– Он самый! – довольно кивнул Сокол. – Я возил шкатулку специалисту по таким штукам, так что всё в порядке – его можно использовать для работы в гостинице. Правда, он довольно долго спал – ослаб от того, что исконные земли затягивались туманом, так что и сейчас ещё в полную силу не вошёл – насколько я понимаю, его хватит на второй этаж, чердак и лестницу с вестибюлем, и гараж. Гусятник он пока не потянет.

Таня с недоверием косилась на шкатулку, как-то не очень верилось в то, что сейчас из этой шкатулки появится кто-то, кто сможет снять с неё обязанности по уборке гостиницы.

– Но… – продолжил Сокол. – У нас была одна проблема.

– И какая же? – Таня почему-то была уверена, что какая-то проблема точно имеется.

– Я не был уверен, что хозяйке норушных владений понравится такой слуга, – Филипп прижал руку к груди и отвесил лёгкий поклон в сторону Шушаны.

– А мне и не нравится… – призналась она. – С ними же вечная проблема – они служат тому, что владеет предметом, к которому они привязаны. То есть сегодня вам, а завтра кому-то там… А у нас тут свои секреты – норушные!

– Шушаночка, я буду чрезвычайно осторожен! Никому продавать, передавать или обменивать прислуга не стану! В бою его у меня взять… хм… без излишней скромности скажу, будет весьма проблематично! – признался Соколовский. – А потом, я же специально попросил, так скажем… настроить его так, чтобы я мог передоверять прислуга тем, кому доверяю, оставаясь его хозяином.

Соколовский до сих пор чувствовал, что ему исключительно повезло, раз удалось перехватить единственного человека, который мог, а точнее, могла это сделать, без свидетелей и её спутников, а то воя и ругани было бы выше облаков!

– А так – Катерина, добрая душа, всё сделала за несколько минут, и мне за это даже ничего не было! – посмеивался про себя Соколовский. – Никто мне на ухо не рычал, за грудки не тряс и даже оплаты не потребовал, а то Кот мог бы…

Примечание автора: Катерина – героиня серии «По ту сторону сказки».

Нет-нет, он вовсе не собирался наживаться на добродушии хорошего человека, но полагал, что лучше он сам в нужный момент окажет ей какую-то ценную услугу, чем ему некоторые излишне ушлые создания за Катину помощь счёт выставят.

Сокол ещё раз похвалил себя – всем известно, что, если сам себя не похвалишь, весь день недооценённый проходишь, а потом вернулся к разговору с Шушаной и Татьяной.

– Короче, прислуг будет вам и Танечке подчиняться целиком и полностью!

Шушана покосилась на Таню и покачала головой:

– Я понимаю, что он вам нужен, но тут его не будет! – она обвела лапой кухню. – В смысле, в ЭТОМ доме!

– А в гостинице? – уловил самое главное Сокол.

– В гостинице – можно. Но с условием, что вы сами его разбудите и велите ему подчиняться мне и Танечке – я его приручать не буду!

– Конечно-конечно, – обрадовался Соколовский, который уже настроился на длительные уговоры, и, хотя в их успехе не сомневался, всегда приятно, когда что-то трудновыполнимое берёт и получается относительно легко.

– И как с этим… прислугом управляться? – с ещё большим сомнением уточнила Таня.

– Приказами, конечно! Пойдёмте, Танечка, я вам всё покажу и всему научу! – решительно поднялся из-за стола Сокол. – Шушана, вы идёте?

– Иду, конечно! – норушь с превеликим достоинством перелезла на руки к Татьяне, и они проследовали за Соколовским в гостиничный коридор.

– Шушаночка, а эти… прислуги, они кто? – тихо спросила Таня у норуши. – Типа какого-то джинна? Ну... они же тоже были привязаны к предметам.

– Нет-нет, что вы! – разумеется, Соколовский услышал и, сообразив наконец-то, из чего проистекало отсутствие у Татьяны энтузиазма, пояснил:

– Джинны – это нечисть, а при́слуги – это просто некий помогающий предмет, они не живые, но и не мёртвые, с сознанием, но без воли, иногда невидимые, кстати, это очень неудобно. Но чаще они облечённые в подобие человеческого образа, только обычно небольшого размера, чтобы удобнее было. Они… ну, как скатерть-самобранка, но с более расширенным… как бы это на современном языке – с расширенным функционалом.

– А можно закончить с рекламной частью и приступить к тестированию? – подал голос Терентий.

– Можно, – усмехнулся Соколовский, постучав по крышке шкатулки. – Явись!

Крышка откинулась, и из шкатулки показалась весьма заспанная физиономия круглолицего светловолосого мужичка в яркой красной рубахе.

– Здрасьте, хозяин! – мужичок вылез на бортик шкатулки, хозяйственно отряхнул серые портки, поправил плетёный поясок и выжидательно воззрился на Соколовского.

– И тебе не чихать, – хмыкнул Филипп. – Так, кроме меня слушаться норушь Шушану и девицу Татьяну. Вот они! Смотри внимательно! Понял?

– Понял, чего ж не понять, коль сказано мне так было!

– А раз понял, приступай к работе! – Соколовский кивнул на коридор. – Убрать дочиста!