Нет, я не считаю себя особенной… К тому же старший брат постоянно твердит, чтобы я была скромнее.

- Да, я работаю здесь, - включаю профессиональный тон. - Как вам наше кафе? Понравился кофе?

- Кофе действительно вкусный, - Алекс кивает. - Буду заходить к вам почаще.

Щеки горят еще сильнее. Это просто верх глупости.

- Да, конечно, будем рады вас видеть, - беру себя в руки.

Он едва заметно усмехается.

- Что-то еще? - спрашиваю я.

Алекс качает головой:

- Нет, мне пора.

Счет они уже оплатили онлайн, поэтому я начинаю собирать пустую посуду на поднос.

Кофейня маленькая, я здесь одна, и мне нужно быстро вернуться за стойку. Я не могу долго стоять у его стола.

Да и не хочу?..

Уже из-за стойки украдкой поглядываю на него. Алекс встает и своей уверенной походкой направляется к выходу.

Мимоходом он бросает на меня взгляд, и я тут же отвожу свой...

Когда возвращаюсь к его столику, чтобы протереть, замираю. Рядом с чеком лежат купюры - очень щедрые чаевые!

Мне становится жутко неудобно, но догонять его поздно.

Честно говоря, деньги мне очень нужны!

Но ведь Алекс - молодой парень, и он, скорее всего, сам живет на деньги родителей.

У них огромная семья. Его отец - тот самый олигарх, которому принадлежит полгорода. Еще у него есть мама и много старших братьев. Даже не знаю точно, сколько их.

Моя семья совсем небольшая: я, мама и старший брат.

Папа погиб, когда я училась в первом классе. В наследство он оставил мне свои голубые глаза, а нашей семье - трехкомнатную квартиру. Еще машину, на которой брат ездит до сих пор.

Мама всю жизнь много работала. Она бухгалтер. Но в последние годы ее здоровье сильно барахлит.

Как только я поступила в университет, сразу нашла подработку.

Студентов неохотно куда-то берут… Только поэтому брат разрешил работать в кофейне.

Он очень строго ко мне относится, хотя мне уже двадцать.

За этими мыслями я снова погружаюсь в работу. И не сразу замечаю, что передо мной кто-то стоит.

Только вдруг улавливаю знакомый аромат. Что-то очень свежее - микс цитруса и морской соли.

Я пару раз была на море, в детстве. Но этот запах помню до сих пор.

Поднимаю взгляд и смотрю на Алекса с немым вопросом. Может, он решил взять попить что-то еще…

2

- Забыл сказать, - произносит Алекс, глядя мне прямо в глаза. - Запиши мой номер телефона.

Я растерянно хлопаю ресницами.

- Зачем?

- Ну, вдруг Данила придет еще раз и начнет хамить, - спокойно отвечает он. - Или кто-то еще.

- Я сама могу за себя постоять…

- Не сомневаюсь. Но вдруг все-таки понадобится.

Не могу понять, он серьезно или издевается? С другой стороны, он ведь за меня вступился. А я даже спасибо не сказала.

Плюс мы одногруппники.

- Хорошо… - достаю телефон из-под стойки.

Вбиваю цифры и подписываю – одногруппник Алекс.

- Боишься забыть, что за Алекс? – он хмыкает.

Ничего я не забуду, конечно же. Но брат…

- Так удобнее… И, спасибо.

- За что? - темная бровь взлетает.

- Что заступился… и, - распахиваю глаза, вспоминаю, - чаевые! Они слишком большие! Возьми.

- Это Данила оставил в качестве извинения.

- Мм…

Смотрю на него с сомнением. Но у Щербинского невозмутимый вид.

- Всё, Эльза. Теперь я точно ушел. Меня ждут.

- Хорошего дня…

Парень лишь усмехается.

Смотрю на экран телефона. На сохраненный контакт. Чувствую странное волнение.

Кафе сейчас почти пустое. Только один парень сидит в самом углу, уткнувшись в ноутбук. Он на меня даже не смотрит.

В такие моменты нам разрешают заглянуть в телефон по делу.

Я быстро открываю чат нашей группы в университете. Вдруг там что-то важное?

Расписание часто меняется, а я не хочу пропускать консультации. Не могу себе позволить завалить сессию!

Только собираюсь убрать телефон, как экран загорается. Звонит брат. У меня внутри вздрагивает.

Я сразу нажимаю на кнопку ответа.

- Да, - говорю тихо.

- Почему так быстро взяла трубку? - голос брата звучит резко. - Ты что, не на работе?

Я вздыхаю. Начинается.

- Конечно, на работе. Просто телефон был в руках.

- С кем ты там переписываешься? - в его тоне теперь недоверие.

Мой голос становится тихим и подавленным.

- Ни с кем. Просто проверяла чат группы. Вдруг новости по учебе.

- Ну-ну, - бурчит он. – До скольки ты сегодня?

- До закрытия. Я сегодня последняя.

- Ладно. Я за тобой заеду. Раньше времени никуда не уходи.

- Как я уйду раньше?

- Не оговаривайся! Все, мне пора.

Раздаются короткие гудки. Я молча смотрю на погасший экран.

Иногда мне кажется, что брат совсем меня не знает.

Хотя он видел, как я росла. Он помогал маме нянчиться со мной, когда я была совсем маленькой. Особенно после того, как погиб папа.