— Слушай сюда, фермер хренов, — рыкнул я, ощущая, как во мне закипает ярость. — Приблизишься к ней хоть на шаг, и я тебя прикончу!

Из динамиков заиграла «Love Man» в исполнении Отиса Реддинга, и я громко застонал от отчаяния, наблюдая, как этот ублюдок танцует по направлению к моей младшей сестре.

Ноа, занятый тем, что пытался развеселить сына, пожал плечами:

— Могло быть и хуже.

— Да ну? — прищурился я. — И как это ты определил?

Он усмехнулся и указал через зал.

— Мог бы быть тот хрен, которого ты сейчас держишь на расстоянии.

Мой взгляд уткнулся в кудрявого ублюдка, на которого указывал Ноа, и из меня вырвался низкий рык.

Джордан.

— Напои меня, Ноа, — попросил я, залпом осушая свой стакан. Ударив им по стойке, я кивнул бармену и пробормотал: — Напои меня до такой степени, чтобы я не мог прицелиться из пистолета, мужик.

***

Хоуп

— Ты хорошо справилась, ангел, — сказал папа, раскручивая меня в танце под «Daughter» Лаудона Уэйнрайта III. — И, честно говоря, я не мог бы гордиться тобой больше.

Прислушиваясь к словам песни, я улыбнулась, прижавшись к его груди.

Как по привычке всей жизни, я устроилась поудобнее рядом с мужчиной, который меня воспитал, вдохнула его запах и ощутила, как меня укрывает одеяло безопасности.

— Даже сейчас, пап?

Он понял, о чём я.

Мне не нужно было проговаривать вслух длинный список моих проступков.

— Особенно сейчас, — ответил он с уверенностью в голосе. — Так что подними голову повыше, моя маленькая надежда в кармане, потому что ты заставляешь своего старика гордиться.

Надежда в кармане?

— Ох, пап, — простонала я, покраснев от этого глупого прозвища. — Это так... слащаво.

— Не начинай, — усмехнулся он. — Подожди, пока Эби подрастёт и каждый твой жест начнёт её смущать.

— Ну, если она посмотрит это видео, у неё будет полное право на стыд, — фыркнула я, кивнув в сторону, где мой тупой брат пытался танцевать с моей дочкой.

Тревога закралась в живот, когда я увидела, как заметно пьяный Колтон изображает лунную походку, таская Эби по танцполу, подпрыгивая в ритм музыки.

Солнечные очки, мужская шляпа и бабочка, в которые он её нарядил, выглядели нелепо, но она радостно улыбалась, явно наслаждаясь дурачествами дяди.

Я была не в восторге.

— Какого чёрта он сейчас творит? — прорычала я, остановившись. — Он же знает, что она ещё не ходит — Колтон! Если ты уронишь моего ребёнка, я тебя убью…

Слова замерли на языке, когда я увидела, как Хантер вырывает нашу дочку из рук моего брата.

Подняв её на руки, он швырнул шляпу и очки обратно Колту, проверяя малышку с головы до пят и аккуратно развязывая бабочку на её шее.

Я ухмыльнулась, наблюдая, как Колт поднял руки и медленно «лунно» отступил от зоны опасности, а Хантер злобно смотрел ему вслед.

— Она его разрушит, — пробормотал папа, вырывая меня из раздумий. — Жду не дождусь.

— Кто — Эби? — переспросила я, возвращая внимание к отцу.

— Угу, — подтвердил он с усмешкой, уводя меня с танцпола. — Маленькие девочки всегда наносят самый сокрушительный удар по сердцу отца.

— Похоже, ты говоришь из личного опыта, пап, — полушутя-полустыдливо отозвалась я, направляясь к дочке. — Всё в порядке? — спросила я Хантера, когда подошла к нашему столику.

— Да, всё хорошо, милая. — Он сидел на стуле рядом с моей мамой, прижимая к груди сонную дочку. — Но ей давно пора спать.

— Я могу отнести её в нашу комнату, если хотите немного побыть вдвоём, — предложила мама, ласково сюсюкая над внучкой.

— Ты уверена? — спросил Хантер, поворачиваясь к ней.

— Конечно, — тепло улыбнулась она. — Для меня это будет настоящее удовольствие. Кайл, ты же не против, если мы немного понянчим нашу внученьку?

Папа выглядел не таким уж восторженным, как мама, но ради неё кивнул и согласился:

— Конечно, принцесса.

— Спасибо, мам, — сказала я, ощущая странное волнение при мысли, что у нас с Хантером будет ночь без ребёнка, спящего между нами.

— Ну что ж, — сказал тогда папа, голубые глаза впились в Хантера. — Когда ждать следующего важного дня?

О боже...

— Пап, — простонала я, заливаясь краской. — Нет. Не начинай снова. Пожалуйста. Забудь.

Хантер, откинувшись на спинку стула, обвил рукой спинку стула мамы и усмехнулся:

— Вы предлагаете мне стать вашим сыном, Кайл?

— Хантер, — проворчала я, ощущая жуткий стыд. — Не подшучивай над ним.

— Я хочу, чтобы ты сделал шаг вперёд, Лаки.

Улыбка Хантера стала шире.

— Вот как?

— В жизни есть порядок, — продолжал папа. — Сначала брак, потом дети.

Хантер рассмеялся:

— Я в курсе.

— Вижу ребёнка, но не вижу кольца.

Он рассмеялся громче:

— Я в курсе.

— Господи, — пробормотала мама.

— Да, мам, — вздохнула я. — Господи, и правда.

***

Лаки