Джин Робертсон долго изучал мой бейдж с возрастом и нынешней позицией, и его глаза сощурились в подозрении. Широкие ладони, не отпускавшие талию модели в ту памятную ночь, в этот раз расслабленно лежали на столе, не выдавая его мыслей.

Он точно узнал меня после той случайной встречи в ресторане. Однако, вспоминая всё происходящее — странное соглашение о неразглашении, досмотр на входе…

Не думает же он, что я преследовала его? Или принял меня за шпиона конкурентов? Я даже не знаю, чем занимается их компания!

— Вы будете разделены на две группы. Только победившая группа получит контракт, и только те члены группы, которые, как мы верим, будут подходить нашей компании, — громко объявил тем временем Идзумо Ятогами.

Моё сердце пропустило удар, потому что я поняла, что в этой компании используют тактики, которыми пользуются только самые токсичные корпорации, поддерживая среди своих сотрудников страх, неуверенность и постоянное соперничество. Но одновременно они были и самыми успешными…

— Какая будет зарплата? — услышала я свой собственный голос. — Об этом нигде не написано.

— И никто не предупреждал, что это будет техническое собеседование, — громко пожаловался Тома, которому, оказывается, было тридцать лет.

— Вы вправе покинуть это здание в любой момент, — холодно улыбнулся господин Ятогами. — Мы ни в коем случае не хотим вас держать против воли. Что же касается заработной платы, она начнётся с двадцати миллионов иен в год.

Никто не ушёл.

Эта зарплата была в два раза выше той, что получают опытные специалисты в любом другом месте. И он сказал «начинается»…

— Команды были выбраны случайным образом, в зависимости от опыта работы, который вы указали в своём заявлении.

Я оказалась в одной команде… с Коджи! «Менеджер», Эмико, Тома и Аска — все попали в другую группу, и почти сразу же Юсэй забрал себе лидерство. Было ли у него больше всех опыта? Я не знала, но у него было больше всего наглости и… желания забрать это лидерство. Хорошее, в принципе, качество, мне стоит где-то поучиться.

Собственная команда меня не особо впечатляла. У каждого из них был записан солидный опыт работы, но они были тихими, замкнутыми и молчаливыми. Самым активным, как ни странно, выглядел именно Коджи. И все они с уважением и ожиданием смотрели на пожилого мужчину по имени Хироси Кавагути. Он выглядел как учёный и имел наибольший опыт…

— Принесите образцы, — приказал начальник Идзумо.

Я услышала грохот тележек до того, как увидела их. Двое знакомых мне охранников толкали их перед собой. Тележки были металлическими, с закреплёнными на них ламинарными боксами. Внутри находились герметичные контейнеры — матовые, с двойными стенками и цифровыми индикаторами температуры. На каждом сверху виднелись жёлтые и красные предупреждающие значки — биологическая опасность, токсичность, ограниченный доступ.

— Перед вами биологические образцы, — спокойно произнёс начальник Идзумо. — На задание у вас есть два часа. Построить предсказательную модель поведения этого материала при температурных, химических и механических воздействиях, указав ключевые параметры, диапазоны устойчивости и критические пороги изменения свойств.

Внутри контейнера с биологической опасностью оказались… плотные ткани, не похожие ни на что из виденного мною раньше. Плотные, полупрозрачные, дымчато-чёрные фрагменты напоминали одновременно мышечные волокна и гель. Неоднородные, переливающиеся… Отвратительные. Как будто всё ещё живые.

***

Большое спасибо за награду, Sherli

Глава 4.3. Собеседование с неожиданным работодателем

Следующие два часа превратились в непрекращающийся кошмар. Пожилой Хироси Кавагути действительно собрал вокруг себя почти всех в моей команде, и они слушали его с открытым ртом — он ведь работал в крупнейших компаниях города, в том числе и на руководящих должностях.

Только вот сейчас он был безработным.

В принципе, всё, что он говорил, не было ошибочным, но во многом казалось устаревшим. Он не знал новых технологий и быстрейших методов расчёта, зато единственный из всех умел извлекать необходимые данные из биологического образца.

Долго, долго, так долго…

— Нам нужно как минимум полтора часа на модель, и это при условии, что она выйдет успешной с первого раза. Потребуется несколько вариантов, так что начнём вводить данные в первый компьютер ещё на этапе предварительных замеров.

— Я не поставлю своё имя под неаккуратными исходными показателями! — гордо вскинул голову Хироси Кавагути, и остальные тут же посмотрели на него с ещё большим уважением.

Да я тоже этого не хочу, но времени в обрез, к тому же моделей будет несколько, и поздние станут точнее…

Коджи молчал, заметно нервничая, и переводил взгляд с меня на нашего негласного лидера и обратно. А затем посмотрел на команду противников, где «менеджер» быстро всех организовал, заставив Тому, обладателя вечно проблемной кожи, отбирать все измерения.