Она не стала давить. Просто поблагодарила и перевела разговор на стрижку. Я согласился, и когда Майя закончила, я увидел в зеркале почти незнакомца. Чистого, аккуратного, с тёмно-зелёными волосами, отливающими изумрудом. Длинная чёлка прикрывала пластырь на лбу. Но в душе была тоска по тяжести волос. Я даже рукой по плечу провёл, словно раньше это было привычным движением, и вспомнил, что на конец косы всегда украшала фамильная заколка.

– Ты выглядишь, словно с обложки журнала, – сказала Майя.

Я не знал, что ответить. Просто смотрел на своё отражение и думал:

«Кем же я всё-таки был раньше?»

Потом переоделся в форму, состоящую из чёрных брюк и белой рубашки, и вышел в зал. Майя посмотрела на меня так, что у меня внутри что-то ёкнуло.

– Ты неотразим, – сказала она.

– Это комплимент? – спросил удивлённо.

– Это констатация факта, – она отмахнулась, но я заметил, как чуть порозовели её щёки. – Клиентки будут в восторге. Только улыбайся, но не флиртуй. У нас тут приличное заведение.

– Хорошо, босс, – ответил я, и впервые за долгое время улыбнулся.

***

Первый рабочий день начался с миссис Эрнандес – пожилой женщины, которая окинула меня удивлённым взглядом.

– Ой, а вы кто?

– Я... новый сотрудник, – ответил я с лёгкой улыбкой, которую репетировал в голове. – Меня зовут Рэйден. Присаживайтесь, пожалуйста, я сейчас принесу меню.

Она села, но взгляд не отвела. Провожала меня до самой стойки, а потом и до столика, когда я вернулся с планшетом.

– Вы очень красивы, молодой человек, – сказала она, принимая меню. – Вам не кажется, что работа официанта – ниже вашего достоинства?

– Мне кажется, что любая работа достойна уважения, если делать её хорошо, – ответил я, не зная, откуда взялись эти слова.

Миссис Эрнандес улыбнулась и заказала капучино и круассан, а потом попросила чуть наклониться к ней, чтобы рассмотреть мой бейдж, следом за этим что-то ввела на своём коммуникаторе. Уже после моего пожелания ей хорошего дня, улыбнулась и вышла из кафе, пожелав побольше хороших клиентов. Я был удивлён, а Майя за своей стойкой аж тихонько присвистнула, но я даже и спросить не успел всё ли в порядке, как в кафе пошли посетители.

Я принимал заказы, улыбался, отвечал на вопросы и предлагал для более быстрой отдачи услуги андроидов. Надо сказать, что многие с интересом рассматривали перемещающихся между столиками андроидов. Кое-кто даже успевал сделать у них заказы до того, как я добирался до столика. К удивлению, не было ни жалоб, ни скандалов, всё шло легко и быстро.

В какой-то момент я почувствовал, что ноги начинают подкашиваться. Усталость навалилась внезапно, будто кто-то выключил внутренний аккумулятор. Я пошатнулся, опираясь о спинку стула. А ведь только решил, что мне стало гораздо лучше.

– Рэйден? – Майя заметила это мгновенно. Она вышла из-за стойки и подошла ко мне. – Ты как?

– Всё нормально, – сказал я, но она не поверила.

– Ты белый как стена. Иди наверх, отдохни.

– Нет, – возразил я. – Я не хочу бросать тебя одну. Могу посидеть вон там, – я кивнул на столик в углу, подальше от окон, почти в тени. – Если разрешишь, чтобы я мог немного прийти в себя.

Майя посмотрела на меня долгим, изучающим взглядом. Потом вздохнула и ответила:

– Ладно. Но если станет хуже – сразу скажи. И выпей воды, – она достала из-за стойки бутылку с водой и протянула мне.

– Спасибо и хорошо.

Разместившись за столиком, я стал наблюдать за залом. С этого места открывался вид на весь зал, включая гостей, андроидов и Майю. Она то и дело поглядывала в мою сторону, и я каждый раз ловил её взгляд, кивал, показывая, что я в порядке.

Я сидел и смотрел на хозяйку знаменитого кафе, на это маленькое, хрупкое на вид создание, которое тащило на себе бизнес, проблемы, проверки, увольнения, меня и не сдавалась. Она даже не жаловалась.

Удивительная женщина. В ней сочетается ум, внутренняя сила и красота. Особенно красива её улыбка, которой она одаривает посетителей. Но в то же время, она такая хрупкая и нежная на вид. Внутри зародилось странная уверенность, хотя я и не знал, что будет дальше, но твёрдо решил, что не брошу Майю. Не сейчас, когда она так нуждается в помощи и даже тогда, когда встану на ноги. Она спасла мне жизнь, и я сделаю всё, чтобы отблагодарить её. Даже если для этого придётся работать официантом в кафе.

Я откинулся на спинку стула, слушая звон посуды, гул голосов, мерное жужжание андроидов. Вдыхал запах кофе и выпечки. И чувствовал, как внутри разливается странное тепло.

День продолжался. А вместе с ним — моя новая жизнь. Та, о которой я никогда не просил и которую, кажется, начинал по-настоящему ценить.

Глава 6. Незваный гость

Глава 6. Незваный гость

Майя Соколова

Рэйден оказался на удивление хорошим официантом. Вежливым, внимательным, невозмутимым. Клиентки млели, когда он подходил к их столикам с планшетом и своей лёгкой полуулыбкой. Даже мистер Коррадо, наш самый придирчивый посетитель, который вечно жаловался на десерты, кофе или чай, а также скорость подачи, незадолго до того, как покинуть кафе, подозвал меня и сказал: