Григорий долго молчал, глядя на него. Потом вздохнул, сунул меч в ножны.

– Ладно, – сказал он. – Чёрт с тобой. Заходи в дом. Поговорим. Но учти, парень: если я пойму, что ты пустышка, я уйду. И не помогут мне ни твои глазки, ни твой арбалет.

Кирилл кивнул и направился к избе. Внутри него закипало чувство, похожее на надежду. Первый шаг к возрождению был сделан. У него появился союзник.

Глава 9: Возвращение хозяина

Григорий собирался недолго. Узел с вещами, меч, пара ножей, старый, но крепкий тулуп – вот и всё его богатство. Он окинул прощальным взглядом свою избу, вздохнул и кивнул Кириллу.

– Пошли, барин. Показывай, что там от нашей усадьбы осталось.

Обратный путь прошёл в молчании. Григорий шагал легко, несмотря на возраст, и внимательно посматривал по сторонам. Привычка старого воина – всегда быть начеку.

Когда они вышли на опушку и увидели усадьбу, Григорий присвистнул.

– Ну и запустение, – покачал он головой. – При твоём батюшке здесь всё по-другому было. Люди работали, земля цвела. А теперь… грязь да плесень.

– Ничего, – спокойно ответил Кирилл. – Всё вернём. И лучше сделаем.

Григорий покосился на него, но промолчал.

Во дворе их встретила Матрёна. Увидев Григория, она всплеснула руками и аж присела.

– Батюшки! Григорий Петрович! Живой! – заголосила она. – А мы уж думали, вы того… совсем в лесу сгинули!

– Живой, Матрёна, живой, – усмехнулся старый воин. – И, видать, не один теперь. Барин ваш привёл.

Матрёна перекрестилась и убежала на кухню – готовить обед. А Кирилл повёл Григория по усадьбе, показывая владения. Конюшня, где стояла одна тощая кляча. Амбары, где мыши давно съели всё, что можно было съесть. Заброшенные поля, заросшие бурьяном.

– Земли-то сколько? – спросил Григорий.

– Двести десятин, – ответил Кирилл. – Но в обработке – от силы десять. Остальное – лес, болота да пустоши.

– Богатство, – Григорий покачал головой. – Если бы руки приложить, золотое дно. Да только руки нужны. И деньги.

– Деньги будут, – твёрдо сказал Кирилл. – А руки… найдём.