Не успела я произнести мысленно все молитвы, как на талию собственническим жестом легла рука Мортаса, он притянул меня к себе, наклонился к лицу и шепнул:

— Мой гнев ещё кипит, уйми его, жена.

— А?

— Поцелуй меня.

Моё лицо вспыхнуло жаром. О чём он просит?!

— Посреди улицы нельзя! — громким шёпотом объяснила я.

— Мне нет дела до этих жалких… кхм. Впрочем, если тебе это важно, я согласен. Сделаем всё наедине.

И приобняв за плечи, Мортас повёл меня дальше как ни в чём ни бывало. Я же шла, едва не спотыкаясь. Что я только что пообещала?! То, что Мортас это обещание обязательно стребует, я не сомневалась. Это читалось по его предвкушающему довольному лицу.

Пока я приглаживала свои растрёпанные чувства, мы уже добрались до тех лавок, из которых происшествие не было видно.

Здесь торговцы ничего не знали о едва ни случившейся расправе и, завидев хорошо одетого господина с дамой, тут же принялись наперебой расхваливать товары.

Особенно бойкой оказалась торговка веерами — румяная круглолицая женщина. Её лавка напоминала маленькую сокровищницу: веера были разложены на чёрном бархате. Они переливались перламутром, золотом, серебром и тонкой ручной росписью.

Один веер, с семейством золотоглазых маленьких сов, что затаились в ветвях фруктовых деревьев, был так искусно расписан тушью, что птицы казались живыми. А ещё были веера с камелиями, с хризантемами, с карпами, летящими журавлями и даже один — с крохотными серебряными колокольчиками по краю.

Я засмотрелась на них.

Давно я не видела такой красоты…

— Моей жене нравятся эти, — раздался рядом голос Мортаса, возвращая к действительности.

Он указывал на три веера — те самые, которые я рассматривала дольше всех.

Торговка тут же бросилась их собирать, проворно укладывая каждый в отдельный шёлковый чехол, а заодно уже тянулась за четвёртым, нахваливая его “особую работу” и “храмовое благословение”.

Я спохватилась.

— Нет-нет, не надо!

— Мы берём их, — спокойно перебил меня Мортас.

Я же чуть за голову не схватилась. Денег-то у нас таких нет! Того невеликого серебра, что я второпях захватила из потайной шкатулки бабушки, едва хватило бы и на один веер попроще, но на эти точно не хватит!

Неужели Мортас собирается просто забрать их, а если торговка возмутится, применить силу?! Я представила, как он снова хватает человека за горло, и меня бросило в холодный пот.

Я уже открыла рот, чтобы остановить его, как вдруг Мортас, словно из воздуха, достал кошель. И небрежно бросил его торговке. Та ловко его поймала, заглянула внутрь — и её глаза расширились..

— О-о-о, господин!.. О, госпожа!.. — запричитала она, низко кланяясь и прижимая кошель к груди обеими руками. — Берите всё, что пожелаете! Хотите ещё веера? У меня есть шёлк лучшей работы, из самой Хааки, расписанный мастером Миокото! С оттиском лапок божественного кота-хранителя! И веера с золотой фольгой! И редкие благовония! Взгляните только!..

Она уже металась по лавке, выкладывая перед нами всё новые и новые сокровища, а я стояла, ничего не понимая.

Что там, в этом мешочке? Золотые монеты? Драгоценные камни? Откуда у ёкая, который ещё недавно лежал без памяти на выжженной земле, такое богатство?

Пока Мортас с ленивым интересом выслушивал восторженный щебет торговки, я чуть отступила на шаг, чтобы перевести дух.

И тут позади раздалось:

— Рейна?! Рейна, это правда ты?!

Глава 8.1

Рейна

— Рейна?! Рейна, это правда ты?!

Этот звонкий девичий голос я бы узнала при любых обстоятельствах.

Я медленно развернулась.

Моё внимание переключилось на окликнувшую меня девушку. Небо… как же я попала!

Перед нами посреди рыночного пятачка в ярко и старательно расшитом нежно-розовом кимоно стояла Казуми – первая красавица нашей улицы. Черноволосая, темноглазая, всегда румяная и часто кокетливо смеющаяся. Деревянные расписные заколки с изображениями лисичек удерживали густые волосы Казуми в изящной прическе, оставляя только пару красиво уложенных прядей у самого лица.

Мы с Казуми были знакомы с детства, жили в соседних домах… Казуми – самая завидная девушка на выданье среди моих знакомых, дочь маминой лучшей подруги – нашей соседки. Душа компании, подстректельиница ко всякому озорству ещё с детских лет, но всегда со всеми милая.

Правда была особенность: Казуми любила со всеми, в том числе со мной соревноваться за первенство – в шитье, в пении, в подарках, присланных кандидатами в женихи… я не любила бесполезные соревнования и обычно заранее соглашалась на якобы “проигрыш”. Осадочек, конечно, оставался, но поскольку я терпеть не могу ссоры – это был разумный выбор.

Казуми не была злой, просто прекрасно понимала, насколько хороша собой. И всё лучшее должно было достаться ей… помимо всего, была причина, по которой я иной раз выбирала пропустить вечерние посиделки с соседскими девушками: Казуми была любительница обсудить других, и, ох… теперь надо быть очень осторожной!