Заметив, как бегущие мимо него гвардейцы резко застыли и устремили свои взгляды на небо, умирающий взгляд Шелдона тоже поднялся наверх. К ним с глубин космоса медленно, но неумолимо в своей красоте, спускалась жёлтая звезда Империума, выпущенная из ангара космического корабля. Она была словно предвестник апокалипсиса, сияя ярким, почти ослепительным светом.

Глаза гвардейцев, еретиков и демонов медленно проследили за опускающейся на планету звездой. На мгновение воцарилась тишина, словно сама вселенная затаила дыхание, наблюдая за развернувшимся спектаклем.

Потом последовал оглушительный взрыв, и высокая волна химического пламени стёрла всё живое с поверхности планеты. Шелдон успел почувствовать, как его тело растворяется в этом огненном вихре, прежде чем тьма вновь накрыла его с головой.

Следующую жизнь Шелдон встретил в стране восходящего солнца, Японии, в потомственной семье самураев рода Такимакадзучи. Этот род на протяжении сотен лет верно служил клану Арасака, и Шелдон, будучи рождённым в этой семье, с ранних лет был погружён в строгие традиции и дисциплину. Его детство прошло в тренировках и изучении кодекса чести, а его ум и тело закалялись под строгим надзором старших.

Он быстро овладел родовой техникой владения катаной, демонстрируя невероятные способности. Его движения были искусными, а стратегическое мышление поражало даже опытных мастеров.

И вскоре в Арасаке заметили его феноменальные навыки, провозгласив молодого парня боевым гением. Однако сам Шелдон знал, что его “гениальность” была лишь результатом многолетнего опыта, накопленного в прошлых жизнях.

Благодаря своим выдающимся способностям, парень был назначен телохранителем молодой дочери главы клана Арасака, Ханако. На тот момент принцессе клана было всего 14 лет, и она была воплощением невинности и юной красоты. Шелдон, которому исполнилось 16, стал её тенью, сопровождая её повсюду.

Его мрачная, но преданная натура, а также его внешняя привлекательность не остались незамеченными. Спустя некоторое время Ханако начала проявлять к нему знаки внимания, что поставило Шелдона в неловкое положение.

Не зная, как поступить с чувствами юной принцессы, он решил обратиться к главе клана Арасака, Сабуро. На личной встрече он честно рассказал о сложившейся ситуации.

Сабуро, уважая честность и преданность Шелдона, дал своё добро на отношения с дочерью. Это стало для Шелдона неожиданностью, но он решил попробовать отбросить прошлое своих двух жизней и начать жить заново. Заново полюбить.

Тем временем мир вокруг них стремительно менялся. Постоянные войны с применением ядерного оружия превратили многие страны в пустоши. Природные катаклизмы и повсеместный голод подстегнули человечество к развитию технологий.

В Германии был разработан революционный чип, позволяющий человеку управлять кибернетическими конечностями так же легко, как своими собственными. Это открытие стало толчком для мегакорпораций, которые начали массово разрабатывать гражданские и военные протезы.

Постепенно правительства стран начали терять свою власть, уступая её мегакорпорациям, пришедшим на их место. Одной из таких была и Арасака, которой Шелдон посвятил всю свою жизнь.

Всё в его жизни шло хорошо: отношения с Ханако медленно, но верно развивались. Когда ей исполнилось 22 года, она заговорила о свадьбе. Мужчина же, хоть и был тронут её искренностью, понимал, что для такого шага необходимо получить официальное разрешение её отца.

Сабуро Арасака, человек старых традиций, не терпел тех, кто их нарушал. Однако к Шелдону он относился с уважением, видя в нём не только преданного слугу, но и достойного человека.

Когда же молодой мужчина пришёл к нему с просьбой о женитьбе на Ханако, Сабуро воспринял это благосклонно.

Шелдон, стоя на пороге новой главы своей жизни, чувствуя, что, возможно, наконец обрёл то, чего ему так не хватало в прошлых жизнях – смысл и любовь. Однако в мире, где власть корпораций росла с каждым днём, а технологии меняли саму природу человечества, он понимал, что спокойствие может быть лишь временным.

Но пока что он решил наслаждаться моментом, ведь впервые за долгое время его сердце было полно надежды.

Церемония прошла быстро, но пышно, как и подобало свадьбе в клане Арасака. Сабуро, несмотря на всю свою строгость, сделал всё, чтобы этот день запомнился всем. Однако, когда молодожёны остались наедине в своей комнате, атмосфера резко изменилась.

Ханако, которая до этого момента казалась нежной и любящей, внезапно вспылила. Её глаза горели гневом, а голос дрожал от ярости.

– Ты всего лишь сабуровский пёс! – выкрикнула она, отвесив Шелдону звонкую пощёчину. – Не думай, что ты что-то значишь для меня!

С этими словами она покинула комнату, оставив Шелдона в полном недоумении. Он стоял, чувствуя, как жгучая боль от её слов смешивается с физической болью от удара. Впервые за долгое время он позволил себе надеяться на счастье, но теперь эта надежда рассыпалась в прах.