– Люба, ты куда? – переполошился Азаарт, едва я встала.

– Адептка Шумская. Так мне больше нравится.

Я подхватила со спинки стула тренч.

– Позволь я тебе помогу. – Эдмард ловко перехватил плащ и набросил его мне на плечи.

Сразу стало теплее и уютнее. Мягкая ткань окутывала, точно кокон. Так что я ни капли не жалела о потраченных пламенях. В бесформенном длинном балахоне, выданном смотрителем, я чувствовала бы себя ужасно неловко. Зато темно-серые брюки и блузка на пару тонов светлее отказались, как по моим меркам шитые. Несмотря на то, что в академии Пламени на каждом шагу была магия, одевались здесь совсем не сказочно. Местные адепты выбирали комфорт, опрятность и строгость.

Я постаралась сосредоточиться на пуговицах моего тренча, круглых, золотистых и блестящих, чтобы хотя бы немного разгрузить голову. Но перед глазами мелькали другие блестяшки. Более крупные и напоминающие погоны. Артефакты Норгата были запоминающимися, как и он сам. Когда я выходила из столовой, то не удержалась и посмотрела на стол, за которым видела дракона. И вздрогнула, обнаружив, что он смотрит на меня в упор. Причем с таким недовольным видом, точно это я его в тот портал запихнула. Норгат находился далеко, но мне чудилось, что я слышу его дыхание, между нами точно протянулась невидимая раскаленная нить, воздух вокруг сделался суше и жарче. Или это меня саму бросило в жар?

Звон в ушах оказался таким сильным, что перед глазами замельтешили черные мушки, похожие на летящий пепел. Я ухватилась за дверную ручку, понимая, что должна выйти из столовой прямо сейчас. Пока никто не понял, пока не…

– Остынь, иномирянка! – за спиной раздался глумливый девичий голос.

– Да может, в ее лишенной магии дыре не было настоящих мужчин, – подхватила другая девушка.

– Резонировать так открыто – дурной тон, отчеканила третья.

Краем глаза увидела три фигуры в темно-сером с золотыми знаками отличия на плечах. Разрушительницы-старшекурсницы. Прямо то, что нужно, чтобы мое знакомство с Академией Пламени стало еще огненнее.

Перешагнув порог столовой, я буквально выпала в коридор. Эмоциональная тишина была такой резкой, что мне пришлось ухватиться за стену, чтобы прийти в себя. А над ухом деловито зудел активизировавшийся Хвостик:

– Дышим глубже, Любовь моя. Никто не понял, на кого ты срезонировала. Кстати, на кого? А? За столом с тобой сидело два старшекурсника.

– Ни на кого! Тебе почудилось!

– Ага… – многозначительно протянул Хвостик.

Нет, “Знакомство с Альтасом” наверняка интересный предмет, но я сейчас с большим удовольствием посетила бы основы ментальных щитов.

***

Вернувшись в свою комнату, я почти с час лежала на полу, изучала потолок и наслаждалась эмоциональной тишиной. Рядом с виноватым видом крутился Хвостик. Мой пушистый катализатор эмоций переживал, что не может быть их вечным блокатором.

– Ничего, Любаша, это я пока мелкий сгусток магии. А когда отъемся, когда подрасту…

– Значит, ты, как и сундук, воплощение вольной магии?

Я перевернулась на бок и приложила ладонь к сундуку. Из-под крышки тут же высунулся кусочек алого платка. Точнее, я поняла, что это ткань, а не настоящий язык, только когда он мазнул по моей руке. Зато зубки у артефакта выглядели, как настоящие, и проверять их остроту я не собиралась.

– Да, я магическая белка, – после мучительных раздумий выдал Хвостик.

– Нет, белкой ты стал потому, что именно эта статуэтка стала сосудом для ничейной магии. – Я снова перевернулась на спину. – Я знаю, что такое дикая магия, не сумевшая стать частью извечного круговорота. Или магия порабощенная, которой не дали рассеяться. Я это… Книжки умные читала.

Говорить Хвостику, что это были сказки моей мамы, я не стала, чтобы не принижать солидность источника информации.

– Раз читала, то знаешь, что раньше я реагировал исключительно на твои эмоции, а в сознание пришел, когда из каменного стал пушистым. И нечего меня пенять за то, что я беспамятный и не знаю, кто меня подарил.

– Я этого не говорила. – Я снова перевернулась на бок и увидела, что Хвостик стоит рядом на задних лапах.

– Но думала! Я хоть и белка эмоции пожирающая, но ничто логичное мне не чуждо и выводы я тоже делать умею. Не обижай меня, Любаша. – Хвостик печально ткнул в меня лапкой. – Я для тебя все, кроме того, что знать не могу. Зато я точно знаю, что ты опоздаешь на занятие, если прямо сейчас не начнешь собираться.

Ой… Я по привычке покрутила головой в поисках часов и внезапно осознала, что у меня их нет. Журнал “Огненной доставки” валялся рядом на полу, так что я быстро заглянула в раздел артефактов и приуныла. Часы в каталоге были, но стоили, как три плаща. Да и вообще все механические артефакты стоили запредельно дорого.

– И как же мне везде успевать, если я не знаю, как отслеживать время?

– А древо расписания тебе на что? – Хвостик метнулся на стол и сцапал мою почти музыкальную зачетку.