- Да уж, довела меня вдова… Никогда не замечал за собой тяги к таким играм, - с досадой подумал я, открывая глаза.

Понимая, что маг скоро придет, я подошел к двери в ванную и прокричал:

- Давай, одевайся. Скоро придет маг, он проведет проверку на родовую связь.

Но вместо ожидаемых возражений или отнекиваний, вдова недовольно в ответ проворчала:

- Вы замарали мое белье, сменного у меня нет. И что прикажете теперь делать, ходить без него?

Я усмехнулся:

- Боишься, что сквозняк снизу продует?

Но тут же мой мозг представил эту картину в деталях. Давление подскочило, дыхание участилось, ткань на штанах натянулась. Я сделал глубокий вдох.

- Ваше благородие, к вам пожаловал маг, - раздался голос управляющего, вырывая меня из ступора. Я торопливо поправил штаны, накинул сверху камзол и бросил в ответ:

- Пусть войдет.

И сразу же в комнату вошел мужчина невысокого роста. Друзья раньше хорошо отзывались о нем.

- Ваше благородие… - начал маг. Но я отмахнулся. Сейчас мне было не до любезностей. Сначала дела.

- Мне надо проверить одного человека на принадлежность к моему роду.

Маг понимающе кивнул, достал артефакт - большую круглую сферу с замысловатыми рунами по краям.

- Мне нужна капля крови. Ваша и вашего… кхм… претендента.

Я встал, взял нож, сделал аккуратный надрез. Капля крови упала на артефакт, и он засветился мягким голубым светом.

Подошел к ванной:

- Мне нужна твоя кровь.

- Зачем? - прошептала вдова.

Я раздраженно потер переносицу:

- Выходи, буду проверять твое родство.

- Ой, я не одета. Можно я так передам? – и не дожидаясь ответа, в приоткрытую дверь мне протянули полотенце в кровавых разводах.

- Это что такое? - хмуро спросил я.

Вдова тихо ответила:

- Моя кровь.

Пока я пытался осмыслить происходящее, маг подошел, взял полотенце и приложил к сфере. Мне не понравилось, что девка не вышла, но стоило представить, как на нее будет глазеть этот маг, когда она выйдет полуголая в моей рубашке, я смирился.

Тем более все равно ей никак не удастся результаты подтасовать.

С предвкушением победы я перевел взгляд на артефакт. И вдруг сфера неожиданно вспыхнула ослепительной яркой вспышкой.

- Удивительно! - с восхищением произнес маг.

- Что такое? - спросил я, предчувствуя, что случилось что-то плохое. И прям как в воду глядел.

- Ваш претендент с полной уверенностью ваш сын.

- Что?!

- Причем я никогда раньше не видел настолько огромного сходства! Сходится все! Ваша кровь полностью приняла его кровь!

Я закрыл глаза. Только этого не хватало!

- Ваше благородие, поздравляю вас с сыном! - радостно пропел маг, отвешивая поклон.

- Вообще‑то дочь, - пробурчал я, сунул ему пять золотых и попросил удалиться.

Уже на выходе маг обернулся ко мне с озадаченным видом:

- А вы точно уверены, что это дочь?

- Точнее некуда, - ухмыльнулся я, понимая, что мне надо как можно скорее напиться.

- Ну что там? Какой результат? – донеслось из-за двери.

И тут я не выдержал, толкнул дверь и вошел в ванную.

36. Дочь

- Я так понимаю, результат положительный? – с какой-то странной, едва уловимой улыбкой спросила вдова. Ее голос прозвучал тихо, вкрадчиво, но в нем сквозило скрытое торжество. Или мне показалось?

Я из последних сил пытался себя сдержать, чтоб не сорваться.

Смотрел на нее. Даже сказал бы, пялился и … молчал. Потому что не находил слов, кроме грязных ругательств, которые не стоит слышать девчонке. Тем более моей дочери.

Дочери?! С какого х… кхм… перепуга?!

Вот же я влип! По самую чешую!

Хорошо, что хоть вдова успела к этому времени переодеться. Стояла передо мной в своем простом деревенском платье, держа в руке панталоны.

Чтобы хоть как-то выплеснуть то, что творилось внутри, я развернулся и со всей силы ударил по стене кулаком. И тут же сразу поймал себя на мысли, что с приходом вдовы я слишком часто стал крушить стены и мебель.

Мантикора меня раздери! Тааак, надо глубже дышать.

Выдох… Вдох…

Дышал всей грудью, прикрыв глаза. Сознание прояснилось. Пришло понимание, единственно правильный выход – немедля прогнать наглую девку. Она – не драконица, так что императору никто на меня не донесет. А если и донесут, то ничего за это не будет. Она обычный бастард, то есть по сути – никто.

Вот если бы она унаследовала звериную ипостась, тогда было б сложнее. В империи каждый ребенок – дракон на счету.

И когда я только успел переспать с человечкой? Хотя… когда мне исполнилось восемнадцать, гормоны бушевали так, что было плевать... на очень многое… не удивлюсь, если подцепил где - то по пьяни.

Тогда я как раз узнал, что у меня родился брат, по отцу. Его родной сын. Из-за чего в одночасье я стал резко не нужен. Зачем какой-то бастард, сын наложницы, когда теперь есть родной сын, рожденный в законном браке, надежда и продолжение рода, наследник.