— Ну, единственные шрамы на моём теле — это те, что ты оставил, когда вселил в меня своего дьявольского ребёнка.

— Вот совет, который мне однажды дал очень мудрый человек, — вставил Лаки, явно довольный собой.

Наклонившись вперёд, он поднял с пола свою бутылку пива и сделал долгий глоток.

— Никогда не опускайся слишком низко, чтобы поднять что-то слишком малое.

— Вау, — сказала Хоуп спустя мгновение, очевидно обдумывая сказанное. — Это действительно хороший совет. Кто тебе это сказал?

— Полицейский, — торжественно ответил Лаки. — Спустя пару секунд он усмехнулся. — Сразу после того, как арестовал меня.

Я не знаю, как Лаки это сделал, но напряжение мгновенно испарилось, уступив место тихим смешкам, а затем и дружному смеху.

— А если серьёзно, — добавил Лаки, потирая челюсть, — твоя семья — это просто катастрофа. — Он слегка передёрнулся. — И говорю это без всякого неуважения. — Он снова передёрнулся. — Это как что-то из фильма ужасов.

— Кстати, о фильмах ужасов, — вмешалась я, стремясь сохранить лёгкий тон разговора и увести тему подальше от мрачных семейных разборок. — Хэллоуин уже в эти выходные.

Я была невероятно благодарна, когда Хоуп, на время позабыв о своих разногласиях, повернулась к Ноа и спросила:

— Ноа, твой день рождения же примерно в это время, да?

Я почувствовала, как мой муж напрягся позади меня.

— И?

— И мы должны что-то устроить, — с раздражением ответила Хоуп, закатив глаза. — Вечеринку, например.

— Я не в настроении что-то праздновать, — услышала я его ответ.

Я сразу поняла, о чём он подумал.

Томми…

— Плевать, — возразила Хоуп. — Мама с папой устраивают свою ежегодную хэллоуинскую вечеринку на Холме, и я думаю, было бы весело нарядиться и просто отдохнуть одну ночь.

— Хоуп, — бесстрастно сказал Ноа. — Посмотри на меня. Кажусь ли я тебе человеком, который носит карнавальные костюмы?

— Мне всё равно, — мило отрезала Хоуп. — Ты забираешь у меня лучшую подругу, когда снова уезжаешь в тур на следующей неделе.

Но если я смогу этому помешать…

— Так что минимум, что ты можешь сделать — это надеть костюм и развлечь меня хотя бы одну ночь.

— Кстати об этом, — нерешительно начала я, поворачиваясь к нему лицом.

Ноа тут же сосредоточил на мне всё внимание.

— Что насчёт тура?

Я два месяца тайно надеялась, что день, когда Ноа вернётся в MFA, никогда не настанет.

Я сделала всё возможное, чтобы отговорить его от возвращения в этот чёртов ринг, но ни мои мольбы, ни даже пуля не смогли его остановить.

Теперь, когда до его отъезда оставались считаные дни, я знала, что пора сказать ему то, что я поняла с того момента, как узнала о своей беременности.

— Я не поеду с тобой в тур.

Дорога — не место для новорожденного, да и в прошлый раз я там не особо прижилась.

После рождения ребёнка я всё равно бы не путешествовала, так почему бы не начать прямо сейчас?

Я ожидала, что Ноа разозлится. Чёрт, я ожидала, что он будет спорить, протестовать, даже может хлопнуть дверью.

Но я никак не ожидала, что он начнёт смеяться.

— Я серьёзно, — проворчала я, раздражённая.

— Я знаю, — ответил он, продолжая смеяться. — В этом-то всё и дело.

Покачав головой, он взъерошил мне волосы и встал.

— Ты правда думаешь, что я отпущу тебя?

Его собственный вопрос рассмешил его ещё больше.

— Отличная шутка, Торн.

— Я тебе что — кошка? — возмутилась я, пытаясь его ударить. — Не надо меня гладить.

— Я только что вернул тебя в свою жизнь, а ты уже хочешь уйти? — Теперь в его голосе не было ни капли веселья. — Ни за что.

— Я не поеду в тур, Ноа, — зарычала я, пытаясь подняться с пола.

Тут же его рука протянулась, чтобы помочь мне.

— Поедешь, Торн.

Гордая или нет, я ухватилась за его руку и поднялась на ноги.

— И, к твоему сведению, это ты уезжаешь. — Я ткнула его пальцем в грудь.

— А я просто говорю, что хочу остаться в нашем доме. Видишь, как я назвала его нашим домом? Потому что теперь мы семья, Ноа.

Я заметила, как Хоуп неловко заёрзала в кресле.

Но нам давно пора было устроить хорошую словесную перепалку.

— Это не обсуждается, — скрестил руки на груди Ноа.

— Не смотри на меня так! — Я сузила глаза. — Будто я только что предложила тебе съесть своего первенца, Ноа.

— Учитывая, что ты сейчас его вынашиваешь, это ставит тебя в опасную зону, Торн, — парировал он. — Меняй тему. Пожалуйста.

— Однажды тебе придётся смириться с тем, что ты не можешь завернуть меня в вату, Ноа, — прошипела я. — У меня есть желания.

Он вскинул бровь.

— Желания?