а когда вернулся и узнал всё это… был в ужасе. Я нашёл средство, чтобы ему помочь, но никак не могу его увидеть. Понимаете… он болен. Это врождённая проблема, но недавно она обострилась, а семья… семья так дико на это среагировала, что я был просто в шоке! Я поругался с родными из-за этого – хотел, чтобы мы все поговорили на эту тему, успокоились, поняли, что так нельзя, что Генка – он же наш! Родной! Чтобы они все захотели перед ним извиниться, но они не понимают пока… Зато я – я на его стороне! Но он не берёт трубку, и я не могу с ним связаться.

– Его можно понять, – вздохнула Варя, невольно прикладывая ситуацию на себя – что с ней было бы, если бы её не поддержали родители? Ужас был бы!