Видеть его было бы еще хуже.

— Мне жаль, Хоуп, — добавил он. — За то, что с ним случилось.

— Да, — прошептала я, не отрывая взгляда от своей кружки. — Мне тоже.

Тишина повисла между нами, напряженная и неудобная.

— Как Райдер? — наконец, я нарушила молчание, спросив о его секретном сыне. — Он в порядке?

Последний раз я видела этого мальчика в ту ночь, когда Ноа вломился через переднюю дверь на Южной Пике, покрытый кровью, и неся его на руках.

Позже я узнала, что Райдер на самом деле был сыном Джордана.

Но я не чувствовала ничего из-за этого.

Наоборот, я была рада, что у того мальчика есть хотя бы один живой родитель.

— Мои родители заботились о нем, пока я был в Маунтин Вью, — объяснил Джордан. Он поднял руку и потер подбородок. — Я хочу, чтобы ты знала, что я не знал, что Райдер мой сын, пока она не умерла.

— Мне это не важно.

— Я все равно хочу, чтобы ты это знала, — сказал он, провел рукой по своим коротким кудрям и вздохнул. — Я соскользнул с пути несколько лет назад. Никому не рассказал. Ушел в трехнедельный запой. Когда я пришел в себя, обокрав себя и валяясь в собственной рвоте, я сразу пошел на встречу. Я остановил себя, прежде чем слишком далеко зайду.

— Это случилось тогда?

Он кивнул.

— У меня нет воспоминаний об этом.

— Она тебя любила, — сказала я.

— Я знаю, — прошептал он. — Она оставила мне письмо... все объяснив.

— Как настоящая Кэмерон Фрей, — вырвалось у меня.

Джордан чуть улыбнулся, услышав мой комментарий.

— То, что я с тобой сделал, — сказал он, наконец, затронув слона в комнате. — Тех выборов, которые я сделал? Я устроил тебе ад. И за это я буду сожалеть всю свою жизнь.

— Все в порядке, — сказала я, и это было искренне. — Я давно тебя простила.

— Нет, Хоуп, — покачал он головой. — Это не в порядке. Если бы я мог что-то для тебя сделать? Вернуть его? Я бы это сделал.

— Каковы твои планы на будущее? — сменила я тему. Я не хотела снова копаться в прошлом, и не собиралась говорить с Джорданом о своих чувствах. — Ты собираешься остаться у отца?

— На самом деле, мы уезжаем в Айдахо сегодня вечером, — ответил он. — Отец и я собираемся отвезти Райдера, чтобы он познакомился с расширенной семьей. Поживем там какое-то время... семейное время.

— Это хорошо, Джордан, — улыбнулась я, и это была настоящая улыбка. — Я рада за тебя.

Я наблюдала, как он встал и поставил свою кружку в раковину.

— Я действительно никогда не смогу перед тобой извиниться, мне жаль, что я сделал, — добавил он, его голос был полон сожаления. — Я бы хотел, чтобы я мог сделать что-то для тебя…

— Останься трезвым, — прошептала я. — Воспитывай своего сына. Дай ему счастливую жизнь. Дай себе счастливую жизнь. Вот что ты можешь сделать для меня.

— Я сделаю, — ответил он, хриплым голосом кивая головой. — Прощай, Хоуп.

— Прощай, Джордан, — ответила я, наблюдая, как он уходит.

ГЛАВА 64

Хоуп

Мой срок родов пришел и прошел, забрав с собой еще три дня, оставив меня отекшей и с запозданием на День святого Валентина.

И одной.

Отклонив все приглашения и предложения о компании от моей семьи, я заперлась в своем маленьком коттедже и большую часть дня проводила, глажа детские вещи.

Остальную часть дня я провела, завернувшись в одно из худи Хантера, с лицом, погруженным в его матрас, отчаянно пытаясь поймать его запах.

Он уже почти исчез.

Почти исчез совсем.

Но если я закрывала глаза и оставалась очень неподвижной, я все еще могла чувствовать его запах.

Или, может, это была просто память, которую я переживала о тех ночах, что мы проводили, запутавшись в простынях этой кровати.

В любом случае, я находила утешение в этом маленьком действии, поэтому продолжала делать это.

Той ночью я съела огромную тарелку домашних макарон с сыром, а затем снова устроилась в кровати, смотря старые боевые записи Ноа, все мое внимание было сосредоточено на блондине, который всегда стоял в его углу.

Палочка мороженого, которая последовала после еды, не затронула мои вкусовые рецепторы.

Наверное, потому что я так сильно плакала.

Но мне нужно было это сделать.

Мне нужно было увидеть его.

Даже если это причиняло боль.

Мне нужно было увидеть.

Я продолжала мучить себя до позднего вечера, пока мои веки не стали тяжёлыми, и усталость наконец не догнала меня.

***

Наверное, старая поговорка была правдой: когда ребенок болеет или испытывает невыносимую боль, единственный человек, который ему нужен, — это его мать.

Не имеет значения, сколько лет ребенку.

Только слова и прикосновения матери могут его утешить.

Ну, вот точно так я и чувствовала себя сейчас.

— Хоуп, детка, что случилось? — первые слова, которые произнесла моя мама, когда она взяла трубку. — Сейчас два часа ночи.