Девятнадцатый бледнеет. Он что, ожидал, что мы сядем за стол переговоров и всё решим дипломатично? Глядя на него, я задаюсь вопросом: а должен ли он вообще здесь находиться? Неужели Ангелы сфабриковали его прошлое? Потому что в нем нет той жажды крови, которая есть у остальных кандидатов — качества, необходимого для работы, которую мы предлагаем.

«Они причинят тебе боль», — показывает Майло, пока Тацита заплетает и прячет волосы.

— Пфф. Пусть попробуют, — усмехается она, но затем добавляет уже мягче: — Я сражалась с ними не раз на протяжении веков. Они умелы, но я лучше. Всё будет хорошо, обещаю.

— Нам нужно вызвать Аида, — говорю я, натягивая форму.

— С Аидом я разберусь сама, — защитным тоном отвечает Тацита, пристегивая капюшон.

— Он должен знать. Он понадобится нам, когда дойдет до дела.

— Я знаю, но это должно исходить от меня. Чтобы защитить Майло.

— Думаешь, сможешь убедить Аида не наказывать его?

— У меня есть план.

— Ладно, оставляю это на тебя.

Тацита медлит, затем подходит ко мне и — к моему удивлению — впивается в мои губы поцелуем. Быстрым, но взрывным. Ее язык на миг сплетается с моим, прежде чем она отстраняется.

— Спасибо. Я думала, потрачу куда больше времени на твои уговоры.

Я просто смотрю на нее. Мы можем в шутку спорить, когда ситуация позволяет, и бесить друг друга специально, но сейчас всё серьезно. У нее за плечами века опыта и тренировок. Пусть я ненамного младше, но когда дело касается нашего Лорда, она выше меня по рангу.

— Я умею выполнять приказы. Иногда. — Я ухмыляюсь. — Но не привыкай.

— Я запомню это, офицер. — Она улыбается в ответ и опускает на лицо маску.

— Так, — я встряхиваю головой, возвращаясь к реальности. — Вы двое остаетесь здесь, — говорю я Майло и Уайатту, — пока мы идем будить команду.

— Почему нам нельзя? — спрашивает Уайатт.

— Потому что Майло лучше не отсвечивать, да и объяснить всё будет проще без двух участников в комнате.

— Гаррик прав. Никто не заподозрит, что вы здесь. Если что-то случится внезапно, здесь вы в большей безопасности, — добавляет Тацита.

После еще минуты препирательств мы с Тацитой выходим за дверь. Едва мы добираемся до верхней площадки лестницы, ведущей в общий офис этажом ниже, как навстречу нам вылетает Тедди.

— Сэр! Ангелы! Они открыли портал прямо над нами!

***

Когда мы влетаем в офис, там уже царит организованный хаос. На мониторе на стене — картинка с одной из камер, следящих за воздушным пространством над комплексом. Портал не прямо над нами, но достаточно близко, чтобы видеть, как из него вылетают Ангелы и рассредоточиваются за главным зданием.

Отправив Тедди будить тех, кто спал, я раздаю приказы ночной смене. Выдается оружие, демоны трансформируются — мы готовимся встретить врага лицом к лицу. По нашим расчетам, Ангелов немного, но портал всё еще открыт, а значит, подкрепление может хлынуть в любой момент.

Тацита скрылась в моем кабинете почти сразу, как мы начали координировать охрану. Дверь закрыта — она вызывает Аида, чтобы её никто не подслушал. Я хочу пойти к ней, хочу ни на секунду не выпускать её из виду, а еще — узнать реакцию Аида на новости о Майло.

— Сэр, команды отправлены к каждому общежитию рекрутов. Их сейчас будят. Соберем всех на нижних этажах. Вы хотите, чтобы кто-то из них тоже трансформировался? — Элиза, как всегда собранная, зачитывает список выполненных протоколов. Мы прогоняли разные сценарии на тренировках, зная, что такое возможно.

— Если они готовы к этому, то да, — отвечаю я, не сводя глаз с закрытой двери кабинета. — Если те, у кого есть крылья, еще не уверены в полете, скажи, пусть остаются на земле.

— Поняла. — Она что-то черкает в планшете. — Какой план атаки выбираем?

Я на секунду задерживаю взгляд на мониторах, на агентах Ангелов, собирающихся за пределами базы.

— Давайте не будем выдавать, что мы их заметили. Они думают, что у них эффект неожиданности. Не хочу лишать их этого заблуждения.

— Да, конечно. Значит, четвертый план?

— Будь добра, — говорю я и слушаю, как она передает приказы старшему составу по рации.

— Тридцать Девятого, Девятнадцатого и Девяносто Восьмой нет в казармах, — раздается из динамиков голос Таррона, когда Элиза заканчивает сбор подтверждений.

Черт.

— Они со мной, — хватаю я рацию и отвечаю.

— Все трое? — переспрашивает он.

— Да, именно это я и сказал, — отчеканиваю я.

По меньшей мере пятеро моих офицеров слышат этот разговор. Не сомневаюсь, у них возникнет масса вопросов, ведь я не докладывал, что у трех пропавших участников есть причины отсутствовать в своих койках.

— Ни черта себе, Гаррик, — смеется Таррон в эфире.

— Да пошел ты!

Я знаю, что он видел Уайатта у меня в комнате, и он знает, что я сплю с Несущей Смерть, но он делает слишком много выводов.