Таня покосилась на Басину, та подтолкнула Варвару к кровати, замурлыкала, и через несколько секунд Варя уже крепко спала.

– Чисто котёнок, честное слово! – вздохнула кошка, усаживаясь рядом. – Подпою ей ещё немного, чтобы до утра хватило, а потом к вам пойду.

Таня вышла, прихватив Терентия, за ней удалилась и Шушана, юркнувшая в уголок, а Бася, почесав задней лапой ухо, подобралась поближе к Варе.

– Ладно, поучу тебя уму-то разуму. Что ж поделать, если ты такая доверчивая. Всё равно в поисках-то я никак помочь не могу!

***

Вран летел за машиной, особо не напрягаясь – в городе очень быстро на автомобиле не поездишь.

– Вот и хорошо! Вот и славно, – думал Чернокрылов. – Очень нам подходяще!

Через несколько минут его догнал запыхавшийся Крамеш.

– За этой тачкой следим? – кивнул Бескрайнов вниз.

– Да, за этой. Неужели Генчик ррешил сбежать? – недоумевал Вран.

Крамеш странновато посмотрел на него:

– Нет, не ррешил!

– Откуда тебе знать?

– Оттуда… Я же тоже под клятвой, как и Генчик. Тот, кто осознанно соберрётся покинуть хозяина, помиррает очень быстрро. Это в клятве есть. А он только-только рработать начал, прричём ему это даже понрравилось.

– А это ты откуда знаешь?

Крамеш покосился на собеседника, оценивая, стоит ли с ним откровенничать или нет, но всё-таки ответил:

– Я за ним прриглядываю. На всякий случай – мало ли, дуррить будет!

– Ааа, тогда понятно. Интерресно, куда его везут?

– Да небось к этой, к мадаме его. К невестушке. Она-то пррямо очень уж в нём заинтерресована была. Да ты ж её видел.

– Видел, конечно. Как бы рразвидеть такое. Одно не пойму, это она что, так в него влюбилась?

– Нет, я даже не уверрен, что она понимает, что это такое! Ей нрравится властвовать, а Генчиком-то можно помыкать как угодно – если что, об стенку его и в моррозилку.

– Бедняга, – невольно посочувствовал Герману Вран, который его вообще-то недолюбливал с той поры, как лягух принялся подличать по отношению к Тане. – Такого, наверрное, даже он не заслужил.

Машина наконец-то вырвалась из городских пробок и набрала скорость, выехав на одну из подмосковных трасс.

– Точно, везут его к Маррианне! – каркнул Крамеш.

– Она что, дурра? Неужели же не понимает, что искать его будут в перрвую очерредь у неё? – удивился Вран.

– Да кто её знает, что она там прридумала.

***

Геннадий разговаривал с Фридрихом, пытаясь поскорее узнать про средство от «болезни», а тот всё расспрашивал, как у него дела.

– Фрид, извини, но я не могу долго отсутствовать. Ты сказал, что нашёл какой-то способ избавить меня от моей проблемы.

– Нашёл, – кивнул Фридрих. – Пойдём, у меня в машине всё лежит.

– Погоди, ты мне скажи сначала, что за способ? – насторожился Геннадий.

– Да что там говорить – пошли и сам увидишь.

– Нет, расскажи! – упёрся Герман, ощущая в этом какой-то подвох.

– Да что с тобой делать? – рассмеялся кузен, чуть меняя положение тела так, чтобы прохожие в сквере не видели его руки. – Хорошо, расскажу!

Короткий безжалостный удар в солнечное сплетение Герман пропустил – это был коронный удар Фрида. У Геннадия сразу перехватило дыхание, он попытался выпрямиться, но было уже поздно – кузен дотянулся до шеи, нажал на какую-то точку, в голове потемнело, тело обмякло.

Геннадий словно сквозь слой ваты слышал, как Фридрих говорит, явно играя на публику:

– Да что ж ты, братец, так набрался, а? Прямо на ногах не стоишь? Вот меры-то не знаешь!

В машину Германа кузен загрузил нежно и аккуратно, потом быстро стянул ему запястья тонким, но очень прочным шнуром, а сам сел за руль.

Минут через двадцать Геннадию полегчало настолько, что он смог говорить:

– Фрид, что ты делаешь? За что ты так со мной? Мы же дружили!

Он не ожидал, что Фридрих начнёт ему охотно, пожалуй, даже с удовольствием, отвечать:

– Дружили! За что? Да вот как раз за дружбу! Что делаю? Как что? Спасаю тебя, братец!

– Ты что? С ума сошёл?

– Вот уж нет! Это ты с ума сошёл! До чего ты дожил, что стал рабом какого-то простолюдина! Что доигрался до изгнания из рода! До отречения из семьи! А надо было всего лишь жениться! И всё!

– Ты и правда не понимаешь! Моя, с позволения сказать «невестушка», это не твоя Анхен! Марианна меня будет так изводить, так издеваться, что ты и представить себе не можешь! – попытался было достучаться до Фрида Геннадий.

– Ты глупец! Я всё понимаю! И то, что ты обязан был покориться воле родителей и выполнить всё, что тебе сказано, – тоже! Это порядок, это правила! – его голос зазвенел, стал торжественным. – Я представить себе не могу, чтобы мой сын меня не послушался! Чтобы повёл себя так же, как ты!

– А ты бы выбрал своему сыну в жёны Марианну?

– Разумеется, если бы это вернуло его в приличное общество и нормальную жизнь! – с апломбом заявил Фрид.