Результатом отвратительной ночи являлось не менее отвратительное состояние наутро. Как внутреннее, так и внешнее. Я не выспалась и выглядела так, будто по мне проехался грузовик.

Эффи уехала днем, предварительно залив в нас обеих крепкий кофе и вытащив из меня обещание, что я буду держать ее в курсе любых событий.

Распрощавшись с Эфф, я первым делом наполнила ванну и отмокала там около часа. Когда отражение в зеркале приобрело облик Теи Уилсон без усталости и синяков под глазами, я начала подготовку к встрече с Нэйтом. Поскольку мне не было известно, какое место мистер Загадочность выбрал для ужина, я решила создать сдержанный образ, приправленный ноткой соблазна. Мой выбор пал на облегающее белое платье без рукавов, едва достигающее колена, — выглядело вполне сдержанно, но сзади таилась та самая искушающая деталь — глубокий вырез на спине, скрытый под каскадом моих длинных темных волос. Открытые босоножки на тонком каблуке идеально вписывались в образ, подчеркнутый невычурным макияжем.

Ровно в восемь домофон известил меня о прибытии Натаниэля. Стоило услышать его голос, как в животе пробудился рой бабочек. Это окрыляющее чувство несло меня прямиком на улицу, где у дороги ожидал припаркованный «Мерседес».

— Добрый вечер. — По лицу Нэйта скользнула сексуальная улыбка. Он распахнул для меня дверь машины и жестом пригласил на переднее пассажирское сиденье.

— Спасибо, — скромно отозвалась я, проходя вплотную мимо Нэйта.

Теплая ладонь едва ощутимо коснулась моей талии, и даже этот мимолетный контакт зарождал внутри меня трепетный вихрь.

— Куда мы едем? — полюбопытствовала я, как только машина тронулась.

— Ты будешь в восторге, — заманчиво улыбнулся Натаниэль, не отрывая взгляда от дороги.

***

Вскоре мы въехали на парковку одного из небоскребов в Стритервиле5. Натаниэль галантно помог мне выбраться из машины и проводил к частным лифтам. Мы поднялись на самый верхний этаж. Я ожидала увидеть ресторан с видом на озеро Мичиган или смотровую площадку, но моему взору открылась огромная дверь в пентхаус. Натаниэль не произносил ни слова и продолжал загадочно улыбаться. Когда дверь открылась, он провел меня внутрь.

Я оказалась в роскошных необъятных апартаментах и замерла, разглядывая интерьер в преобладающих темно-синих и серых оттенках. Гармоничное соединение элементов классики и чистых линий современности образовывало подобие эклектики6. И этот стиль вызывал во мне восторг. Я обратила внимание, как прекрасно сочеталось использование грубого дерева и природного камня. Не вычурно. Без перебора. Бесподобно выдержанный баланс. Даже мелочи были подобраны идеально, по индивидуальному вкусу. Чувствовалось, что к оформлению помещения приложил руку именитый дизайнер.

Пока я восторженно рассматривала безграничное пространство, за спиной раздался голос Натаниэля:

— Я увидел твой уютный дом, и подумал, что тебе было бы любопытно посмотреть на мой.

— Нэйт, я не могу передать словами, насколько здесь красиво. — Я аккуратно провела кончиками пальцев по контуру дизайнерского столика.

— Интересно, что ты тогда скажешь на это…

Он приобнял меня за талию и провел на открытую террасу. Никогда ранее я не видела Чикаго с такой высоты и не могла вообразить, что город настолько красив. У меня захватывало дух. Восторг и боязнь высоты смешались воедино, заставляя сердце трепетать в лихорадке. Уже стемнело, и теперь город горел миллиардами ночных огней, и все они сегодня светились будто только для меня. Во всяком случае, именно так мне хотелось думать.

На столике недалеко от бассейна был подан ужин. Не верилось, что я являлась участницей такого волшебного вечера, но все равно ощущала себя особенной.

— С другой террасы открывается вид на озеро Мичиган. Если хочешь, поужинаем там. — Голос Нэйта вернул меня к реальности.

— Здесь потрясающе… — Мои глаза искрились неописуемым восторгом.

— Тогда оставим Мичиган на следующий раз.

Нэйт усадил меня за стол, между делом плавно скользнув рукой под мои волосы. Я почувствовала горячее прикосновение его ладони к оголенной спине и невольно выгнулась, выпячивая грудь вперед. Натаниэль открыл бутылку шампанского, наполнил бокалы и сказал:

— За прекрасный вечер и еще более прекрасную леди. Я очень рад, что ты согласилась быть моей гостьей.

Мое смущение скрылось за легким звоном бокалов. Глоток алкоголя помог расслабиться, а второй — убедил начать разговор:

— Ты один занимаешь весь этаж?

— Да. Люблю большое свободное пространство и красивые виды.

— Тогда ты выбрал для себя идеальное место. Ничего красивее в жизни не видела. — Я еще раз покрутила головой, осматривая ночной город. — Представляю, как сказочно здесь во время заката.

— Как-нибудь проверишь. — Нэйт не отрывал от меня глаз. — Скучала по мне?

Неожиданный вопрос едва не спровоцировал кашель, и я чудом не поперхнулась.

— Скучала… — робко призналась я.

— Я весь день думал о тебе, Тея.