Он кивнул, и чета вампиров встала, не расцепляя рук. Все, чего им сейчас хотелось – парить вдвоем в бескрайнем звездном небе, отдавшись порыву ветра, так же, как и много лет назад, когда они делали это впервые, когда их сердца трепетали вместе с крыльями от зарождающегося внутри чувства, которое люди называют любовью.

ГЛАВА 8

Анна домыла последнюю тарелку, вытерла руки о фартук из грубой холщовой ткани и прислонилась к остывающей печи. Эрик сидел на полу в углу кухни, скрестив ноги и читал книгу.

– Рыцарь снял перепачканный кровью убитого им дракона шлем и встал на одно колено перед спящей принцессой. Солнечный луч, пробившийся сквозь узкую бойницу на вершине башни, скользнул по начищенным до блеска латам, отразился от них и заиграл на прекрасном лице девушки, – Эрик, театрально жестикулируя, зачитывал Анне вслух последнюю главу. – Она глубоко вздохнула и открыла глаза. Рыцарь одарил ее лучезарной улыбкой, она ответила ему тем же. Он бережно взял ее руку в свою ладонь, прижал к своему сердцу и запечатлей на ее губах нежный поцелуй. «Я пришел освободить тебя, о прекрасная принцесса! Дракон повержен!» – сообщил рыцарь, с любовью глядя на златовласую девушку. – «Станешь ли ты теперь моей женой?». Принцесса обвила руками его шею и прошептала: «Я твоя на веки…». Рыцарь, легко, словно пушинку, подхватил девушку на руки и решительно зашагал вниз по ступеням. Во дворе его ждал верный конь, который увезет их в родное королевство.

– Не надоело еще паясничать? – Анна сняла фартук и повесила его на вбитый в стену ржавый гвоздь.

– Подожди, подожди… Здесь немного осталось! – и он снова вернулся к книге. – Принцесса и рыцарь сыграли свадьбу. Все жители от мала до велика пришли их поздравить, ведь они очень любили свою принцессу, а рыцарь освободил их от гнета жестокого дракона. И жили они долго и счастливо! Конец.

Эрик захлопнул книгу и протянул ее Анне.

– Возвращаю! – парень расплылся в самодовольной улыбке.

Девушка выхватила потрепанный томик и прижала к груди.

– Мне кажется, ты надо мной насмехаешься!

– С чего вдруг?

– Эти истории кажутся тебе глупыми, – надула губы она.

– Вовсе нет! – Эрик вскочил на ноги, подхватил Анну и начал кружить по кухне. – Рыцарь взял прекрасную принцессу на руки и запечатлел поцелуй на ее губах…

Книга выпала из ее рук и раскрылась на странице с красочной картинкой, изображающей счастливых молодоженов.

– Сейчас же поставь меня на место, – девушка смеялась и одновременно отбивалась от расшалившегося парня.

Только грохот от упавшего на пол котелка заставил его, наконец, успокоится.

– Какой бардак ты тут устроил! Сейчас вся семья сбежится на шум.

– Все уже давно разлетелись, – махнул рукой Эрик. – Мне правда понравилась твоя книга.

– Не врешь?

– Нет! – заверил он ее. – Очень романтичная история.

– Когда это ты успел стать таким романтиком? – Анна расправляла помявшееся платье и растрепавшиеся волосы.

– Всегда был! – надул губы Эрик. – Не веришь?

– Сомневаюсь что-то, – проворчала девушка, заканчивая переплетать косу.

– Сама напросилась!

Эрик схватил Анну за руку и потащил за собой. На полу так и осталась лежать раскрытая книга.

Они выбежали из дома и припустили вниз по холму. Девушка едва поспевала за молодым вампиром, который набрав достаточную скорость, подпрыгнул и превратился в большую летучую мышь. Он бережно подхватил Анну когтистыми лапами, она обвила руками его шею, и они вместе взмыли в высь.

Ветер играл в волосах девушки, дыхание у нее перехватило, по коже побежали крупные мурашки, но она в этот момент чувствовала себя безмерно счастливой, прижимаясь к мягкой теплой шерстке Эрика.

Нетопырь то стремительно набирал высоту, поднимая свою спутницу все выше к звездам, то камнем бросался вниз, заставляя ее сердце замирать от восторга и ужаса, то, расправив крылья, планировал, отдавшись на волю потоку воздуха и любуясь мириадами звезд над их головами. Налетавшись вдоволь, Эрик замедлился и стал плавно кружить над горой, высматривая что-то внизу.

– Где это мы? – спросила Анна, пытаясь проследить его взгляд.

– Сейчас увидишь! – вампир, наконец, нашел то, что искал.

Он повернул крыло, поймал попутный ветер и спикировал на небольшую площадку на вершине горы, заросшую мягким вереском. Едва коснувшись твердой поверхности, Эрик снова принял человеческий облик и опустил Анну рядом с собой.

– Зачем мы сюда прилетели? – спросила девушка.

Эрик взял ее за плечи и осторожно развернул.

– Смотри!

Анна ахнула. Прямо над их головами висел огромный диск серебристой луны. Она была так близко, что, казалось, достаточно протянуть руку, чтобы коснуться ее.

– Как красиво! – заворожено выдохнула девушка.

Они лежали на ароматной траве голова к голове, прижавшись макушками и, раскинув руки, любовались огромным светилом.