– Такая жесть вообще! По телевизору с самого утра об этом болтают во всех новостях!

– Только не говори, что ты смотришь телевизор.

– Я читаю новости в интернете, а там постоянно вставляют фрагменты репортажей с разных каналов, – пояснила подруга.

Скинув кроссовки в прихожей, Прокофьева направилась в Женину комнату, но хозяйка развернула подругу к гостиной.

В детской царил страшный беспорядок, постель так и стояла незастеленная – у Жени не было ни сил, ни желания лишний раз шевелиться. На спинке стула висело грязное разорванное платье. Девушка еще не придумала, что с ним делать.

В гостиной Сашка плюхнулась в мягкое кресло, поджала под себя ноги и, включив большой телевизор, закрепленный на стене, нашла какой-то музыкальный канал, а затем повернулась к Жене.

– Я еще вчера хотела тебе позвонить, – объяснила подруга, – но было слишком поздно. И потом, я не знала, что нужно говорить в таких случаях. Но мне так жаль! Даже передать не могу…

– Хорошо, что не позвонила, – ответила Женя, устраиваясь в другом кресле. – Мы все телефоны отключили. Инесса свой включила только утром за завтраком, и сразу посыпалось столько сообщений… странно, что телефон не раскалился докрасна.

– На вас правда напала стая бродячих псов?

– Это были не собаки, – устало ответила Женя. – Но мне почему-то никто не верит.

– А кто же тогда? – вытаращила глаза Прокофьева.

– Смеяться не будешь?

– Может, и буду, но все равно хочу тебя послушать.

– А зачем телик включила?

– Я в тишине не могу, ты же знаешь. Мне надо, чтобы на заднем фоне постоянно что-то бормотало.

Женя поплотнее закуталась в большой шерстяной платок. Вчерашние события казались страшным сном, но, к сожалению, они ей не приснились. Фотографии деда с самого утра показывали по всем телевизионным каналам, поэтому девушка, не выдержав, выключила телевизор. Но музыкальные клипы можно было и потерпеть.

Сашка убавила громкость и вопросительно уставилась на подругу.

Они дружили с тех пор, как Женя переехала в этот город. Прокофьева была худенькой симпатичной девчонкой с длинными светлыми волосами; она умела располагать к себе людей и всегда нравилась мальчишкам. У нее никогда не было секретов от Жени, и та старалась платить ей той же монетой. Подруги вечно обсуждали учителей, одноклассников, мальчишек, с которыми гуляла Сашка. Если кто и мог поверить Жене, так это она. И Женя рассказала обо всем. Сашка внимательно слушала, и ее глаза все больше расширялись.

– Ты уверена, что это были люди? – наконец спросила она.

– Не люди, а, скорее, какие-то мутанты, – сдержанно ответила Женя.

– И они рассыпа́лись от одного удара этого странного типчика с мечом?

– После того, как он сносил им головы. Просто так они не рассыпались и нападали на нас снова и снова.

– А он и его пантера, значит, старались тебя защитить?

– Типа того, – кивнула Женя.

– Очуметь, – выдохнула Саша. – А ты при аварии не сильно треснулась головой?

– И ты туда же, – невесело усмехнулась Женя. – Полиция тоже считает, что мне все привиделось с перепугу, но я-то знаю, что это не так. К тому же у меня запись на телефоне сохранилась.

– Так ты все снимала?! Покажи! – тут же потребовала Сашка.

Пришлось Жене сходить к себе за телефоном. Череда музыкальных клипов прервалась долгим блоком рекламы, и Сашка переключила канал. В это время начался очередной выпуск новостей, и снова замелькало лицо Александра Васильевича Тихомирова.

– Женька, какая жуть! – протянула Саша, пристально следя за происходящим на экране. – Твой дед – кандидат в мэры города! Престиж, известность, власть, деньги! Ты бы как сыр в масле каталась! И тут такой облом…

– О деньгах и престиже я вообще не думаю. Мне родного деда жалко, – буркнула Женя.

– Это понятно, прости, – тут же смутилась Саша. – Может, и правда твоего дедушку убрал кто-то из конкурентов? Это ведь вполне реально. По-моему, у него были неплохие шансы выиграть… предвыборную гонку. Это ведь так называется?

– Вообще все очень странно. Я постоянно думаю о том, что произошло… – Голос Жени дрогнул. – Нас будто поджидали в этом переулке. Именно там, где нет камер слежения. А потом появился парень с мечом… Он спас мне жизнь. Но я так и не поняла, откуда он взялся. Следил за этими тварями?

– Или за вами! А потом уничтожил нелюдей, чтобы никто не смог выйти на их след? – предположила Саша.

– Ты слишком любишь детективы.

– Да нет же! Но родители частенько смотрят по телевизору криминальные хроники, а я из своей комнаты слышу, что говорят. Поэтому в курсе, что и как там происходит.

Девушки одновременно взглянули на экран, и Женя замерла от удивления – перед ней была тетя Инесса в строгом деловом костюме. Она стояла на невысокой сцене и что-то говорила столпившимся вокруг журналистам. Забрав у Сашки пульт, Женя прибавила громкость.