Я повернулся и встретился с матерью Коди. Я видел её только один раз, когда её муж плюнул мне в лицо. Она была одета в тяжёлое чёрное пальто, такое же тёмное, как тени под её глазами. Я кивнул, по-настоящему потеряв дар речи.

Она посмотрела на свёрток, который я оставил, и я сказал:

— Компакт-диск.

Чувствуя себя не просто жалким, а смешным.

Она кивнула:

— Он любил музыку.

Может ли голос быть усталым, изношенным?

Её — да.

Она протянула руку, и я вздрогнул, ожидая удара. Она нежно коснулась моего рукава и сказала:

— Он так восхищался вами.

О Боже.

Мне нужно было это сказать, как бы жалко это ни звучало:

— Мне так ужасно жаль.

Она смотрела на его фотографию, в её глазах была вся скорбь, которую вы когда-либо видели.

— Когда теряешь ребёнка, жизнь теряет всякий смысл, — сказала она.

Прежде чем я успел произнести какую-то ужасную банальность, она добавила:

— Вы человек, вокруг которого течёт потеря.

И в ужасный момент я подумал, что не сдержусь.

— Я не ненавижу вас, мистер Тейлор, — добавила она. — Вы дали нашему Коди настоящее чувство цели на короткое время.

Мне хотелось сказать «спасибо», но у меня пропал голос.

Она продолжила:

— Если бы я ещё молилась, я даже попыталась бы помолиться за вас. Но, как и я, вы, думаю, уже вне божественной помощи.

Меня много раз проклинали эксперты, но мало чьи слова так не проклинали меня, как эти. Это был тихий тон чистой убеждённости.

— Пожалуйста, уходите. Я хочу побыть одна с моим мальчиком.

Когда я уходил, я сказал себе:

— Мертвец в пути.

Я встретился с Ридж в отеле «Джурис» в конце Куэй-стрит. Там была кофейня, которая гордилась своим классом. Игра была такая, и я не знаю, не думаю, что покупка кофе наделяет тебя классом, сколько бы ты ни заплатил за эту херню, но что я, чёрт возьми, знаю. Я заказал двойной эспрессо, но кофемашина сломалась, поэтому я взял диетическую колу.

Ридж пришла, выглядела более собранной, чем в последнее время. На ней была кожаная куртка, короткая бомбер, и юбка\!

Я уставился на её ноги, и она посмотрела на меня тем самым взглядом.

— Что? — сказал я. — Ты постоянно носишь джинсы, мне просто интересно, что ты прячешь.

Она злилась, но, будучи женщиной, также была любопытна.

— И…? — спросила она.

Быть с ней вежливым всегда было чревато, поэтому я ответил:

— Я видел и хуже.

Она уставилась на мой слуховой аппарат и мои покрытые синяками руки.

— Это новый образ? Ты что, ждёшь, когда сделают очередной ремейк Рокки?

Я нахмурился:

— Ты шутишь, пьёшь по утрам — думаешь, у тебя самой кризис среднего возраста?

Я отдал ей материалы, которые Киган прислал из Лондона, и рассказал о своей встрече с Гейл. Затем я спросил:

— Когда они их арестуют?

Она отвела взгляд, не ответила, и меня накрыла волна неверия.

— У тебя есть всё необходимое, скажи мне, что они собираются что-то с этим делать.

Она глубоко вздохнула.

— Всё косвенно, нет вещественных доказательств, и считается, что эта английская семья понесла потерю в Ирландии; обвинить их в этих ужасных преступлениях без улик — это нанесёт ущерб туристическому бизнесу, повлияет на отношения между нами и Великобританией и…

Я остановил её:

— Да, я знаю, как это работает, но, ради бога\!

У меня не было слов, чтобы выразить своё разочарование. Конечно, система, как говорят американцы, отстой, но, Господи Всемогущий, после того как я передал ей всё дело на блюдечке с голубой каёмочкой, она должна что-то сделать.

Я ударил себя по лбу в ярости. Мне хотелось кричать.

— Я буквально передаю тебе всё дело подписанным, раскрытым и доставленным, и что — ничего?

Её лицо отражало моё смятение, и я понял, что винить её бесполезно. Я попытался позволить ярости сгореть. Всю свою жизнь, прости меня Господи и с извинениями перед Эоином Хитоном, я бил не ту собаку.

Я пробормотал:

— Ах, блядь… всё к хуям.

— Мы будем внимательно следить. Официальная линия — отрицание того, что были найдены какие-либо новые зацепки.

Господи, я устал.

— Ты когда-нибудь слышал о Клоде Кокберне? — спросил я.

— О ком?

— Он сказал: «Никогда ничему не верь, пока это не будет официально опровергнуто».

Мне нужно было спросить.

— Тесты, твои… эм… переживания о твоём… эм… здоровье. Что-нибудь известно?

Её позабавило моё нежелание произносить слово грудь, и мне было приятно видеть её улыбку.

— Мне сделали биопсию — не самое приятное испытание — и заверили, что скоро будут результаты.

Она волновалась, добавила:

— Но ты, Джек, не делай ничего безрассудного, ладно?

Я оглядел «Джурис»:

— Я? Нет, я буду вести себя с классом.

На улице я с досады пнул стену, и проходивший мимо парень заметил:

— В лотерею не выиграл, а?

Город комедиантов, блядь.