Император помолчал. Прошёлся по ковру, заложив руки за спину. Его сапоги не скрипели — он умел ходить тихо, как кошка, что было странно для человека с такой властью и такой тяжестью на плечах.

— Ты понимаешь, что манускрипты в Чёрном Круге могут быть опаснее, чем сам Древный? — спросил император, не оборачиваясь. — Первый Димидов прятал их не потому, что они были бесполезны. Он прятал их, потому что они были ядом. Знание, которое не каждый сможет переварить.

— Я уже переварил шесть источников, — ответил Кирилл. — И Древного. Переварю и это.

— Самонадеянность, — сказал канцлер.

— У меня просто нет другого выхода, — ответил Кирилл. — Я не самонадеян. Или я нахожу способ держать Древного внутри, или он вырывается наружу. Через меня. И тогда ваша империя, ваши законы, ваши манускрипты и ваши страхи не будут иметь значения.

Император остановился у окна.