А она сама после еды отправилась к Соколовскому. Открыла дверь взмахом лапы, прошествовала к дивану, запрыгнула на него, а потом – на диванную спинку, уселась на ней и мрачно уставилась на хозяина кабинета.

– И чем обязан такому прибытию? – полюбопытствовал Соколовский.

– Девчонке будешь память править? – прищурившись, спросила Басина.

– Конечно. Зачем мне лишние проблемы?

– А зачем ты вообще полез в это дело?

– Прихоть, – равнодушно пожал плечами Филипп.

– Я не отстану, – предупредила его незваная гостья. – Ты же знаешь! Я ещё доставучее, чем Терентий… Раз в двести!

– Пощади! – расхохотался Соколовский, подняв руки. – С меня и рыжего вполне достаточно.

– Тогда объясни, зачем тут эта глупышка?

– Да как бы тебе объяснить-то… Подумал, что какой-то мерзавец кого-то из моих вот так окрутил и опоил… короче, сама понимаешь… – замялся Сокол, который так и знал, что, кроме многочисленных талантов, Басина и ещё кое-что унаследовала от своего предка, а в частности – дар приводить обычно непробиваемого Финиста в некое замешательство.

– А! Так бы сразу и сказал, что просто пожалел глупую девчонку, вспомнив про дочек! – кивнула серая пушистая голова. – Ладно, если помнить о нас она ничего не будет, тогда хорошо.

***

Варя проснулась вечером и почувствовала себя отдохнувшей, свежей, да как новенькой!

Она походила по номеру, пытаясь понять, что ей сейчас делать и можно ли выходить?

– Или не стоит? А ну как наткнусь на того… с хвостом!

Тут Варваре пришло в голову, что всё это ей просто приснилось, она потихонечку подкралась к двери, хотя и сама не могла бы себе объяснить, почему идёт на цыпочках, нажала на дверную ручку, выглянула в коридор и ошеломлённо уставилась на бегущего по красной ковровой дорожке…

– Лиса! – пискнула Варя.

– Девушка, ну какая же я лиса? – рыжий зверь притормозил напротив двери номера и осуждающе покачал остроухой головой.

– А? – Варвара уставилась на лису, а потом довольно глупо спросила: – А кто вы?

– Игнат, ну как тебе не стыдно! – по лестнице поднимался знакомый Варе длинноволосый тип, которого она, к сожалению, так и видела как чудовище, но узнать смогла без проблем. – Зачем ты девушке голову морочишь?

– Я морочить не умею! – с достоинством отозвался рыжий зверь. – А вот то, что меня назвали лисой, хотя я лисовин, меня оскорбляет!

– Ой, простите! – заторопилась Варя, которая за время, пока длинноволосый Юрий разговаривал с лисом, успела подумать и сделать вывод, что если есть на свете говорящие коты и кошки, то почему бы не быть и говорящим лисам? – Я… я просто не поняла.

– То-то же! – снисходительно кивнул рыжий лис, а потом обернулся на длинноволосого, который тащил в руках какие-то коробки. – Тебе помочь?

– Ну помоги! – разрешил тот.

Варвара не очень поняла, как именно лис может помочь нести что-то явно тяжёлое, но рыжий лис подпрыгнул, а потом упал на пол. Варя перепугалась, что зверь себе что-то повредил, торопливо шагнула из номера, а потом взвизгнула, потому что вместо лиса на полу сидел… сидел…

– Ой, мамочки! – выдохнула она. – Оооборотень!

– Варя, не пугайтесь, он не оборотень, это… это просто такая особенность, – заторопился длинноволосый. – А ты не рассиживайся, а помоги! – это он уже адресовал рыжему, весьма симпатичному парню, который, явно посмеиваясь над Вариной реакцией, поднимался с пола.

– Ой… как это? – Варя отступила в номер, захлопнув за собой двери и привалившись к ней спиной.

– Да вы так не переживайте, – сказал кто-то в её комнате. – Это просто место такое… особое. Вам же сказали уже.

– Кто… кто здесь? – дрожащим голосом спросила Варвара у своего номера.

– Я! – полный достоинства голосок отозвался из правого угла.

– Мышь? – ахнула Варвара.

– Вообще-то я не мышь, но можете думать так, если вам будет проще, – вздохнула Шушана. – Да вы, Варя, присаживайтесь, в ногах правды нет!

Варвара неловко приткнула себя на стул, стоящий у двери, и слабым голосом спросила:

– А люди-то тут есть? Или все такие, как та лиса, которая лис? И он… почему он не оборотень?

– Люди есть, конечно, как не быть! Просто и не совсем люди тоже имеются. У нас в доме оборотней нет! Это просто такие… особые существа – вид могут менять благодаря особому дару. Я чего пришла-то, – спохватилась Шушана. – Вам ужин сюда подавать или вы в столовую сходите?

– Если можно – сюда. Что-то я немного пока не освоилась с… реальностью.

– Это бывает, не волнуйтесь, – согласилась с ней Шушана, исчезая в углу.

Через несколько минут в дверь постучали, и симпатичная темноволосая девушка внесла поднос с ужином, ловко накрыла на стол и вышла, старательно не улыбаясь гостье.

Тут из угла снова вынырнула мышь, которая не мышь, и Варя решила с ней пообщаться – нет, правда, когда ещё доведётся побеседовать с такой интересной зверушкой:

– Извините… можно я вас угощу?