Проклятый Повелитель песка не должен увидеть мое лицо.

Читать:

Глава 7.1

Рейна

Солнце было высоко, когда мы вышли на широкую торговую улицу.

И сразу погрузились в суету и шум. Отовсюду звучал звон монет и разговоры покупателей. Жизнь у людей била ключом.

Один лавочник в синей хламиде махал руками, привлекая внимание к своим глиняным статуэткам. Двое торговцев рыбой визгливо вопили друг на друга, что-то не поделив.

Пахло здесь всем сразу, — лепёшками, жареным угрём, персиками, а из-за палатки с тканями тянуло горьким дымом ладана… Вероятно, это торговец окуривал свои шелка, чтобы отогнать моль.

День казался мирным и тёплым… но не для меня. Я вздрагивала от каждого выкрика, от каждого взгляда, брошенного в нашу сторону.

Пусть я привела ёкая на дальний торговый пост, не такой популярный как центральный, но…

Я натянула капюшон поглубже, чтобы сильнее скрыть лицо.

Пожалуйста, пусть здесь не будет моих знакомых! И пусть никто не подойдёт поздороваться! И не спросит, что это за гора из мышц меня сопровождает, и где мой жених Кайто. Ох…

Казалось, я танцую на лезвии катаны и вот-вот свалюсь в пропасть.

Конечно — идти с ёкаем на рынок — было делом глупейшим! Но после моих неосторожных слов отвертеться уже не вышло. Ёкай даже пригрозил, что тогда сходит один, а этого допустить я тоже не могла. Поэтому пришлось собираться и идти… и теперь дёргаться, от каждого взгляда.

А вот Мортас, кажется, пребывал в прекрасном настроении.

Люди инстинктивно расступались перед нами. Его рука собственнически сжимала мою.

Тёмное кимоно, в которое он облачился, я видела впервые. Где он его раздобыл? Может, нашёл в бабушкиных сундуках или, что вернее, соткал из теней… С него станется! Поверх был накинут серый плащ с глубоким капюшоном, скрывающим его хвост и лицо — это я попросила Мортаса его надеть. Он согласился, хоть и с явным неудовольствием.

— В этом мире осуждаются браки с ёкаями? — спросил он, когда мы только вышли из дома.

Я хотела соврать. Слова уже вертелись на языке: “Да, осуждаются, очень сильно, нас даже могут побить камнями, поэтому давай вернёмся в дом…”

Но ложь могла вскрыться слишком легко.

— Нет, не осуждаются, — вздохнула я.

Это была чистая правда.

Десять лет назад приняли закон о запрете рабства ёкаев. И постепенно отношение начало меняться. Сначала в столицах, потом в крупных городах, а следом и в наших провинциальных землях.

Сейчас браки между человеком и ёкаем всё ещё были редкостью, но их больше не осуждали. Напротив, в народе ходили слухи, которые даже подогревали интерес!

Болтливые рты говорили, что один высший ёкай подарил своей человеческой жене целый остров. Что другой преподнёс супруге летающего грозового волка. Что третий осыпал свою избранницу драгоценными камнями…

Напридумывают же сказки!

Впечатлительные девицы теперь засыпают с мечтами о прекрасном ёкае-принце. А что они скажут, если в итоге к ним явится такой как Мортас? Ведь ёкаи бывают очень разные. Очень!

Есть низшие — те что ближе к зверям — вечно голодные и жестокие. Они живут в дикой природе и нападают на путников, чтобы насытиться их плотью.

Есть обычные ёкаи — куда сильнее похожие на людей, лишь с некоторыми отличиями. Они сильны физически, у них могут быть рога или кожа иного цвета, и хоть они и талантливы в магии, но сила их ограничена, а нрав часто (но не всегда) спокойный.

Такие ёкаи вполне могли работать лекарями или ремесленниками. Я как раз заметила одного у прилавка с керамикой. У него из-под шляпы торчали короткие витые рожки. И всем было на это плевать. Никто не делал из “рожек” события.

Куда реже встречались стихийные-высшие ёкаи.

Такие могли обладать разными формами - от человеческих до звериных, даже иногда бывали и перевёртышами. Часто их выделяло наличие хвоста в человеческой форме, как у Мортаса. Но главное - мощь их магии была огромна. Так например водный высший ёкай, достигший пика силы, спокойно мог затопить какой-нибудь город со всеми жителями.

Чтобы подобного не случалось, за порядком приглядывали Небожители — единственные, кто мог справиться с бесчинством высших ёкаев. Стихийные ёкаи с Небожителями в основном сотрудничали и обычно не стремились навредить людям.

Но ещё существовали ёкаи тьмы…

Высший ёкай тьмы — это буквально худшее сочетание. Редчайшее. Если повстречаешь такого — вряд ли переживёшь. Их боялись во всех уголках мира! Из-за огромной силы законы им были не писаны. К людям они относились хуже чем к муравьям, а с Небожителями были готовы биться до смерти, но не принять их порядок.

Когда такой ёкай являлся в человеческий мир, бедствия обрушивались на людей одно за другим, и после о погибших складывали печальные песни и передавали из уст в уста.

Нда… Мне “повезло” по полной… Ведь именно такой ёкай сейчас рядом со мной. Держит меня за руку. Называет женой.