Я подумывал о том, чтобы проникнуть в аптеку. Хорошее снотворное значительно облегчило бы предстоящую "операцию", но я не была уверена, что оно подействует на кузенов, которые даже не были физическими существами. К тому же в аптеке наверняка была сигнализация.

Я прошел мимо, вернулся в приемную и осторожно поднялся по лестнице. Я напряженно вслушивался, пытаясь уловить хоть какой-то звук, который предупредил бы меня о том, что Эхо снова идет за мной, но вокруг царила полная тишина.

На верхнем этаже тоже было темно, но через высокие запотевшие окна в дальней стене проникал достаточно яркий уличный свет, чтобы можно было разглядеть мебель. Слева был широкий паркетный пол для занятий аэробикой. Справа, темное скопление тренажеров с тросами и блоками. Прямо за мной располагался ряд небольших смотровых кабинетов.

Я подошел к паркетному полу и нарисованному на нем огромному сигилу. Он был очень похож на тот, что был на полу в доме Мэйси и Эхо, только кто-то добавил к внешнему кольцу крест, звезду Давида и слова "благословен будь".

В пяти местах, где должны были сидеть люди, виднелись почерневшие следы от ожогов. С каждым трупом методы и цели Общества двадцати дворцов становились все более понятными.

— Я чувствую твой запах.

Я резко обернулся. Это был голос Мэйси, но я нигде не могла ее разглядеть. Я вглядывалась в темную мешанину тренажеров, но ничего не видела.

— Как там мой правый защитник? — спросил я, надеясь, что ее ответ выдаст ее местонахождение.

— Ужасно, — ответила она откуда-то из темноты. — Их проклятия пахнут гнилой плотью и дерьмом. Ты весь в них.

Я увидел, как в темноте шевельнулась тень. Нашёл её. Я обошёл дом, чтобы она оказалась в свете окон. Словно почувствовав, чего я хочу, она вышла на свет.

Это была девушка Джона. Если я собирался спасти его, то должен был спасти и её.

— Мэйси, что, если я смогу снять с тебя проклятие?

Она рассмеялась.

— Если Уолли не смог, то и ты, черт возьми, не сможешь.

— Кажется, у меня есть идея. Позволь мне попытаться тебе помочь.

— Я что, подопытная свинка? Пробный вариант, чтобы ты отточил свою технику на мне, пока не довел ее до совершенства для своего парня? — Она снова рассмеялась, и в ее смехе прозвучала глубокая горечь. — Для меня уже слишком поздно. Для всех уже слишком поздно. Ты вроде неплохой парень, Рэй. Съезди в Рио, на Ибицу или еще куда-нибудь. Может, у тебя еще будет пара счастливых месяцев до конца.

— Эхо снова наложит заклятие?

Конечно, я уже знал ответ.

— И так будет снова, и снова, и снова, пока мир не наводнят мои сородичи, а вас, людей, не истребят.

Я двинулся к ней, выставив перед собой руку в перчатке с призрачным ножом.

— Как я могу наслаждаться Рио, зная это?

Мэйси бросилась на меня. Она двигалась так быстро, что я даже не успел среагировать, но она резко остановилась, словно собака на поводке. Тренажер для жима лежа позади нее зашатался.

Она была связана за лодыжки. Я отступил на шаг и отошёл от неё.

— Они тебя связали? Зачем?

— Чтобы я не была такой привередливой в еде.

Я посмотрел мимо неё и впервые заметил тело, лежащее у окна. Тусклый свет отражался от светоотражающей полосы на поношенной куртке пожарного. Это была Аннализ.

И тут я заметил второе тело прямо у ног Мэйси. Ирен лежала, растянувшись на полу, разорванная на части, словно убитая газель.

— О, чёрт. Ты их ешь.

— Запах их крови был невыносим. Я уже начинаю привыкать к мысли о том, что могу готовить из вас, людей, еду. Ну как тебе теперь Рио?

— У меня нет паспорта. И я не могу просто оставить эти тела здесь с тобой.

— Да какая разница. Ты можешь быть одной из нас или одной из них. Мне уже всё равно, как раньше.

— А что с этими подпалинами там, сзади?

Ее силуэт напрягся, словно она удивилась вопросу. После паузы она сказала:

— Когда-то они значили для меня все. А теперь это просто бесполезный груз.

Я постарался говорить спокойно:

— Мэйси, так не должно быть. Тебе больше не нужно убивать. Думаю, я смогу вырезать эту штуку из тебя. — Боже, как я мог ее убедить, если сам себе не верил?

Она снова бросилась на меня. Она была быстрой. Ужасно быстрой. Поводок на ее лодыжке дернулся, задев тренажер, и тот опрокинулся на бок.

Она прыгнула снова, протащив тренажер по ковру на несколько дюймов. Потом она сделала это еще раз, волоча тренажер за собой. Ее рот раскрылся шире, чем мог бы раскрыться человеческий рот.

Я попятился, готовясь метнуть призрачный нож. Если я не попаду ей в голову, она выживет, как и Джон. Заклинание ослабит ее, и я смогу подобраться к ней и обездвижить с помощью перчатки Ирен. План был так себе, но ничего лучше у меня не было.

Мэйси увидела, что я делаю, и присела, как ловец в бейсболе. Она хлопнула в ладоши и вытянула их вперед, словно подзывая ребенка бросить ей мяч.