– Всё одно б не поверили, – отмахнулся парень. – Твоим девкам, чтобы доказать чего, прежде день драться надобно было. Пока рожи не набьёшь, ничего и слушать не хотели.

– Ну, ты… – разом вскинулась бывшая амазонка, но Григорий не дал ей закончить, с усмешкой перебив:

– А что не так? Сама вспомни, сколь раз было, что они из-за спеси своей на свои головы беду приносили? Чего ходить далеко. Вон, даже с ним ты познакомилась, когда он одной из таких едва язык не вырезал, – кивнул казак на парня. – Ещё скажи, не было такого.

– Было, – нехотя кивнула Дамира, сдуваясь.

– А чего тогда копытом забила, словно кобыла норовистая? Правду он тебе бает, подруга. Да и не могли вы его перенять. Не для вас его батюшка из краёв дальних перенёс, – вздохнул Григорий с некоторой растерянностью.

– Ты чего, друже? – не понял Беломир его тона.

– По правде сказать, мне и помыслить страшно, как оно быть могло, – вдруг признался казак. – Сам-то помнишь? – осторожно поинтересовался он у парня.

– Помню, – помолчав, вздохнул Беломир, решив рассказать эту часть своей истории.

– И как? – в один голос спросили собравшиеся у костра.

– Расскажи, Беломир, – жалобно попросила Дамира, попутно успевая заваривать чай.

– В первый миг я и не понял ничего толком. Бой у нас был. Меня кто-то по щиту приложил, я и качнулся. А в тот миг рядом вдруг засветилось чего-то. После вспыхнуло ярко, грохнуло, словно рядом кто из тюфяка пальнул, а далее только тишина и звон. Тихий-тихий, словно комарик где пищит. И тела будто вовсе нет. Только темнота и звон тот. А после больно стало. Так больно, что и сказать нельзя. Очнулся уж тут, в степи, – коротко поведал парень историю своего переноса.

– А с кем там бились-то? – уточнил Григорий после короткого молчания.

– Враг к стану нашему подошёл. Вот и сцепились, – пожал парень плечами.

– Варяги? – предположила Дамира.

– Свеи, – мотнул Беломир головой.

– И как? Отогнали? – не сдержался Григорий.

– Когда меня оса ударила, теснили мы их, – пожал Беломир плечами. – Дальше уж не ведаю.

– Оно понятно, – прогудел рассерженным шмелём Векша, слушавший его рассказ с открытым ртом.

Казаки примолкли, переваривая услышанное, и явно ставя себя на место парня. И судя по их мрачным физиономиям, ответы на поставленные вопросы им явно не нравились. Как ни крути, а самого себя не обманешь. Убедить в чём-то можно. А вот обмануть невозможно. Просто потому, что честный ответ ты всегда знаешь заранее.

– Да уж, история, – не смогла промолчать Дамира. – Унесло род знает куда, и обратно никак, потому как оса ударила. Все знают, что опосля неё живым не останешься.

– Угу, – мрачно кивнул Беломир. – Даже если доберусь, всё одно скажут, то не я, а призрак, что под меня рядится. Рядом много воев было, которые видели, как меня оса сожгла.

– А домой небось хочется, – сочувственно вздохнула женщина. – Мой стан, вон, в степи был. За седмицу доехать можно, а всё одно тянет. А про тебя и сказать страшно. Год скакать, да ещё и не зная, доедешь ли. Страх берёт, как дорогу ту помыслишь.

Зябко передёрнув плечами, женщина налила в чашку свежего чаю и, вопреки всем правилам, первому подала её парню. Старшим в этом походе был Григорий. И по статусу, и по возрасту, так что первая чашка должна была быть предназначена ему. Но тут всё пошло не так изначально. Сам же Гриша даже внимания на это не обратил. Получив у Дамиры свою чашку, он задумчиво глотнул напитка и, расправив усы, поинтересовался, возвращаясь к жизненным реалиям:

– Вы на торгу покупать-то чего станете?

– Для дела если только горюч-камень, а так, если чего занятное попадётся, – тут же обозначил Беломир свой интерес.

Векша готовился продавать всякие скобяные изделия, а остальные казаки, как обычно. Кто в лес, кто по дрова. Кто-то готовился торговать зерном, кто-то всяким с огорода, а кто-то изделиями из глины и кожи. Мастеров в стане хватало всяких. Внимательно выслушав приехавших, Григорий кивнул и, повернувшись к парню, уточнил:

– Для зелья огненного нужное брать станешь?

– Стану. Ружьё моё себя добре показало. Понятно, что в лаву с ним не поскачешь, а вот ежели нападение на стан отбивать, штука надёжная получилась. Похлеще самострела.

– Это верно. Только шуму с неё много, – задумчиво хмыкнул Гриша.

– Ну, в стане тот шум без разницы, – отмахнулся парень. – А для тихой засады у меня ещё и арбалет имеется.

– А что вы там за новый станок изладить хотите? – вдруг спросил казак.

– Проволоку тянуть, – вздохнул парень.

– А чего вздыхаешь так, словно заболел? – не понял Григорий.

– Да не ладится пока, – нехотя признался Беломир. – Вроде как понимаю, что он делать должен. А как, не соображу никак.

– Ну, тут я тебе не советчик. Ежели только казной или ещё чем подмогнуть, – растерянно усмехнулся характерник.