Звук горячей воды, ударяющейся о чугунный край ванны, заставил мои зубы стучать.

Не говоря ни слова, я вернулась в спальню, стряхнула пыль с плеера и вставила его в док-станцию, выкрутив громкость на максимум.

Когда я снова вошла в ванную, то стерла конденсат с зеркала, а затем начала раздеваться.

Стоя перед зеркалом, я посмотрела на своё отражение и с трудом сдержала всхлип.

Шрам на животе никогда не исчезнет.

Я никогда не смогу забыть.

Эта боль никогда меня не покинет...

Я не думала о том, что делаю, когда шагнула в ванну. Обжигающая вода не согрела мой мёртвый внутри разум.

Музыка гремела в ушах.

Женский голос пел о том, что где-то там её ждёт что-то лучшее.

И впервые в жизни моё тело подчинилось моему желанию.

Я опустилась в воду, позволила ей окружить меня, накрыть лицо, отнять дыхание.

Закрыв глаза, я позволила сознанию в последний раз показать образ, который преследовал меня каждую минуту, каждый день, с того самого момента...

Моя малышка.

Холодная. Синяя.

Безжизненная.

Под землёй.

Почему я должна быть здесь, если её больше нет?

***

Ноа

После разговора с Кайлом я вернулся в дом и начал убираться.

Звук бегущей воды прорезал тишину, и я замер на месте, прислушиваясь.

Это был знак?

Тот самый, которого я так ждал?

Она шла на поправку?

С совком в руках я стоял, прислушиваясь к шуму воды, а затем последовал звук музыки.

Она встала с постели.

Она принимала ванну.

Это было хорошо.

Очень хорошо.

Тогда почему же у меня внутри всё сжималось от тревоги?

С чувством необъяснимого беспокойства я продолжил убираться в доме, который и без того был в идеальном порядке.

Мой мозг посылал мне сигналы тревоги.

Моя интуиция кричала, что мне нужно к ней.

Не раздумывая больше ни секунды, я бросился через холл, перепрыгивая через три ступеньки за раз, отчаянно пытаясь заглушить ту часть себя, которая вопила, что что-то совсем не так.

Распахнув дверь в нашу спальню, я бросился внутрь, пробежал через комнату и влетел в ванную. На долю секунды я ощутил жгучую правоту своих догадок, а затем страх и агония накрыли меня с головой.

Тиган лежала под водой.

Над ванной поднимался пар.

Она не двигалась.

Даже не пыталась сесть.

Просто лежала там: руки по швам, тело прямое, как гвоздь, безжизненное… безнадежное.

— Тиган! — взревел я, бросаясь к ней.

ГЛАВА 20

Тиган

Смерть, кровь и не такие уж пустые угрозы.

Мой разум был заполнен образами крови и боли.

Смертью и тухлыми трупами.

Я была окружена людьми из своего прошлого.

Все смеялись и указывали на меня.

Я качнула головой, пытаясь убежать, но не могла. Я была заморожена на месте, истекая кровью из живота, безпомощно наблюдая, как Ноа снова и снова получает пулю в плечо.

Я кричала ему, но он не слышал меня.

Он не видел меня.

Почему он не шел ко мне?

Почему не спасал меня?

Я снова кричала его имя, умоляя его прийти за мной. Боль в сердце душила меня. Я не могла дышать от боли.

Все двигалось так быстро.

Так невероятно быстро.

И потом все просто... остановилось.

— Ты вернулась! — взвизгнула девочка с черными как вороново крыльями волосами. Бегая ко мне, она сияла, как солнце. — Ты действительно вернулась.

— Я ошиблась, оставив тебя, — сказала я, опускаясь на колени, чтобы поймать её маленькое тело, когда она бросилась мне в объятия. — Я больше никогда тебя не оставлю.

— Ты не должна быть здесь, мама, — сказала она, и в её коричневых глазах появилась грусть. — Они не готовы потерять тебя.

— Кто? — Я улыбнулась самой яркой улыбкой, обращая её к ребенку, я точно знала, что она моя плоть и кровь. — Кто не готов, милая?

— Папа? — спросила она. Внезапно из её глаз потекли слёзы.

— Не умирай, Торн! — голос Ноа прорезал мои мечты, и я умоляла его замолчать. Остановись, я просила. Перестань тянуть меня обратно от моего ребенка. От того места, где я хочу быть.

Тсс, умоляла его.

Она нуждается во мне больше.

Я начала тонуть, и это было странно мирное ощущение.

Просто... остановиться.

— Папа очень грустит, — прошептала она, её нижняя губка задрожала.

— Все будет хорошо, — попыталась я её утешить. — Он понимает. Не покидай меня, — я рыдала, стоя на коленях.

— Я никогда тебя не оставлю, глупышка, — сказала девочка с улыбкой. Подходя ко мне снова, она положила свою маленькую руку на моё сердце и улыбнулась. — Я теперь здесь...

— Дыши, малыш. — Маленькая рука на моём груди трансформировалась в мужскую, и я вздрогнула.

Мужское прикосновение оттянуло меня от дочери, и я начала кричать… когда вода вдруг хлынула из моего рта?

Резкий толчок в грудь вызвал шоковые волны в моём теле, и мои глаза мгновенно открылись.