Кречет. Родовое гнездо

© Ерофей Трофимов, 2026

© ООО «Издательство АСТ», 2026

* * *

Кречет. Родовое гнездо

Молот с грохотом опустился на широкий лист металла, и Векша, одним точным движением перекинув его в корыто с маслом, усмехнулся, гулко произнеся:

– Всё, друже. Дальше уж легче будет.

– Не скажешь, что задумал? – не сдержал Беломир любопытства.

– Прости, – качнул кузнец головой. – Я прежде хочу сам всё испробовать. А уж потом стану от тебя ругань слушать.

– О как! – удивлённо хмыкнул парень. – Мыслишь, я так сильно ругаться стану? – иронично уточнил он, не сдержавшись.

– Станешь, – кивнул Векша, обречённо махнув рукой. – Я ж, тебя не спрося, для этого дела из твоих запасов железо взял.

– И чего? – не понял Беломир. – А то я тебя шибко спрашиваю, когда задумку какую делать начинаю. Взял и взял, – махнул он рукой.

– Так ведь железо доброе, а я его в дело пустил, сам не зная, как оно получится, – вздохнул кузнец, покаянно опустив голову.

– Векша, тебя случаем Верея чугунком по затылку не прикладывала? – спросил парень, делая вид, что очень озабочен этим вопросом.

– С чего бы? – тут же вскинулся кузнец, расправляя и без того широченные плечи.

– А чего ты тогда мне тут дурь такую несёшь? – фыркнул Беломир, пряча усмешку в уголках губ. – Запомни, друже. Я железо то для того и добывал, чтобы мы с тобой всякое разное делать пробовали, а после что-то для стана полезное ковать начинали. Думаешь, у меня самого всё с одного разу выходит?

– Конечно.

– Ой, не лги, – рассмеявшись, тряхнул Беломир роскошным хвостом из волос, давно уже ставшим его личной фишкой. – А то ты не видел, сколь раз я на пергаменте рисую, а после стираю, что рисовал.

– Видел. Да только после-то у тебя всё одно сразу выходит, – вдруг упёрся кузнец.

– И за то твоим рукам золотым слава. А вот прежде, чтобы у нас с тобой вышло, я тот пергамент и извожу. Так что не бери дурного в голову. Не получится, так после железо то на что другое пустим, – махнул парень рукой, закрывая тему.

Хотя понять, что именно приятель задумал сделать, было очень интересно. Во всяком случае, на данном этапе эта штука больше всего напоминала тяжёлый древнегреческий щит. Выгнутая, хорошо прокованная железяка. Но с таким на коня не влезешь. Да и в пешем бою с ним особо не развернёшься. Если только кузнец решил сделать эту штуку под себя самого. Никто другой без посторонней помощи её просто так не унесёт. Умывшись из ведра, стоявшего у входа в кузню, приятели уселись на лавочку, переводя дух после долгой ковки.

– На торг-то поедем? – помолчав, лениво поинтересовался Векша.

– Надобно, – подумав, решительно кивнул Беломир. – Казну пополнить не мешает.

– Опять всё на железо да горюч-камень спустил? – вдруг возмутился Векша. – Сказывал ведь, давай я свою долю вкладывать стану.

– Ты, друже, свою долю работой вкладываешь, – отмахнулся Беломир, не имея ни малейшего желания развивать эту тему. – Всё одно делаем из того железа то, что я и задумаю.

– А то, что я станичникам инструмент всякий из того железа кую? – не сдавался кузнец.

– И много того инструмента? – фыркнул парень. – Дай род, кому вилы отковать раз в лето. Ну, или топор. Забудь про то, – махнул он рукой. – Зато теперь вон кучу станков имеем. А деньги добудем. Теперь уж точно добудем, – уверенно заявил он, откидываясь на стену кузни. – Лучше скажи, зеркала все отлил?

– Давно уж. Всё, как ты велел, – тут же кивнул Векша так, что позвонки в шее хрустнули.

– Ну и добре, – вздохнул парень, глядя в бездонную синь неба.

– Ты чего, друже? – насторожился кузнец, уже давно научившийся замечать любые изменения в настроении приятеля.

– Не нравится мне эта тишина, – помолчав, тихо признался Беломир. – Прежде, сам вспомни, что ни седмица, то или налёт воев княжеских, или ещё какая замятня от степняков. А тут с самой зимы тишина.

– Некому налетать, – отмахнулся кузнец. – Забыл, как по степи мор словно метлой прошёлся? Почитай половину племён не стало. А князьям теперь не до нас. У них свои заботы.

– Это какие же? – с интересом уточнил Беломир.

– Вотчины свои сохранить. Потому как князей на Руси много, а уделов мало, – иронично усмехнулся Векша. – Слух был, что ктось из них даже со степняками сговор проворил, дабы от иных избавиться.

– А в ответ что? – заинтересовался Беломир, сопоставляя то, что помнил из своей истории, с тем, что видит собственными глазами.

– Да род их знает, – фыркнул Векша, махнув могучей дланью. – Всякое сказывали, да только чему верить, ума не приложу.

– А ты расскажи, вместе и подумаем, – не унимался Беломир.

– Нашёл с чего голову ломать. То теперь не наша беда.

– Неужто так плохо всё, что ты и сказать не желаешь? – насторожился парень.