– Эрик! – воскликнула Анна. – Ты напугал меня! Почему ты не спишь? Еще ведь только четыре часа дня.

Эрик зевнул, потянулся и хитро посмотрел на Анну.

– Видимо, твое пение меня разбудило… – он снова театрально зевнул и похлопал раскрытой ладонью по губам.

– Вот лжец! – рассмеялась девушка и кинула в Эрика яблоко, которое он поймал на лету и понюхал. – А в самом деле, что заставило молодого вампира подняться в такую рань?

Эрик заговорщически улыбался. Анна поняла, что он что-то задумал, поэтому поднялась с покрывала и скользнула под тент. Она уселась рядом с парнем на дощатый настил и вперилась в него глазами.

– Что? – хитро ухмылялся Эрик.

– Я же вижу, ты хочешь мне что-то рассказать! Я слушаю!

– Даже не знаю, стоит ли… – как обычно ломался он.

Анна терпеть не могла, когда ее заставляли просить, поэтому она решила помочь заносчивому парню принять решение.

– Ай! – вскрикнул Эрик, когда миниатюрный кулачок Анны пронзил его плечо.

Он покачнулся и едва не упал, но вовремя сгруппировался и сделал молниеносный выпад. Секунда, и Анна была повержена. Она трепыхалась, лежа на деревянном настиле под навесом, а Эрик, как коршун нависал на ней. Его бледное лицо превратилось в ужасную гримасу, глаза налились кровью, а сквозь растянутую в оскале ухмылку виднелись острые белоснежные клыки. Девушка пыталась освободиться от хватки и скинуть с себя Эрика, но тот продолжал крепко прижимать ее за запястья к полу. Он хищно щелкнул зубами, облизнул губы и начал склоняться к пульсирующей на ее шее сонной артерии. Анна завизжала, а потом расхохоталась.

– Прекрати сейчас же! – она собралась с силами и скинула с себя парня. – Ну и тяжелый же ты стал!

Эрик откатился к краю деревянного настила, едва не вылетев с помоста. Его рука прошлась по теневой границе, слегка зацепив солнце. На руке тут же с шипением появились волдыри.

– Ай, – вскрикнул Эрик, прижав к себе обожженную руку.

Анна тут же подбежала к нему.

– Больно? – она подула на ожег. – Прости, я не хотела…

– Да ничего, – махнул рукой парень. – Сам виноват.

– Что ты хотел мне сказать? – Анна вспомнила, с чего началась заварушка.

Эрик поудобнее устроился в тени, рассматривая рану.

– Я уже не уверен, что это такая хорошая идея…

– Все равно скажи, – не отступалась девушка.

– Ну ладно! – в глазах молодого человека заиграли озорные огоньки. – Помнишь, мы соорудили с тобой солнцезащитный костюм, чтоб я мог гулять с тобой днем?

– Мм, тот самый, который ты струсил опробовать? – Анна подняла глаза вверх и театрально потирала подбородок.

– Ничего я не струсил! Но в общем да, тот самый!

– Ты хочешь попробовать? – Анна радостно захлопала в ладоши, а потом вдруг испугалась. – А что, если ты пострадаешь? Я не уверена, что он полностью тебя защитит.

– Я готов испытать его, – Эрик выглядел очень довольным собой.

– А когда? – у Анны загорелись глаза. Ей очень хотелось, чтобы Эрик когда-нибудь смог выйти из дома днем и увидел то, что так любила она сама – солнце, небо, бабочек, порхающих над цветами.

– А почему ты думаешь, я встал сегодня так рано? – парень подмигнул Анне и расплылся в улыбке. – Надо только успеть закончить эксперимент, пока остальные не проснулись.

– Тогда поспешим! – девушка вскочила, схватила Эрика за руку и потянула в дом. – Шевелись, Эрик, пока солнце не село.

Молодой вампир, смеясь устремился за Анной.

ГЛАВА 2

Костюм, который пару лет назад сконструировали Эрик и Анна, походил на громоздкий скафандр из толстой брезентовой ткани. Он полностью покрывал тело, на давая солнечным лучам прикасаться к коже. Внутри его проклеили светоотражающими пластинами, герметично обработали швы, а в мешковатый шлем вставили небольшой экран для обзора из темного бутылочного стекла.

Дети долго работали над этим творением, продумали все до мелочей, но в последний момент Эрик испугался его испытывать. Он как никто другой был знаком с солнечными ожогами. Но сейчас, когда детство осталось позади, а они оба превратились в юношу и девушку, Эрику захотелось реабилитироваться за свою трусость и доказать Анне, что он способен совершать смелые поступки.

Они в нерешительности стояли под навесом. Эрик пыхтел внутри скафандра, в котором оказалось чрезмерно жарко и душно. Анна сжала его руку, чтобы помочь сделать первый шаг.

– Готов? – мягко спросила она.

Девушка уже решила для себя, что, если Эрик и сейчас испугается, она не станет смеяться над ним, как в прошлый раз. Они просто оставят эту затею, уберут костюм подальше от глаз, а гулять будут как обычно после захода солнца, но Эрик кивнул и сделал решительный шаг из-под навеса.

Он постоял некоторое время, сощурившись посмотрел через стекло на солнце и расплылся в широкой улыбке.

– Идем! – он сделал еще несколько шагов, таща встревоженную девушку за собой.

– Как ты себя чувствуешь? – Анна переживала за него.