— Тогда по дороге домой! — кричит он мне в спину, и я показываю ему средний палец, прежде чем направиться наверх, старые деревянные ступеньки скрипят под моим весом.

Как бы мне ни было неприятно это признавать, он прав - я нуждаюсь в нем. Как, черт возьми, я могла подумать, что смогу в одиночку убить четырех человек и не оставить после себя никаких следов? Я никогда раньше никого не убивала. Возможно, я всегда знала, что способна на это, но есть большая разница между тем, чтобы знать, на что ты способен, и тем, чтобы сделать это на самом деле.

Когда Нед бросился на меня с мясницким тесаком, меня охватил страх, какого я раньше никогда не испытывала. Я должна была умереть - я была уверена в этом. Он собрал последние силы, чтобы покончить со мной, и единственная причина, по которой я выжила, заключалась в том, что Трей Ламонт, мой мужчина в маске, последовал за мной сюда.

Но я не могла допустить, чтобы Трей стал тем, кто его убьет. Мне было плевать на боль в виске, куда я ударилась головой, пытаясь убежать от монстра, стремящегося убить меня. Меня не волновали ни головокружение, ни страх, змеиной хваткой вцепившийся в мое сердце. Меня волновало только одно - довести свою месть до конца.

На мой взгляд, мы слишком быстро избавили его от страданий. Его смерть была слишком милосердной. Я постараюсь не допустить такой ошибки с Брэндоном или убийцей Отэм.

Трей хочет помочь. А поскольку он не раскрыл рта о Крейге, я могу доверить ему быть моим партнером по преступлению.

Правда, на данный момент я не уверена, что у меня есть выбор. Без него я бы не выбралась отсюда живой.

Все хорошо. Теперь ты в безопасности. Я здесь. Ты такая чертовски храбрая. Сильная. Прекрасная. Я так горжусь тобой.

Мое сердце подскакивает к горлу. Это были именно те слова, которые мне нужно было услышать в тот момент. Слова, которые мне нужно было слышать на протяжении всей жизни.

Все хорошо. Теперь ты в безопасности. Я здесь.

Мы в этом вместе. Теперь ты и я.

Я та, кого он искал, и, кажется, я тоже искала его. Я даже не осознавала, что искала его, пока не нашла.

На втором этаже у Неда всего две спальни и ванная комната, с открытой душевой занавеской, за которой виднеется стена, покрытая ржавчиной. В одной спальне мало что есть, кроме кровати, комода и лампы, - все покрыто слоем пыли. Может, это из-за комментария Трея про призрака или из-за мертвого тела, которое остывает всего в нескольких ярдах отсюда, но это место вызывает у меня мурашки по коже.

Другая спальня более обжитая: грязная кровать, приоткрытые ящики комода, переполненная корзина для белья, грязные носки на полу, захламленная тумбочка и коллекция чистых компакт-дисков, разбросанных перед телевизором.

У меня скручивает желудок. Что-то подсказывает мне, что я не хочу знать, что на этих дисках.

В углу гудит его стационарный компьютер. Достаточно шевельнуть мышью, чтобы оживить устройство. Желудок сжимается от тревоги. Какие ужасы скрываются на его жестком диске?

На краю стола телефон наполовину скрыт под блокнотом.

Я должна броситься к нему, найти способ разблокировать устройство и отыскать то, что ищу. Выяснить, как найти Брэндона. Но ноги словно приросли к полу.

Что, черт возьми, я найду в этом телефоне? Что бы это ни было, я уже не смогу это забыть.

Сердцебиение отдается эхом в моих ушах, я заставляю ноги двигаться вперед, а грудь поднимается и опускается все быстрее с каждым шагом.

Наконец, я хватаю телефон и включаю его.

На экране появляется запрос ввести пароль, когда распознавание лица не срабатывает. Черт.

— Ты нашла его телефон.

Голос Трея позади меня заставляет меня подпрыгнуть.

— Господи! Не подкрадывайся так к людям. Особенно после того, как они только что кому-то отрубили голову.

Он ухмыляется.

— Я думал, тебя нельзя напугать, маленький демон.

— Только не тебе. — Я ткнула телефоном ему в грудь. — Я забрала его. Пошли.

Но он не идет за мной к лестнице.

— Может, нам стоит заглянуть в компьютер?

— Там нет ничего, что ты захочешь увидеть. Поверь мне.

Его лицо мрачнеет, взгляд прикован к монитору, словно он может извлечь изображения и видео из этого компьютера и каким-то образом отомстить за других жертв.

Мне нравится, что он так сильно заботится. Заботится о незнакомцах, которых никогда не встречал. Заботится обо мне даже больше, чем о себе.

— Если кто-то придет его искать, они все найдут. Они узнают, каким он был на самом деле. И если кто-то заподозрит, что его голову оторвал не медведь, они поймут, почему он мертв.