– Володь, Юру позови. Где он там застрял? – обратился Соколовский к черноглазому, но длинноволосый Юрий с янтарными глазами и мордой чудовища уже входил в кабинет.

– Юр, ты уже понял, что надо для антидота?

– Понял. И даже почти всё у нас есть, – отозвался травник. – Одна травка нужна, но она не очень редкая.

– Напиши состав, – кивнул Соколовский на приставной столик, где лежали бумага и ручка. – Да вы, Варвара, садитесь, сейчас расценим антидот, и я смогу ответить на ваш вопрос.

Юрий уселся за столик и несколько минут писал, а потом протянул список начальству.

– Так, понятно, – Соколовский пробежал взглядом список. – А сколько готовить надо?

– За травкой съезжу на днях, думаю, что могу в один день уложиться – тут относительно недалеко.

– Не съездишь, а съездите – с сопровождением! – строго поправил его Филипп. – Хватит с меня твоих моно-поездок, наездился уже!

Уртян кивнул – он так и думал, что с ним отправят Итаффа, а потом продолжил:

– Так вот, когда у меня будет нужное растение, я думаю… за неделю управлюсь - отвар надо настаивать при каждом добавлении следующего ингредиента. Потом его надо выпить – и это будет… неприятно.

– И как быстро он подействует?

– Может подействовать сразу, а может – дня через два-три – от организма человека зависит. Если сработает не сразу, я бы предпочёл, чтобы Варя в это время была в доступе – всё-таки её потчевали смесью зелий, возможно, надо будет корректировать антидот по ходу лечения.

– Понял, – Соколовский призадумался, а потом написал сумму на листке бумаги и протянул Варваре. – Это за лечение и проживание в гостинице с питанием. Повар у нас прекрасный, готовит отлично, но, если хотите, можете жить дома, только приехать, когда отвар надо будет выпить.

Варя хотела сказать, что поживёт дома, но тут же вспомнила про Александра, про людей, которые на её глазах превращались в ожившие ночные кошмары, прикинула – сумма была приличной, но вполне подъёмной и сопоставимой с проживанием в хорошей гостинице, а потом решилась:

– Я, наверное, лучше здесь побуду. Не знаю, получится у вас или нет, – повернулась она к Юрию, – но вы первый, кто хотя бы понимает, что со мной.

– У нас получится, – уверенно заверил её длинноволосый. – Поверьте!

– А можно вопрос? – не выдержала Варвара.

– Конечно, – охотно согласился Юрий.

– А почему вы говорите «зелье»?

– Потому что вам именно оно и надо. А я умею их варить, – он собрался было улыбнуться, но вспомнил, как именно в глазах пациентки выглядит его физиономия, и развёл руками. – Я – травник.

– Странно всё так, – пожаловалась Варя Соколовскому.

– Есть такое, но вы не переживайте, всё объяснимо, – отозвался он, пожалуй, даже сочувственно.

– Так, я не понял! – дверь в кабинет распахнулась, и в него ввалился упитанный рыжий кот. – Почему я всех жду на обед, все приехали и не идут, а?

В кабинете повисла вполне осязаемая тишина, которую, кажется, можно было даже пощупать – только руку протяни.

Крамеш уставился в потолок, Уртян – в окно, Соколовский воззрился на Варвару, а она захлопала глазами, а потом несмело спросила у кота:

– Простите, вы что-то сейчас сказали, или это у меня тоже побочка из-за зелья?

– Я сказал! – с превеликим достоинством отозвался кот. – Более того, я даже спросил! А вот ответа так и не получил! Филипп Иванович, а Филипп Иванович, там вас обед ждёт, кстати, не просто так, а с Басиной! Я-то что? Я просто на посылках, но если вас она звать придёт, то она ж не я – она вас вместе с креслом и столом отбуксирует!

Потом кот перевёл взгляд на незнакомую девушку и уточнил:

– А вы что, никогда говорящих котов не видели?

– Нет, если честно, – призналась Варвара, которой этот невероятный факт всегда казался обидным – действительно, почему они не говорят, а? Вот что им стоит?

– Несчастные люди! – картинно вздохнул кот. – Тогда позвольте представиться – меня зовут Терентий.

– Очень приятно, – честно призналась Варя. – А меня – Варвара.

– Ничего себе имя, сойдёт, – кивнул кот, переводя взгляд на Соколовского и компанию. – Так я не понял! Что вы все тут сидите? А обедать кто за вас будет? Александр Сергеевич Пушкин?

– Оставь Сашеньку в покое! – велел Соколовский, старательно сдерживая улыбку. – Скажи Тине и Басе, что мы сейчас придём. И пусть в номер подадут обед для Варвары – она остаётся у нас на три недели.

– Ладно уж, передам! – снизошёл кот, выходя из кабинета.

Из коридора послышалось его ворчание:

– Ну конечно! Говорящий кот на посылках! До чего я дожил. Ужас-ужас.

Варя только-только хотела спросить у Соколовского, что бы это значило, и тут полуоткрытая дверь открылась, и в кабинет заглянул…

– Ииий, – пискнула Варя, отступая к диванчику и неловко падая на него, к сожалению, не в обморок, а просто так. – Ззззмея?