Я встал в строй позади нескольких офицеров, Райан вела нас через лес. У нее была поисково-спасательная подготовка, которая, как я знал, помогала ей видеть местность. Сломанные ветки и вытоптанные заросли, которые, как я молился, приведут нас к Ридли. Живой и невредимой.

Выстрел разорвал тишину, и оцепенение исчезло за долю секунды, сменившись ужасом, которого я никогда раньше не испытывал. Намного отличаясь от того, когда до меня дошло, что Эмерсон пропала. Этот ужас был глубже, злее, потому что я знал чудовище, похитившее Ридли. И у этого чудовища был пистолет.

Все офицеры бросились бежать. Голос Райана трещал по рации, выкрикивая приказы. Но все, о чем я мог думать, это Ридли.

Райан выскочила на поляну перед обрывом, подняв пистолет.

— Шон Салливан, это департамент шерифа округа Мейсон. Опустите оружие.

Смех расколол воздух, тошнотворный гогот, который только подстегнул мои мышцы, пока я не прорвался сквозь деревья. И тогда я увидел это.

Образ, из которого были сделаны мои кошмары.

Шон держал Ридли за волосы на краю обрыва, прижимая пистолет к ее подбородку. Это место облюбовали особо отважные туристы. Изредка скалолазы спускались по краю обрыва, но только с веревками и наблюдателями.

Высота спуска составляла более ста пятидесяти футов, и если бы кто-то неудачно упал вниз, то погиб бы раньше, чем понял, насколько холодная вода озера.

Шон резко откинул голову Ридли назад, и она вскрикнула от боли. И тут я увидел кровь, просачивающуюся сквозь ее майку шорты и стекающую по ноге.

Он ранил ее.

— Опусти оружие, Шон. И мы все сможем уйти.

Он снова рассмеялся, в его тоне слышалась та же больная извращенность.

— Софи Райан. Заместитель шерифа. Интересно, займешь ли ты его место, когда они поймут, как сильно он облажался?

У меня чесались пальцы выхватить оружие и покончить с этим ублюдком, но я не мог. Должен был верить, что у моих людей есть все шансы на его поимку. Я должен был верить во все то, что вложил в них.

Взгляд Ридли встретился с моим, и на ее глаза навернулись слезы.

— Люблю тебя, Законник.

Шон крепче вцепился в ее волосы, тряся Ридли, как тряпичную куклу.

— Ты не можешь его любить, шлюха. Ты не заслуживаешь ничего из этого. Мой план был идеален до тебя. Ты заплатишь за это.

— Шон, — предупредила Райан, поднимая оружие выше.

Глаза Ридли не отрывались от моих.

— За мелководьем, помнишь?

Все вокруг замедлилось. Сердце гулко стучало в ушах, когда мой разум соединил все точки за долю секунды до того, как Ридли начала действовать. На моих губах прозвучало «нет», но было уже слишком поздно.

Она резко откинула голову назад и врезалась затылком в уже окровавленный нос Шона. Он застонал от боли, и его хватка на секунду ослабла. Это было всего лишь мгновение, но Ридли не стала его терять. Она отшатнулась назад, прочь от Шона, и перевалилась через обрыв.

Пули пронзали воздух, но я уже бежал вперед. Потому что Ридли верила, что я буду рядом, чтобы подхватить ее, когда она упадет.

Поэтому оставалось только одно.

Прыгать.

ГЛАВА 53

РИДЛИ

Голова была словно набита ватой. Нет, не только голова, но и рот. И, возможно, уши. Я застонала, пытаясь перевернуться, но не смогла.

— Спокойно, Хаос. Я здесь. Всегда, помнишь?

Этот голос.

Боже, как я хотела увидеть обладателя этого голоса. Какая-то часть моего мозга распознала его как принадлежащий мужчине, которого я любила еще до того, как смогла назвать его имя. Потому что он был гораздо больше, чем просто имя. Он был тем, кто помог мне почувствовать себя в безопасности, увидеть и понять это.

Я открыла глаза, и яркое солнце заставило меня вздрогнуть и моргнуть.

— Спокойно, — пробормотал он, убирая мои волосы с лица.

— Кольт, — прошептала я.

Возможно, он больше, чем имя, но я любила и это имя тоже.

— Не спеши. Никаких резких движений. У тебя несколько швов.

Теперь я могла лучше видеть окружающую обстановку. Окна с жалюзи. Слабый писк кардиомонитора. Капельница. Стерильный запах. Я была в больнице.

— Последние два дня ты то приходила в себя, то засыпала, — объяснил Кольт.

И тогда я осознала всю тяжесть этого. Темные круги у него под глазами. Отросшая щетина.

Его кадык дернулся, когда мужчина сглотнул.

— Тебе удалили селезенку. Был разрыв. Но с тобой все будет в порядке. Просто нужно несколько дней на восстановление.

Я свела брови, и от этого у меня заболел лоб, как будто я ударилась головой. Это крошечное ощущение дискомфорта заставило меня мысленно вернуться назад. К фургону. К мужчине, которого, как мне казалось, я знала. Побег по лесу. Моя сестра.

— Салли, — прохрипела я, чувствуя боль совсем другого рода.

На лице Кольта отразилась смесь эмоций.

— Его больше нет. Он больше никогда не причинит вреда ни одной душе.

У меня защемило в груди.

— Ты... они... — Я не знала, как сформулировать то, что мне нужно, но Кольт мог понять меня без слов.