— Бросай сюда, Рэй. Пожалуйста. — Отличный бросок в замедленной съемке от человека, который двигается как в замедленной съемке. — Я знаю, что у тебя там, я чувствую запах, и знаешь что? — Она потянула за свою связанную лодыжку. Я увидел, что она привязана металлическим тросом. — Мне бы не помешала хорошая заточка.

На мгновение у меня внутри все сжалось. Если бы она сняла с меня заклятие, как это сделал Каллин, она бы набросилась на меня в мгновение ока. Как мне подобраться к ней достаточно близко, чтобы помочь?

Я постарался говорить спокойно и уверенно.

— Мэйси...

Она снова вскочила и зашипела.

— Твой голос сводит с ума мою кузину. — Она схватилась за трос и потянула его, волоча тренажер по телу Ирен.

Я побежал направо и спрятался среди тренажеров. Мэйси попыталась последовать за мной, но тренажер застрял между двумя другими тренажерами. Она схватилась за тренажер и попыталась потянуть сильнее, но ничего не вышло. Она яростно и отчаянно боролась, как разъяренное животное в ловушке.

Я двинулся к ней. Если бы она аккуратно освободила тренажер, то уже разорвала бы меня на части, но она была охвачена животной жаждой крови и в отчаянии яростно колотила по тренажеру.

Несколько металлических пластин оторвались и упали на пол. Мэйси взвизгнула от радости, схватила одну из них и швырнула в меня.

Она пролетела мимо моего уха и с такой силой ударилась о тренажер рядом со мной, что звук был похож на выстрел.

Я пригнулся и бросился искать укрытие. Еще несколько пластин ударились о металлические тренажеры вокруг меня.

Мэйси запрыгнула на тренажер для подтягиваний и приседаний и присела на корточки. В левой руке она держала стопку металлических пластин и со смехом начала швырять их в меня.

Я прижался к полу за тренажером для разгибания ног, а вокруг меня со звоном летели пластины. Одна из них взлетела в воздух и с грохотом упала мне на ноги. Другая пробила дыру в металлической стойке рядом с моей головой.

— Эй, Мэйси, не поздно еще поехать в Рио?

Она рассмеялась и подбросила все блины в воздух, заставив меня перебраться в другое укрытие, пока они градом сыпались вокруг меня. По нелепой случайности ни один из блинов в меня не попал.

Мэйси высыпала оставшиеся блины, и они с грохотом упали на пол. Затем она подняла всю машину.

Но та была запутана в другом оборудовании, и ей удалось поднять ее всего на пару дюймов, после чего она застряла на месте. Мэйси в ярости закричала и затрясла машину, так что та загрохотала, словно лавина из шариков, а потом уронила ее.

— Черт! Я не хотела этого делать.

Она наклонилась, изогнувшись, как ириска. Повертела в воздухе привязанной ногой, сунула пятку в рот и укусила.

По моей спине побежали мурашки.

— О нет, только не это.

Ей пришлось несколько раз мотать головой из стороны в сторону, но потом все закончилось. Пятка исчезла. Она проглотила ее целиком, издав при этом отвратительный чавкающий звук.

У меня упало сердце. Даже если бы она была ранена, у меня не хватило бы ни скорости, ни сил, чтобы одолеть Мэйси в драке. Черт, я даже убежать не мог. Оставалось только одно.

Я вскочил на ноги и бросился на нее с призрачным ножом в руке, в перчатке, и с криком, как камикадзе.

Мэйси высвободила окровавленную изуродованную ногу из привязи. Она улыбнулась мне, радуясь, что я сам облегчил ей задачу.

Тень позади нее сдвинулась с места, и кто-то пнул тренажер. Он полетел в сторону Мэйси, которая развернулась и поймала его обеими руками, прежде чем он успел ее придавить.

В тот же миг я вонзил призрачный нож ей в плечо, разрезая свитер. Она словно обмякла, и тренажер упал ей на горло и ключицу, придавив ее.

— Рэй... — сказала она.

Я замешкался. Ее голос звучал по-другому, совсем не так, как у той женщины, которую я встретил в фургоне Джона.

— Мэйси?

— Рэй, ты не можешь меня вылечить. Не пытайся. От меня почти ничего не осталось.

По мне пробежал холодок. Если бы она действительно умерла, она бы так не говорила. Неужели призрачный нож каким-то образом вернул ее настоящую сущность или это какой-то трюк?

В любом случае это не имело значения, я должен был действовать. Я схватил ее за плечо перчаткой, и она закричала. Вокруг ее лица появились призрачные ветви. Я уже собирался сделать первый надрез, проведя призрачным ножом по внешней стороне головы Мэйси, когда одна из ветвей повернулась ко мне.

На конце ветви был единственный глаз.

Было невыносимо видеть, как эта тварь пялится на меня, и я, не раздумывая, отрезал ее.

Мэйси обезумела. В приступе истерической ярости она сбросила с себя аппарат для измерения давления. Она была свободна.

Поддавшись рефлекторному порыву, вызванному диким страхом, я метнул в нее призрачный нож с расстояния в пять сантиметров. Он прошел сквозь переносицу и лоб Мэйси и вонзился в пол. Из раны потекла черная кровь. Мэйси дернулась и обмякла.

Я отпрянул, проклиная себя за свой страх. Ее череп треснул и вздулся. Из щек и рта Мэйси торчали черные колючие лапки, а потом она затихла. Лапки растворились в черном дыму, и еще больше дыма повалило из отверстий в ее лице.