– К счастью, я упала на него! – рассмеялась Женя. – Кстати, в него легко втрескаться. Он очень… приятный. Но заметил меня впервые за два года.

– Приятный, верно, – кивнула Катерина. – И кажется, ни с кем не встречается.

– Откуда такая информация?

– Только не считай меня сплетницей, – улыбнулась Катя. – Просто Алена недавно пыталась нас свести, а я отказалась.

– Почему?

– У меня уже есть парень. Он лучше всех. – Державина мечтательно закрыла глаза. – И других мне не надо.

– Иногда мне кажется, что у всех девчонок в этой школе есть парни. У всех, кроме меня.

– Вовсе нет, – пожала плечами Катерина. – Многие сосредоточены на учебе, им не до того. Но если Лужецкий тебе интересен, предложи ему сходить куда-нибудь вместе. Может, и не откажется.

– Да ты что? – смутилась Женя. – Я ни за что не решусь.

– Подумаешь! Прошли времена, когда девчонки сидели и ждали от парней знаков внимания. Сейчас, если сама не постараешься, они тебя и не заметят. Собственно, так и произошло, – добавила Катерина. – Да я тоже не сразу тебя запомнила, хоть мы и учимся в одном классе. Как-то ты… стараешься держаться не на виду.

– Да, это про меня, – не стала спорить Женя. – Я бы и рада перестать стесняться, но никак не могу себя перебороть. Поэтому до сих пор ни с кем не встречаюсь. А как ты со своим парнем познакомилась?

– Ну… – Щеки Катерины слегка порозовели. – Я отлупила его за школой.

– Что?! – изумилась Женя. – Серьезно?!

– Ну да. Была новенькой, как и ты когда-то. Пришла в эту школу, а он сразу начал меня доставать. Пришлось врезать… Зато теперь он во мне души не чает. Как и я в нем.

– То есть, если Игорь Лужецкий мне нравится, нужно его отлупить?

– Вы в разных весовых категориях, – на полном серьезе ответила Катерина. – Думаю, ничего у тебя не выйдет. Если только не использовать пару неожиданных приемчиков… Хочешь, могу научить.

Они посмотрели друг на друга, а затем одновременно расхохотались. Катерина была славной девчонкой и всегда нравилась Жене. С ней она могла бы подружиться.

– Ох, бедный Лужецкий! – фыркнула Катерина, пытаясь успокоиться. – Если бы он только нас слышал.

Их смех привлек внимание ребят из школьной газеты. Ирина Клепцова обернулась и увидела Женю с Катериной.

– Ой, Женька… – сказала она. – Я слышала о том, что случилось на прошлой неделе. Мне очень жаль. Твой дед был мировым мужиком. Мне всегда нравилось смотреть его выступления по телевизору. Я бы точно за него проголосовала!

– Спасибо, – искренне поблагодарила ее Женя.

– Да, точно, – опомнилась Катерина. – Я же совсем забыла. Нам всем очень жаль… Хорошо, что ты сама не пострадала.

– Отделалась легким испугом, – напряженно ответила Женя, надеясь, что на этом соболезнования прекратятся. Она не хотела снова становиться центром внимания.

Легостаев молча буравил ее зелеными глазами.

– А полиция уже нашла виновных? – спросил Бирюков.

– Нет, – покачала головой Женя. – Зная нашу полицию, думаю, что и не найдут.

– Почему такие мысли? – удивилась Катерина.

Женя тихо выдохнула. Видимо, придется снова об этом говорить.

– Я в этом убедилась, когда они меня допрашивали. Следователь смотрел на меня как на психически больную. А я сразу поняла, что он для себя уже все решил, выдвинул самую удобную версию и больше не собирается ничего расследовать. Им лишь бы поскорее закрыть дело.

– Они такие, – согласилась Вероника. – Когда я была маленькой, у меня украли велосипед. Так полиция до сих пор не нашла виновных!

– То велосипед, – протянула Лариса. – А тут люди погибли!

Но Вероника лишь раздраженно поморщилась.

– А о чем тебя спрашивали в полиции? – спросил Артем.

– Следователя интересовало, не видела ли я кого-нибудь. Я видела, – нервно произнесла Женя. – Но только мне никто не поверил. Сказали, что все померещилось из-за того, что я была очень напугана.

– Ого, – повернулась к ней Алена. – А что ты видела?

– Что вы к ней пристали? – внезапно подал голос Никита Легостаев. – Может, она не хочет об этом говорить.

– Расскажи, – тихо попросила Катерина. – Иногда мы видим что-то странное, но это не обязательно галлюцинации, хоть все уверены в обратном. Мне и самой приходилось видеть странные вещи.

– И мне! – подхватила Ирина Клепцова. – Так что мы тебя поймем.

Алена, Лариса и Вероника замерли, открыв рты.

– Ну ладно, – вздохнула Женя. – Всем объявили, что моего дедушку разорвали бродячие животные. Но это были вовсе не бешеные собаки, как уверяют полицейские. Я видела их своими собственными глазами. Это были… Это были… – Она на мгновение задумалась, как лучше сказать. – Будто ожившие мертвецы с клыками и когтями.

Ирина и Артем изумленно переглянулись. Бирюков резко сел на скамейке.

– И они рассыпались черной пылью, когда один парень… В общем, он меня спас, кинувшись на них с мечом. Знаю, звучит как полный бред.