«Мы все поражены и напуганы случившимся, – говорила Инесса. – Моему отцу доверяли избиратели, у него была тщательно разработана программа по дальнейшему развитию нашего города. Он всегда хотел для Санкт-Эринбурга только самого лучшего! Мой отец сделал много, но недостаточно. Он мечтал о большем! И теперь наш долг – закончить начатое, достойно воплотить в жизнь задуманное! Поэтому сейчас я объявляю во всеуслышание: нас не удастся запугать! Я помогала отцу, выстраивала его предвыборную программу, знаю все о его планах относительно нашего города. И я займу его место в предвыборной гонке!»

Женя едва не выронила телефон. Перед Инессой яростно защелкали вспышки многочисленных фотокамер. Собравшаяся в зале публика разразилась громкими продолжительными аплодисментами.

«Я выдвигаю свою кандидатуру на пост мэра Санкт-Эринбурга, – торжественно объявила Инесса Тихомирова. – И пусть наши недруги знают, что мы никого не боимся!»

– Вот это номер! – ахнула Сашка. – Вот так тетя у тебя!

– Молодец! – одобрила Женя.

– Господи, что же она делает? – всплеснула руками Саша.

– А чего ты так испугалась?

– Но если твоего деда и правда убрали? Теперь и она может оказаться под ударом! Не понимаю, к чему ей это?

– Она же сказала, что хочет продолжить дело отца. Инесса у нас боевая, она справится.

– Все равно мне это не нравится. Ну ладно, давай показывай, что там у тебя в телефоне!

В новостях начался другой сюжет, и Сашка отключила звук телевизора.

Женя быстро отыскала в памяти телефона видео и включила воспроизведение. Она по-прежнему ничего толком не могла рассмотреть, да и Сашка ничего не понимала, только слегка морщилась от истошных криков погибающих людей. Затем Женя показала подруге скриншот с изображением того странного парня с мечом.

Сашка изумленно вскинула брови.

– Теперь веришь? – спросила Женя.

– Верю. Такого красавчика ты сама не смогла бы придумать. Есть в нем что-то знакомое… – Саша озадаченно нахмурилась. – Никак не могу понять, что именно.

– Думаешь, видела его где-то раньше?

– Если бы только рассмотреть как следует лицо… Сложно что-то сказать, когда видно лишь один глаз и челку.

– Мне бы только найти его и поговорить, – вздохнула Женя. – Может, он смог бы что-то мне рассказать?

– С ума сошла? – покосилась Сашка. – Вы столкнулись при таких обстоятельствах! Ты ничего о нем не знаешь. К чему его искать? А вдруг он очень опасен?

– Но он спас меня.

– Это могло получиться случайно. И как ты собираешься его искать? Будешь бродить по темным переулкам?

– Это вряд ли, – покачала головой Женя. – Мне одного раза хватило.

– Вот именно! Оставь это дело полиции и живи дальше. У нас экзамены на носу, поступление в университет. Тебе сейчас нужно думать об этом, а не о странных незнакомцах в темных подворотнях!

Подруга, конечно, была права, но Женя не собиралась сдаваться. Надо было только придумать, как найти парня и задать ему пару вопросов.

Глава 7. Тяжелые дни

Александра Васильевича Тихомирова хоронили в понедельник утром. Небо над большим старым кладбищем было чистым и прозрачным, как голубое стекло. Погода стояла теплая и солнечная, но Женю все равно познабливало. На кладбище собралось несколько сотен человек – друзья деда, его партнеры по бизнесу, сотрудники его компании.

Женя никогда особо не задумывалась, чем именно занимается ее дедушка. Знала лишь, что чем-то связанным с международной торговлей. Но сейчас, глядя на толпу, она впервые осознала, что компания и правда была большой, а дедушка в ней – важной фигурой. Теперь руководство фирмой «Оберон» переходило к тете Инессе и ее доверенным лицам. София бизнесом никогда не интересовалась, а Жене еще предстояло получить высшее образование, причем она пока не решила, какое направление выбрать.

Наверное, юридический факультет либо что-то связанное с экономикой, маркетингом, торговлей. Подаст документы сразу на несколько факультетов, а там уж куда возьмут. В любом случае Женя собиралась работать в компании деда и помогать Инессе с семейным бизнесом. В идеале – открыть филиал в Новом Ингершаме и жить поближе к морю.

Полицейское расследование топталось на месте; ничего нового не выяснилось. Женя знала об этом от Инессы. А фотограф Стас как сквозь землю провалился. Его никто не мог найти уже несколько дней. Женя отчего-то подозревала, что с ним тоже что-то случилось.

Члены семьи стояли около могилы, к ним постоянно кто-то подходил, чтобы выразить свои сожаления и соболезнования. Мама в элегантном черном платье тихонько всхлипывала, но Женя старалась держаться, ей лишь хотелось, чтобы все это побыстрее закончилось. Аркадий Писклаков и Андрей Вакулин тоже появились на кладбище, каждого сопровождала небольшая свита.