Сейчас же я превратилась в самую обычную девушку, и вряд ли кто-то смог бы опознать во мне беглую маркизу. Разве что нос к носу с кем-то знакомым столкнусь.

Я уже неделю работала уборщицей в конторе купца Симона Руиса и ждала удобного случая, чтобы начать осуществлять свой план.

Компания «Товары Руиса» процветала в те времена, когда были живы родители Даниэль. Понимая, что всех денег не заработаешь, отец занял определённую нишу, а остальные товары отдавал на откуп бизнесменам.

Так и экономика развивается, и налоги в местную казну платятся. В общем, вполне нормальная система.

Дядюшка же решил подмять под себя всё. Вот вообще всё. И стал резко прижимать купцов. Кого явно, кого тайно.

Но уже сейчас было заметно, как ветшает порт при его грамотном управлении.

— Слышала, Ана, к нам в город принц приедет!

Коллега, с которой мы на пару драили пол в фирме сеньора Руиса, была той ещё сплетницей и с самого первого дня взяла надо мной негласное шефство.

Сейчас вот спешила поделиться новостями.

— Да ты что? — воскликнула я, подыграв девушке. — Правда, что ль? А чегось это принцу в наш край приспичило?

Внешность я решила не менять, а вот личность изменила кардинально. Мало ли бегает по миру темноволосых и зеленоглазых девушек. Даже если вдруг на маркизу похожа, это не преступление. Вдруг её батюшка где-то погулял.

А вот представить, что надменная Даниэла будет представляться простым именем и разговаривать как деревенщина — это уже что-то за гранью понимая.

— Так всё ж из-за неё. Из-за полоумной Дрейк, вот тоже мне беда на наши земли! Дрянь такая, да простят меня Святые.

— Да, напасть так напасть, — согласилась я. — Пошто её не казнили сразу? Теперь попробуй излови!

— Изловят. Принц сюда для этого и едет, помяни моё слово.

То, что золотоволосый Себастьян Валь де Оро решил навестить Саграду — это действительно событие неожиданное. Его я в свои планы не включала, хотя, может быть, и стоило.

Но я была уверена, что он в ближайшие месяцы будет занят претендентками на его руку, сердце и другие не менее важные органы.

Метка проявлялась, когда драконы смешивали кровь. Причём не сразу.

У кого-то она могла проявиться через несколько часов, у кого-то занимало дни, некоторым приходилось ждать неделями. Поговаривают, что и спустя месяцы проявлялось.

Так и повелось спокон веков: наследники королевской крови собирают невест со всей страны, артефакт отбирает тех, кто хотя бы теоретически может подойти, а потом идёт долгая и муторная процедура.

Наследник со всеми чокается окровавленными пальчиками и в течение нескольких месяцев ждёт, у кого же проявится метка. Если таковых не находится, начинается новый заход уже с привлечением иностранных невест.

Благо, девушек драконьей крови не так много, чтобы мероприятие затягивалось на годы. Обычно в течение нескольких месяцев после того, как объявляют о смотринах невест, представители королевской семьи играют свадьбу.

Так чего ж этот белобрысый здесь забыл?

У него ведь тоже должна была метка проявиться. Ему сейчас нужно свою истинную искать среди тех, кто отбор прошёл, ждать, когда у кого-то появится узор королевского дома.

Меня, что ли, ловить собрался? А как же более важные государственные дела?

Во время покушения, которое повесили на меня, едва не погибли и принц, и король. Если бы Его Высочество не пустил в ход свою магию, рассекретив свой дар, страна была бы обезглавлена.

Впрочем, я сильно сомневалась, что кто-то кроме меня ещё обладает информацией о магических способностях Себастьяна. Всем присутствующим либо память подтёрли, либо подписку о неразглашении взяли. Магическую, разумеется.

Способности к магии в том или ином виде были у множества народов. И большинству заклинаний можно было научиться. Но у драконов существовал особый дар, который проявлялся так же естественно, как способность дышать.

У меня это был телекинез. У Себастьяна Валь де Оро — трансфигурация. Он играючи менял материал окружающих предметов.

А вот теперь эта белобрысая Макгонагалл едет ко мне в провинцию. Зачем?

Неужели в столице расследовать ничего не нужно? Или решили, что полоумная Дрейк виновна и всё? Забыли, проехали, можно спать спокойно?

Ой, что-то я сильно сомневаюсь.

***

Сегодня мне наконец-то повезло. Сеньор Руис наконец-то задержался на рабочем месте.

Я оставалась допоздна каждый день, рассчитывая, что рано или поздно мы с ним пересечёмся.

Коллеги крутили пальцем у виска и называли по-разному. Кто-то ответственной и трудолюбивой девушкой, кто-то выскочкой. Мне не было до этого дела. У меня была цель.

И когда последний человек покинул здание, я робко постучалась в кабинет.

— Что?

Дверь открылась, и на меня мельком взглянул сеньор Руис.

— Позже уберёшься. Или вообще завтра. Рабочий день окончен, иди домой.

Он развернулся и дёрнул дверь на себя, ожидая, что та захлопнется, но я придержала её своей силой.