– Хочешь знать, почему вампиры боятся солнечного света? – спросил Эрик, покусывая длинную сочную травинку.

– И почему? – оторвала взгляд от завораживающей луны Анна.

– Есть одна легенда… – парень перевернулся на живот, приподнялся на локтях. Так он мог видеть глаза девушки. – Давным-давно, когда мир был еще юн, а звезды говорили с землей, Луна не была такой холодной и безжизненной. Она сияла серебристым светом, потому что была создана из слез богини Ночи – Аэлиры. Она правила темным небосводом, но сердце ее было преисполнено одиночества. Чтобы обрести спутника, она слепила из лунного света первого вампира – Каэла. Он был прекрасен, как сама ночь: кожа его переливалась, как звездная пыль, а глаза хранили мудрость веков. Каэл пил не кровь, а саму тьму, и Аэлира даровала ему вечную жизнь под сенью ее светила.

– Какая красивая история! – воскликнула Анна.

– Это еще не все! У Каэла и Аэлиры родился сын – Видар. Именно его, кстати, считают основоположником древнего клана, куда входят самые чистые и самые сильные вампиры.

– А откуда взялись тогда остальные?

– Дослушай! – строго сказал Эрик.

– Ладно, ладно… – проворчала девушка. – Рассказывай дальше.

– Со временем Каэлу стало скучно и, пока Аэлира спала, он начал спускаться на землю, к людям. Там он встретил прекрасную девушку Киару и увлекся ею. От их любви родилась дочь – Велена. Но Аэлира узнала о похождениях своего возлюбленного и жестоко наказала его. Он больше не мог ходить по земле, обогреваемый ласковыми лучами солнца, потому что солнечный свет отныне стал его злейшим врагом. При соприкосновении с ним, кожа Каэла начинала дымиться и плавится, оставляя ожоги и причиняя нестерпимую боль.

– Хм… Интересно… Но я бы на месте Аэлиры тоже разозлилась. Каэл ведь предал ее любовь!

– Да, – подтвердил Эрик. – Но его любовь к Киаре была так сильна, что он оставил Аэлиру и ушел на землю. Со своей возлюбленной он теперь виделся по ночам, а днем прятался от жестоких лучей солнца. Это, естественно, не понравилось богине Ночи. И она наказала предателя еще строже.

– Еще строже? – Анну завораживал рассказ.

– Да! Когда он в очередную ночь пришел к любимой, то почувствовал нестерпимую жажду крови. Его клыки удлинились и стали острыми, как бритва. Он набросился на девушку и впился зубами в ее шею. Каэл пил кровь и никак не мог насытиться, а когда, наконец, утолил свою жажду, обнаружил, что Киара мертва. Он высосал ее до последней капли.

– Какой ужас! – Анна прикрыла рот ладошкой.

– Каэл в отчаянии бросился о земь и превратился в огромную летучую мышь. Он воспылал ненавистью к Аэлире и захотел отомстить за смерть любимой. Он устремился ввысь, но когда достиг цели, то обнаружил, что слезы богини Ночи, из которых он сотворила его, превратились в камень.

– Как это? – спросила Анна, а Эрик пожал плечами.

– От предательства сердце Аэлиры ожесточилось и затвердело. Она не смогла простить Каэлу измену, поэтому прокляла его и весь его род. В том числе и собственного сына. Видар был вынужден вслед за отцом уйти на землю. Он положил начало клану древних – мудрых и сильных вампиров. От Киары же, так как ее мать была обычной человеческой девушкой, пошли многочисленные ответвления родов попроще.

– Как ваш? – уточнила Анна.

Эрик кивнул.

– Да. Киара является прародительницей нашей семьи.

– А что случилось с Каэлом? – девушке было интересно, чем закончилась эта история.

– Каэл очень горевал по Киаре, но со временем смог смириться с ее потерей. Но Аэлира так и не отпустила его, но и вернуться не позволила. Всеми ночами он сидел на вершине горы, смотрел на луну и оплакивал свою участь. Со временем, луна снова покрылась блестящим светом. Говорят, что это слезы Каэла.

– Какая прекрасная и одновременно очень печальная история… – протянула Анна.

– Вот видишь? – Эрик смотрел девушке в глаза. В них отражался яркий диск луны.

– Что? – не поняла она.

– Вампиры и люди могут любить друг друга!

Анна перевернулась на спину и привстала на локтях. Теперь их лица находились на одном уровне.

– То есть ты такой вывод сделал из этой истории? – она искала насмешку в глазах молодого вампира, но не находила. Неужели он это серьезно? Она села на траву.

– Анна, послушай… – Эрик вскочил, сел рядом и взял ее за руки. – Я не перенесу, если ты уйдешь…

– Эрик, прошу тебя! – Анна вырвала свои руки из его холодных ладоней и отвернулась. – Не дави на меня.

Она встала, размяла затекшие ноги и посмотрела на огромный диск, висящий над головой. Зрелище было, конечно, завораживающим, но может ли луна сравниться с солнцем?

– Отнеси меня домой, – попросила девушка. – Я очень устала за сегодняшний день.

Эрик молча кивнул, обернулся нетопырем, подхватил Анну и взвился в небо, усеянное миллионами сверкающих звезд.

ГЛАВА 9