Парни не стали долго расшаркиваться с Шелдоном. Угрозы, подкреплённые стволом, подействовали на них мгновенно, и они даже не думали юлить или хитрить. Уже через тридцать минут Вайт стоял у ворот гаражного кооператива на окраине городка. Это место явно не было обычной стоянкой: высокий забор с колючей проволокой, камеры наблюдения и охранник в будке – всё говорило о том, что здесь делают дела посерьёзнее, чем просто оставляют на ночь машины.

– Чего пришёл сюда? – нахмурившись, окликнул Шелдона толстый мужик, выходя из охранной будки. Его лицо выражало подозрение, а глаза внимательно изучали незнакомца. – Я никогда тебя не видел здесь.

– Да, раньше меня здесь не было, – спокойно кивнул Шелдон, а затем указал на пацанов, которые стояли позади него, словно тени. – Но вот эти ребята сказали мне, что у вас можно без проблем приобрести транспорт. Если, конечно, деньги есть.

– А у тебя они есть? – прищурился мужик, его голос стал чуть мягче, но подозрительность никуда не делась.

– Конечно есть, вот, – Шелдон достал из кармана пачку долларов, перетянутую резинкой, и демонстративно встряхнул её. На его лице появилась лёгкая улыбка, но в глазах читалась холодная решимость.

Пацаны, стоявшие позади, молчали, как воды в рот набрали. Они прекрасно помнили, как Шелдон на пути сюда не раз намекал, что если они решат глупить, он из принципа попытается кого-нибудь из них пристрелить. Этот намёк, подкреплённый его ледяным взглядом, они поняли сразу. Особенно когда увидели, как на мгновение в его глазах вспыхнуло пугающее – взгляд человека, который знает, что такое убивать. Этот мимолётный, но пронзительный взгляд заставил их внутренне содрогнуться. Они стояли, опустив глаза, боясь даже пошевелиться.

Охранник, похоже, почувствовал напряжение в воздухе. Он ещё раз окинул Шелдона оценивающим взглядом, затем перевёл взгляд на пацанов, которые явно не хотели привлекать к себе внимание.

– Ладно, – наконец сказал он, делая шаг в сторону. – Проходи. Но если что, ты сам знаешь, чем это закончится.

Шелдон кивнул, спрятал пачку денег обратно в карман и направился внутрь, чувствуя, как за его спиной пацаны наконец-то выдыхают. Они явно радовались, что остались целы и невредимы. Но для Шелдона это было только начало.

Толстый мужчина шёл впереди, его массивная фигура слегка раскачивалась при каждом шаге. Шелдон следовал за ним, внимательно оглядываясь по сторонам. Сначала они шли вдоль рядов обычных гаражей, ничем не примечательных, с закрытыми воротами и потухшими окнами. Но потом они свернули за угол, и перед ними открылась совсем другая картина.

Десятки распахнутых гаражей-мастерских, в которых кипела работа. Механики в заляпанных маслом комбинезонах возились под капотами, сварщики искрили, а в углах груды разобранных машин и запчастей лежали, словно трофеи. Сюда, в городок Джерси, свозились машины, украденные в Нью-Йорке. В этих гаражах их перебивали, меняли номера, а затем отправляли за границу или в другие штаты. Чем привлекали такие машины? Ценой, конечно. Они стоили значительно дешевле легальных, и это манило не только криминальные элементы, но и обычных граждан, искавших выгодную сделку.

Ежегодно через порт городка Джерси уходили сотни перебитых машин, разлетаясь по всему миру. Это был настоящий конвейер, работающий как часы.

– Тебе какая тачка нужна? – обернулся к Шелдону толстяк, его голос звучал деловито. – Отечественная? Немец? Япошка?

– Мне нужен минивэн, в хорошем состоянии, неважно какой, – ответил Шелдон, продолжая оглядываться. Помимо машин, здесь также скупались и продавались краденые автозапчасти. Пацаны, которых он застал за снятием колёс и фар, видимо, как раз и работали на этот рынок.

– Это нам значительно работу упрощает, – хмыкнул толстяк и подозвал к себе одного из парней, крутившихся неподалёку. Тот кивнул и быстро скрылся в лабиринте гаражей. Через несколько минут он вернулся, что-то пробормотал толстяку, и группа двинулась дальше, вглубь мастерских.

Они остановились у закрытого гаража. Парень достал связку ключей, открыл ворота и щёлкнул выключателем. Внутри загорелся свет, и перед ними предстал чёрный немецкий минивэн, блестящий, словно только что с конвейера.

(Мерседес Спринтер 2002 года)

– Мерседес Спринтер, – начал толстяк, словно заученную речь. – Дизельный движок, 156 лошадиных сил, механика, задний привод, 2002 года выпуска. Отдам как новому клиенту со скидкой – 7000 долларов, и он твой. Машина в прекрасном состоянии, лучше по ценам не найдёшь.

Шелдон молча осмотрел минивэн, открыл капот, заглянул внутрь. Всё выглядело идеально.

– Хорошо, беру, – наконец сказал он, доставая из кармана пачку денег. Он отсчитал 7000 долларов, оставив себе лишь небольшую часть от первоначальной суммы. Всего он принёс с собой 9000 – это было всё, что у него оставалось.

Сделка завершилась быстро. Шелдон сел за руль минивэна и покинул гаражный кооператив, оставляя позади шум и суету нелегального рынка. Казалось, этот рынок даже не пытался скрываться. Помимо Шелдона, там были и другие покупатели – кто-то торговался, кто-то осматривал машины. Возникал вопрос: почему полиция до сих пор не прикрыла это место? Ведь кто-то из покупателей наверняка уже донёс на них.