Но как я могла это сделать, если он так глубоко въелся в мой мир?

Даже если бы я хотела стереть его, у меня не вышло бы.

Мои чувства к Хантеру накрыли меня как взрыв.

Как будто внутри меня включили свет, обнажив ощущения и эмоции, с которыми я не знала, что делать.

А теперь? Я не могла выключить его обратно.

Я не ожидала, что он войдёт в мой мир и перевернёт всё с ног на голову, а теперь я стояла среди этого хаоса, отчаянно пытаясь разобраться в своих чувствах и прояснить мысли.

Хантер разглядел во мне то, что я скрывала от всего мира, и оживил это. Он заставил меня почувствовать, что можно быть собой.

Что не важно, как сильно я облажалась или сколько ошибок совершила, он будет любить меня несмотря ни на что.

Это было странно, пугающе и вызывало зависимость.

Он завораживал меня.

И это пугало меня.

Оцепенев, я оставалась в душе, пока вода не стала ледяной, а пальцы не посинели.

Дрожа, я продолжала терзать себя мыслями…

«— Я просто хочу, чтобы кто-то любил меня…

— Кто-то уже любит…

— Я люблю тебя! Я, Хоуп. Я. Я, чёрт возьми, люблю тебя…»

Он пробудил меня к жизни.

То, что я не знала, что способна чувствовать.

Я чувствовала это к нему.

Я чувствовала это, когда была с ним.

Этот мужчина воспламенил меня.

Он заставлял меня чувствовать себя дикой, смелой и свободной.

У меня никогда такого не было.

Он был плохим, опасным и хуже, чем все мои кошмары вместе взятые, потому что он мог сломать меня сильнее, чем Джордан когда-либо.

Джордан…

О боже, моё сердце сжалось так сильно, что я почувствовала, будто умираю.

Когда я больше не могла терпеть холод, я выключила воду и вышла.

Завернувшись в старое потрёпанное полотенце, я побрела в комнату одеваться.

Когда я вернулась, телефон на кровати вибрировал, и я не смогла удержаться, опустилась на матрас и потянулась к нему.

Мои пальцы дрожали, когда я взяла его и увидела, как на экране мигает имя Хантера.

Мне всё равно придётся столкнуться с ним рано или поздно.

Может, лучше сразу принять удар.

Желание не должно было управлять моими решениями.

Оно не было настоящим.

Оно не продлится.

Страсть, влечение и безумие могут пронести отношения только до определённого предела.

В конце концов, мы рухнем и сгорим.

Такова неизбежность для нас с Хантером.

Это не может длиться.

Чувства, которые я к нему испытывала, горели ярко и разбивались вдребезги.

Это не было прочным или стабильным.

Это не было постоянным.

Это не продлится.

Он не был моим будущим.

Он был просто… осложнением, которое нужно устранить.

Я хотела, чтобы Джордан был моей первой, последней и единственной любовью. Таков был план, и Хантер Казарацци его разрушал.

Границы размывались, а мне нужно было чётко их обозначить.

В его присутствии прошлой ночью я потеряла голову.

Я не допущу этой ошибки снова.

Проведя пальцем по экрану, я приняла вызов и поднесла телефон к уху.

— Алло.

— Значит, ты жива, — раздался его знакомый голос.

— Да, — прошептала я, прижимая руку к бешено колотящемуся сердцу. — Я ещё жива.

— Хорошо, — ответил он. — Я уже начал думать, что ты свалилась с лица земли.

— Хантер… — устало вздохнула я.

— Не игнорируй меня, ХК, — прервал он, теперь серьёзным тоном. — Нам нужно поговорить о вчерашнем.

— Да. Нужно. — Я вздохнула, плечи обмякли под тяжестью вины. — Но не по телефону. — Съёжившись, добавила: — Ты дома? Я могу приехать.

— Я буду здесь, — только и ответил он.

— Хорошо, скоро увидимся. — Завершив звонок, я плюхнулась на кровать и издала стон.

Это будет больно.

Но мне нужно вырезать его из своей жизни.

Сделать шаг и стереть его из своих будней.

Даже если от одной мысли я чувствую, будто умираю.

ГЛАВА 58

Хоуп

К тому времени, как я добралась до квартиры Хантера, тошнотворное чувство страха в глубине желудка усилилось настолько, что я едва могла связно мыслить.

Всю дорогу в лифте я пыталась не впасть в гипервентиляцию.

Я должна была это сделать.

Должна была встретиться с ним, как взрослая.

Должна была дать понять, что случившееся прошлой ночью было ошибкой и больше не повторится.

Проблема была в том, что как только Хантер открыл дверь своей квартиры, а его ледяные голубые глаза пронзили меня, мой разум стал пустым.

Его грязно-русые волосы тоже не были собраны в его фирменный мужской пучок. Вместо этого они свободно ниспадали вокруг лица, касаясь широких плеч.

Он также был без рубашки, его татуированная грудь и живот были полностью открыты, хотя я предположила, что он как раз одевался, когда я постучала в дверь, потому что в руке у него была белая футболка.