Говори на их языке. А если ты не знаешь, какой у них язык — выясни. Наблюдай за ними или спроси у людей, которые знают их лучше всего, и делай всё возможное, чтобы понять их и быть понятым в ответ.

Это совет Хелен номер шесть: люби своего партнера правильно.

С любовью,

Хелен

18

Маттиас

Я повесил трубку и вошел в кухню с самодовольной улыбкой на лице. Я обдумывал этот план с тех самых пор, как Адди заговорила о ней несколько недель назад, и теперь, когда всё начало складываться, я не мог сдерживать восторг.

— Че-чему ты так улыбаешься? — Хелен задвигалась рядом со мной, подняв брови, одну чуть выше другой. Круги под ее глазами были темнее обычного, а мышцы лица с трудом справлялись со своей задачей. И всё же это была улыбка моей матери. Та самая, которую я видел на каждом этапе своего взросления: от первого фортепианного концерта до выпуска из лётной школы.

— Я только что позвонил ей, — сказал я. — Она согласна.

Ее глаза расширились, и она ахнула:

— Боже мой, она будет так счастлива! Жду не дождусь!

Я попытался немного умерить свой восторг, не желая, чтобы она начала что-то себе воображать. Да, я делал это для Адди, но это не меняло того факта, что она по-прежнему оставалась сиделкой моей матери. Какие бы чувства я к ней ни питал, она была вне досягаемости. Впрочем, это не означало, что я не могу сделать то, что, как я знал, принесет ей радость. Мне просто нужно было запретить своему сердцу верить, будто всё это значит, что между нами возможно нечто большее.

Снова открыв телефон, я принялся искать имя Адди в контактах. Сначала я его не нашел, но заулыбался до ушей, когда обнаружил то новое имя, под которым она теперь значилась в моем списке. Должно быть, она изменила его, пока я не видел — скорее всего, после того как мы в сто первый раз поспорили о праве поп-музыки на существование.

Я: Затеваю кое-что на 4 июля, ничего особенного. Хочешь прийти?

Она ответила меньше чем через минуту.

Эдди — ИСТИННЫЙ знаток музыки: Я была канадкой гораздо дольше, чем американкой. Мы с семьей не особо отмечаем этот праздник.;)

Я: Тогда просто считай это случайной посиделкой с фейерверками.

Эдди — ИСТИННЫЙ знаток музыки: Я бы с радостью, но мне не хочется просить миссис Чжу присмотреть за братом в праздничный день…:(

Я: Я не только тебя приглашал, глупышка. Твоему отцу и Луи будут только рады — приходите вместе и оставайтесь на ночь.

Три черные точки появлялись, а затем исчезали, снова и снова на протяжении двух минут. До сегодняшнего дня я и понятия не имел, что этот простой вид может так легко заставить мою грудь сжаться. Спустя целую вечность точки исчезли, сменившись ответом.

Эдди — ИСТИННЫЙ знаток музыки: Мы в деле.:)

Я выдохнул и повернулся к Хелен. Я видел, что она затаила дыхание, а на ее лице застыло тревожное ожидание моего ответа.

— Она придет.

Хелен взвизгнула от восторга, и на этот раз я не смог сдержать улыбку.

Аделаида

— Живее, Лу, мы опоздаем!

Я вытерла вспотевшие ладони о короткие джинсовые шорты. Если июнь казался мне жарким, то он был ничем по сравнению с тем, каким выдался июль, особенно в нашей тесной квартирке.

— Иду! — крикнул Луи из своей комнаты, что на его языке означало «буду через пять минут».

Снова присев, я посмотрела направо, туда, где за кухонным столом сидел мой отец. Несколько дней назад я наконец постригла его; он побрился и принял душ, благодаря чему стал выглядеть как минимум на десять лет моложе. На нем была светло-розовая рубашка с коротким рукавом — когда-то любимая у моей мамы — и бежевые бермуды. Это был первый раз со времен маминых похорон, когда я видела его по-настоящему нарядно одетым, и я ничего не могла поделать с трепетным чувством надежды, зарождавшимся в груди.

Накрыв его руку своей на столе, я сказала:

— Спасибо, что идешь с нами. Для нас с Луи это очень много значит.

Он повернул голову в мою сторону и выдавил слабую, дрожащую улыбку. Я чувствовала, как его тело под моей ладонью подрагивает, но он ни словом не обмолвился о том, чтобы остаться. Я знала: идти сегодня в дом к незнакомцам ему хочется меньше всего на свете — совсем наоборот, — но сам факт того, что он пытается, значил для меня всё. Это казалось шагом в правильном направлении.

Я широко улыбнулась и сморщила нос, глядя на него, как раз в тот момент, когда Луи выбежал из своей комнаты со словами:

— Всё, я готов!