Была договоренность, что они дадут Шумской время, позволят осмотреть Золотой чертог, а потом присоединятся к ней, чтобы решить, что делать дальше.

А этот инфернал вообразил себя самым умным! Решил, что может обойти Норгата, пока он увяз в общениях с отцом и ректором.

Он найдет и убьет Азаарта.

***

Азаарт

– Азаарт, я тебя убью!

Шумская тормошила его, не давая снова провалиться в беспамятство. Переход едва его не угробил. И теперь на месте внутреннего источника магии демона зияла огромная выжженная пустота. Ещё и грудь пекло адски, словно его во время перемещения приложило заклинанием. Стоило проверить, но сил не было даже на то, чтобы открыть глаза.

Азаарт и дышал-то с трудом, точнее, контролировал каждый вдох и мысленно разгонял остатки магии по телу. Получалось еле-еле, как если бы его туше в самом деле нужна была регенерация.

Бред какой-то…

Он и раньше перемещался, даже других переносил, но это были быстрые переходы на короткое расстояние. Этот переход оказался сложнее, потребовал больше магии и был абсолютно спонтанным.

А ведь Азаарт всего лишь хотел проводить Любовь до ворот, проследить, чтобы ни одна зараза не прицепилась к адептке, получившей свой первый пропуск в город. На странную сирену, прозвучавшую за их спинами, он предпочел закрыть глаза. Просто сделала вид, что не услышал. Ещё и Шумскую отвлек. Чутье провидца вопило, что пора валить. Вот он и свалил: поймал координаты портала Любы и прицепился к ней как клещ.

Потом была слепящая вспышка перехода и удар…

Демон приоткрыл глаза, приподнял руку, чтобы дотянуться до рубашки, и понял, что даже такое простая задача для него сейчас непосильна.

– Люба, мне нужно, чтобы ты меня раздела…

Азаарт вздохнул, понимая, как прозвучали его слова. Любая приличная девушка после этого ему бы двинула, но Люба не была любой. Сильный эмпат присела рядом, внимательно на него посмотрела и объявила:

– Ты спокоен. Даже чересчур спокоен. Я тебя таким вообще ни разу не видела. Ты же не Норгат.

– Я что-то поймал, когда проходил через портал. Какое-то заклинание.

Больше пояснять ничего не потребовалось. Шумская начала расстегивать пуговицы на его мундире, а потом вцепилась в рубашку и вытащила ее из штанов. Когда-то Азаарт грезил об этом моменте, видел его обрывки в своем видении, поэтому и счел, что им с Любой суждено быть вместе. А еще он видел её голой…

Сейчас Люба была одета и предельно сосредоточена, добравшись до рубашки, она осторожно приложила руку к его груди, как сделал бы целитель, проводящий диагностику. Люба целителем не была, зато на кончиках ее пальцев вспыхнули золотые искры.

– Это защита. Он говорит, что так нужно.

Он…

Азаарт поняла, с кем Люба ведет мысленный разговор. Значит, Золотой чертог ее узнал и признал. Ирония судьбы, он находился в легендарном месте в компании самое невероятной девушки Альтаса, и единственное, на что был способен, – таращиться и ждать, когда же его спасут.

ГЛАВА 1

Люба

Самое сложное во время побега – не начать бежать раньше времени. Так что я заставила себя немного поболтать с одногруппниками, похвасталась зачеткой и заверила всех, что император Ардмрак ну совсем не страшный.

Не говорить же им было, что он псих, как и сыночек?

Когда император зашвырнул в меня трехцветный фаер, я всерьез начала молиться. А то, что при этом попыталась отбиться от огненного снаряда стулом, так это, потому что я тоже, как выяснилось, псих и склонна к спонтанным решениям. Так что в аудитории стало на один стул меньше, а все господа экзаменаторы смогли полюбоваться на мою огненную защиту, которая буквально рассеяла императорский фаер.

Вот тогда-то я и почуяла: надо драпать. Едва уловила эмоции правителя – и осознала. Было в них что-то такое… собственническое.

Подобные “эмоциональные волны” я улавливала и от парней, но с ними я могла хотя бы пободаться. А этот противник был совершенно другой весовой категории. И репутация у него была соответствующая. Да, император Ардмрак был любвеобильным мужчиной, у которого и так было до чертиков проблем из-за его женщин, нет же, он был готов обзавестись еще одной головной болью.

Поэтому, очутившись за воротами, я вытащила активатор портала, улыбнулась провожавшему меня Азаарту и подумала о том, куда хочу перенестись. Сразу после этого меня засосало в яркий тоннель, свет которого немного померк из-за странной темной кляксы, которая так и осталась где-то с той стороны.

Осталась ли? Или прилипла к “зайцу”, последовавшему за мной? И сейчас этот “зайка” убедительно изображал умирающего.

А ведь я даже осмотреться толком не успела!

Портал перенес меня в сердце Золотого чертога, о чем мне любезно сообщил сам замок, оказавшийся не только разумным, но и говорящим. Он сразу определил во мне наследницу, предложил обзорную экскурсию, которая так и не началась из-за выпавшего из портала Азаарта.